山口河发源于混乱之域，自西向东，从山口关附近进入辽阳王国国境，其后途经北山县、高平县、泗水县，最终在泗水县往东的云广郡境内汇入更大的天淮河。

山口河的流域，多山岭谷地，落差起伏变化极大，尤其在丰水季节，河水水势滔天，有开山裂石之威。故而，其河岸两侧，多有悬崖峭壁，十分险峻。也正如此，山口河便成了淮西郡南北的天然分割。

山口河流经高平县境内时，途经一处地势较为平缓的地段，在上游急速流水千百年的冲刷之下，形成了一段宽达1500余米的宽阔河床，水流缓慢，适宜行船。故而，这里便被官府建成了一处渡口，沟通南北。因周边山上长有许多枫树，这里便被称为枫林渡口。

只是，北方4县多山岭，少耕地，也没有什么特别的物产。加之这个年代商业不兴，人员流动本来就不频繁。故而，往日里经过枫林渡口南来北往的人也并不多。

因此，枫林渡口虽然地理位置险要，却没有受到足够的重视。千百年来，枫林渡口便如其名字一样，幽深，安谧。

但在这一夜，一支1200余人的军队从天而降，落在枫林渡口北岸，打破了枫林渡口的静谧。其后，这支军队伐木为船，进行抢渡，不多时便跨过枫林渡口，踏上南岸的土地。休息片刻，这支军队便迅速向南方扬长而去。

枫林渡口，再次回归到千百年来的状态，仿佛安谧才是其最终归宿。

……

次日，七月初十，淮西军驻地大营。

上午辰时三刻，吉时已到，在何荣军的主持之下，淮西军开始了出征祭祀的仪式。以玉为器，礼天下四方；以牛羊牲畜为祀品，供奉天下诸佛。战鼓如雷，响彻天地；礼乐声声，百里可闻。端的是隆重无比。

祭过军旗，北伐大军主帅何荣军一声令下，鼓角齐鸣，战马嘶嘶，脚步震震，3000名铁骑兵与17000名步兵，千军万马以排山倒海之势，浩浩荡荡向北奔驰而去。其气势之大，所过之处，地动山摇。

厚土城与高平县之间相距800里，若按正常行军速度（不是打仗追击、逃逸的速度，更不是特急军报的传送速度。特急军报，一路上连续换马，以最快速度赶路，只需1天即可），骑兵只需走4-5天即可，步兵则要8天才能到达。

按照何荣军的作战计划，骑兵营将以正常速度先抵达南岚县驻扎，等步兵抵达之后，方才协同进攻作战。这样，先抵达的骑兵营既可以防止黎彬的人民军向南边进攻，同时，一旦发现人民军向其他方向逃逸，也可以快速追击。

鉴于黎彬上次反围剿时，以1000兵力就能够悄无声息地歼灭山口关4000大军，何荣军这次战略上虽然仍旧有些藐视黎彬，但却没有杨继林那样完全不按战术行动。

这一次围剿，何荣军志在必得！

就在淮西军正在进行隆重的祭祀之时，一支军队正从北面挥师南下，急速行军。这支军队人数约1200人，全都穿着统一的军装，个个气势轩昂，正是人民军第一团。

领军数人，正是黎彬，第一团的第一营长石大壮、第二营长梁凉，以及接替了王三成为第三营长的苏怀民。

石大壮与梁凉都是人民军的“开朝元勋”，当初刚刚成立剿匪队之时就已经加入，并且担任了排长的职务。时至今日，他们俩日日刻苦训练、学习，进步极大，屡受重任。至于苏怀民，却是从归降的匪寇之中提拔起来的，为人十分机灵，也深得信任。

半路之上，梁凉靠近黎彬，问道：“队长，我有件事还没弄懂。咱不是说南边没有天险守护，现阶段不宜挥师南下攻城掠地么？怎么我们现在又要去攻打南岚县和麓东县呢？”

石大壮、苏怀民等人闻言，也靠近过来听，显然也是没有弄明白。

黎彬闻言，笑道：“你说的都没错，问得也很好。先前时间匆忙，来不及跟你们细讲，原本就打算在这路上告诉你们的。既然你已经问起，我便现在告诉你们罢。”

见梁凉三人都仔细倾听，黎彬便接着说道：“山口河以南，至厚土城，都是淮西郡广阔的腹地。这里的地形比我们北方4县要平坦许多，数百里的范围内都没有多少厉害的天险和战略要塞。如果我们此时挥师南下，攻占这些城池，却没有任何险要之处能够挡得住敌人的数万大军。一旦防御线被敌人的反攻破掉，那我们便危矣。”

梁凉听到这里，越发不解，挠挠头问道：“既然如此，我们为什么还要攻打这里的县城呢？”

黎彬笑了笑，道：“兵者，实则虚之，虚则实之。我们今日攻打南岚县和麓东县，并不是为了攻城而攻城，而是为了达成其他的目的而攻城。”

