舜举用了八恺的后代，让他们掌管土地的官职，以处理各种事务，都办得有条有理。舜又举用了八元的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。
尧让他管理四门（主理诸侯事务的部门，属于最重要的部门），接待各方诸侯。舜在四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。
从前帝鸿氏有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，天下人称他为浑沌。意思是说他野蛮不开化。少氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称他为穷奇，意思是说他怪异无比。颛顼氏有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，天下人称他为杌，意思是说他凶顽绝伦。缙云氏有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮，意思是说他贪得无厌。天下人憎恨他，将他与上面说的三凶并列在一起称为四凶。
舜在四门接待四方诸侯时，流放了这四个凶恶的诸侯，把他们赶到了边远地区，去抵御蛮族进犯。此举极大地威慑了各方诸侯。各方诸侯心悦诚服。
尧又派舜进入山野丛林大川草泽，舜进入山林的时候，遇到暴风雷雨也不迷路误事，尧于是才知道了凭着舜的才能是可以把天下传授给他的。
bc2255年春正月，尧帝让四岳都听从虞舜的命令，实际是将所有朝臣都置于舜的管辖之下。此时尧112岁，舜21岁。在尧漫长的人生中，相信这不是尧第一次培养接班人，但是那些人都没有活过尧的岁数。如果不是舜活得长且比尧小90岁，相信，也将步那些人的后尘。
bc2254年，尧帝命二个重孙女（娥皇和女英）嫁给舜为妃。后世人们将同时娶到两个老婆就叫做享受齐人之福，而两个老婆能够和谐共处就被称为娥皇女英。通常资料称她们为尧帝的女儿，不过以尧帝的年岁来说，说娥皇和女英是他的女儿，恐怕不对，应该为孙女甚至重孙女，才对。因为舜此时20多岁，那么尧的女儿至少也都50多岁了。当然古代提到女时，表示的只是和他有关系的女子，并不特指女儿，认为是尧的女儿只是现代人对之的解读。
bc2252年春正月，舜在文祖庙接受尧的禅让，成为代理领袖。此时舜24岁。尧已经115岁。
舜帝摄政期间，小心翼翼，坚持不懈应用阴阳八卦“中”道，阐述、实践帝尧之阳━乾言，降旨衍化于人民社会文明治理，德化盛行。
舜帝通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，重新修订历法；举行仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。
他发明了公侯伯子男五等爵位，并且派人制作了桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，颁发给他们。
伯夷在舜帝身边担任秩宗官职，典朕三礼。故称之为吕侯，吕即“脊梁”也。封地为吕国（《太平寰宇纪》卷十五，杜预注：“彭城吕县也，汉为吕县；宋武北征改为寿张县。汉朝人杜预以及500年前的清朝人都认为吕国在彭城徐州东边，靠近宋国。”）为吕氏始祖。
bc2251年，虞舜初巡狩四岳。
二月，舜去东方巡视，封禅泰山。用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二种动物，士用死雉作为朝见时的礼物，而五种圭璧，朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。
五月，到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视。都像起初到东方巡视时一样。回来后，告祭祖庙和父庙，用一头牛作祭品。
以后每五年巡视一次，在其间的四年中，各诸侯国君按时来京师朝见。舜向诸侯们普遍地陈述治国之道，根据业绩明白地进行考察，根据功劳赐给车马衣服。
舜规定根据正常的刑罚来执法，用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。
之前三苗的首领兜曾举荐过共工为帝，尧说“不行”，而兜与共工开始互相勾结。
兜见尧帝年老退位，而舜帝位置不稳，怂恿共工部落再次反叛，不服舜的统领。而兜统领三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱，三苗独立出来，不再奉联盟号令。
舜乃整军振旅，平定了共工部落和三苗部落的叛乱。之后把共工部落流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；把三苗首领兜和一部分三苗百姓流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把大部分三苗迁徙到三危山，以便改变西戎的风俗。危姓由此而来。将治水失败的鲧流放到徐州的羽山以改变东夷的风俗。天下人都悦服了。
注意：这种流放是与部族一起的流放，类似于分封，但分封多在中原腹地，而流放则多封在中原人看来的蛮荒地带。所以当时的蛮荒现在都是内地。所以所谓各夷族戎狄实际仅为地域分别，人种甚至文化上都没有太大差别。地域歧视使得蛮荒向往中原文明，而远离中原也使得其无法掌握中原的最先进技术，所以渐失其文明特性。加上环境艰苦，有性命之忧，其文明持续性也受到考验，一场战争就会使得文明成果付之东流。