“出发之前，我已经跟你们讲过，我们第一团这次的主要任务是要将敌人3000名骑兵先锋与敌人的17000名步兵后军的距离拉开，并且将骑兵引诱至三石峡谷我们布下的口袋阵之中，实现分而歼之。”

“但我们如何才能达到这一点呢？你们想过没有？”

苏怀民闻言，道：“这么说来，我们这次攻城不是为了攻城，而是为了诱敌？”

黎彬抚掌大笑，道：“怀民啊，你可真是机灵过人，一点就透。”

然后黎彬接着说道：“你们都想想看。此时敌人的2万大军正要从南方挥师向北讨伐我们，而我们不仅没有避其锋芒，反而主动出击，挥师南下连续攻下南岚县和麓东县。你们说，他们会有什么反应？”

梁凉思忖片刻，道：“哈哈！我也懂了！这样一来，我们就是狠狠地打了他们的脸，让他们颜面扫地。等到他们收到消息之时，必定暴跳如雷，恨不得马上生啖我们的肉。但步兵行动缓慢，他们若要以最快速度还击，那么只能让骑兵加快行军速度。这样一来，他们的骑兵与步兵的距离就拉开了。”

黎彬称赞道：“很好。你接着说，当敌人骑兵攻过来之后，我们又要如何应对？”

梁凉想了想，道：“你刚才说了，我们攻城只是为了将骑兵引诱至三石峡谷。那么，当敌人骑兵攻过来之前，我们便应当提前弃城逃走，向三石峡谷方向撤退。敌人震怒之下，必定会全力追击。只有将我们全部歼灭，才能挽回他们的脸面。这样一来，他们就中计了。”

黎彬闻言，再次大笑称赞道：“说得好。”

人民军现在最缺的就是人才，黎彬是真心为梁凉等人的进步感到高兴。虽然梁凉等人从建立剿匪队之时起便担任军官职务，但他们毕竟是农民出身，黎彬先前也十分担心他们跟不上人民军发展的步伐。但现在来看，他们可没少下苦功夫，进步有点出乎黎彬的意料。

想了想，黎彬便又趁着赶路的时间，跟他们详尽地分析了接下来战役中可能会面临的状况，以及应对的措施。在分析的同时，黎彬还引经据典，恰到好处地跟他们扩展了一些相关的军事知识，让梁凉等人均感到受益良多。

中午时分，黎彬便带领着第一团1200名将士来到了南岚县县城之下。

此时，南岚县县城早已连日关闭城门，严禁任何人出入。故而当黎彬等人前来攻城时，城墙之上的守卫远远地就见到了，顿时吓得半死，连忙向上禀告。

人民军早已威名远扬。南岚县作为距离高平县最近的一个县，对人民军的实力自然清楚不过。不久之前，黎彬正是凭借这一支1000人的军队，歼灭山口关出征军4000人，并且俘虏了山口关驻军1000人。

山口关的5000大军尚且被灭，更遑论此时南岚县县城之中，只有区区300名的城头军？

故而，城头之上的士兵见到黎彬领着人民军前来进攻时，全都吓得瑟瑟发抖，有的甚至尿了裤子。南岚县知县、县尉等人，甚至连城头都不敢上来，只是躲在县衙里，商议着要不要直接弃城投降。

黎彬带领第一团直接来到县城之下、百步之外，朝城墙上喊道：“本人黎彬，领人民军第一团前来解放南岚县县城。尔等速速报信，让知县、县尉等大小官员立即打开城门出来投降。降者不杀，人民军优待俘虏。但若胆敢顽抗，城破之时，我要将城头军斩尽杀绝，并且定叫他们生不如死！”

城上守卫闻言，心中更是惊惧，便赶忙连爬带滚地跑去报信了。

见此，石大壮朝苏怀民低声问道：“你说，他们会不会投降呢？”

苏怀民想了想，道：“我想他们应该会投降吧？识时务者为俊杰，我们人民军声名在外，他们应该没有那个勇气与我们硬拼。”

果然，片刻之后，便听得城门吱呀一声由内向外打开。南岚县知县领着大小官员，以及300名城头军列队而出，至黎彬等人面前跪下受降。

黎彬见此，立即让人卸下城头军的武装，然后将他们所有人全部关押，并且迅速占领了南岚县全城。

县衙之内，黎彬向石大壮、梁凉、苏怀民三人吩咐道：“你们立即带人查抄了城中所有地主豪绅和官员的府宅，以及所有赌场、青楼。所得钱物，全部登记造册，然后差人马上护送回枫林渡口。到时孙志才部长会派人前来接收。记住，严禁扰民。”

石大壮等人闻言，齐声应诺，正要转身走出去，黎彬再次叫住他们，道：“城中发生的一切，可以把阵势弄得大点，刻意放出消息。当淮西军听到消息之时，他们越是愤怒，到时我们成功的可能性就越大。”