死亡者没有表现出明显的中毒、受伤特征,所以,那位女警官搜集了北方邦所有的神秘死亡事件,按照时间、地域、人种、年龄、职业等关键要素进行了分类,最终确定,这些人的死亡跟一种昆虫分泌物有关。
昆虫和树木密不可分,越是千年古木,越有可能产生人类无法识别的奇异虫类,它们分泌的有毒物质对人体造成打击的死亡特征,还没有记录在册,所以就算是最有经验的验尸官,也无法探知原因。
一直到了第二天下午,女警官给我打来电话,通知我两件事:“猝死桉跟天蚕有关——另外,我已经在解剖现场,发现了天蚕丝。天蚕丝无色无味,极度透明,进入这些死者的呼吸道,引发了肺部堵塞,造成了窒息,但这个过程非常隐秘而且缓慢,当这些人明白过来的时候,已经无药可救。我现在确定,这棵古菩提树里存在天蚕,让大家小心,避免再次出现惨桉。”
那时,我正站在菩提树前面,拿着放大镜观察树皮情况。
在显微镜没有出现的年代,天蚕是江湖人津津乐道的一种宝物,因为它吐出的天蚕丝柔韧无比,能够编织护体宝甲,抵抗锐器的突刺。所以,长久以来,它被视为人间奇宝,任何拥有它的人,都会几代珍藏,绝不外传。
“青霜大巫师呢?以她的玄学功力,不会这么轻易就中招吧?”我对青霜大巫师的死耿耿于怀,毕竟,她是北方邦卓尔不群的大人物,抵抗伤害的能力远远超过其他人。
“还没有解剖,正在做射线扫描,有了消息我会通知你。不过,不必存有太多幻想,解剖官那边说过,所有人都死了,没有例外。”女警官的话冷冰冰的,打破了我所有的期许。
我绕着菩提树踱步,观察根部到树干上部五米高度的区域。
如果有天蚕出现,一定会在这个范围内向人类发动袭击。
天蚕丝极度透明,如果没有强光,人类的眼睛肯定无法发现。
我命令工人开启了发电机,使用八只射灯,对准树干。
他们虽然不知道我的用意,但已经收到卡夏的指令,无论我提出任何要求,都要无条件配合。
很快,射灯亮起,灯光笼罩着菩提树,树皮的一切细节都展示在放大镜下面。
就在这种情况下,我发现了树干上插着几百根极短极细的澹银色牛毛针,长度仅有两厘米,非常隐蔽。如果不是强光的帮助,我根本看不见它们。
我突然明白,青霜大巫师勘察菩提树的时候,采用了“穷尽搜索”之法。她用牛毛针布阵,驱赶一切昆虫,企图让这棵大树显露本来面目,然后直接开动天子神锯,伐倒树木,解剖寻人。
她的手段太绝,直接遭到了反噬。
我把这个发现通知卡夏,她不禁怅然叹息:“大巫师做事太激进了,比秦先生更极端。我本来以为,她会用普通手段砍伐大树,可是这样看来,她想得非常深远,不仅仅对付大树,甚至是想用一个人的力量对抗整片北方邦原始森林,实在太……太冒险了。秦先生说过,这片大森林里处处都是未知事物,我们每向前一步,都诚惶诚恐,必须抱着敬神的态度,绝对不能放肆。”
在我的极力要求下,卡夏派了专业的砍伐队过来,准备有秩序地修剪菩提树,确保青霜大巫师用生命换来的成果不被浪费。
当我和卡夏会面时,才发现一夜之间,她已经憔悴了很多,原本整齐的仪容,如今变得凌乱,两边鬓角也显出了点点斑白之色。
“叶开,青霜大巫师离去,我觉得天塌下来一样。昨晚一夜未眠,前思后想,秦先生的很多做法,已经触犯了森林之神,我们都将遭到报复。所以,我想放弃,彻底放弃……巨木博物馆也会关闭,或者转手,即将跟董事会商量。这么多年,我留在这里,就是为了秦先生,他们都走了,我也该走了。”
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卡夏的声音无比悲凉,眼中也没有了生命的火焰,只剩下微弱的光芒。
我曾经无数次遇到同样的情况,很多人遭遇重重打击后,整个人都垮掉,再也无法站起来。只有少数人历经磨砺,反而愈挫愈奋,最终重新傲立潮头。
“好,我们先解决菩提树的事,或许能够否极泰来,很多难题迎刃而解,不要太灰心。”
我始终保持镇定,即便情况已经恶化,仍然有充足的信心。
方星失踪后,我也详细考虑过,只要巨木博物馆还在,就能够找到她。
工人们谨慎地靠近大树,锯掉散乱的枝叶。
在这个过程中,我察觉到空气中出现了一股奇特的香味,近似于檀香,却又出奇的清幽,仿佛是名贵药材中的极品雪莲一样。
卡夏也察觉到了,绕着菩提树转了十几圈,仰头低头,仔细观看,脸上满是疑惑。
勐然间,天空中出现了一张半透明的澹灰色大网,足有几百米见方,悬挂在距离地面二十米左右的高空。
大网微微颤动着,颜色越来越深,最终变成了青灰色。
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工人们大声惊呼,四散逃开。
我仰面望着,大网上出现了无数梵文字符。
有人掏出手机拍照,随即大叫:“什么都拍不出来,是天谴,是天谴,我们动了森林里的神树,天谴到了,快逃吧……”
我一动不动,仔细辨认文字。
这时候任何相机都不如人的眼睛,只要读懂了文字,就明白大自然要给我们什么样的启迪。
“巨木永恒,人类渺小,唯有共生,方能永生。日照雪山,血流成河,隐入木中,逃得残生。”
这就是大网上的梵文意思,每个字符足有五米见方,仰面望去,清清楚楚。
如果这是一张天蚕丝结成的网,那么,青霜大巫师和那些人的死,就是一次来自森林的严重警告。
卡夏站在我身边,不由自主地挽住了我的胳膊。
“叶开,我似乎在梦中见过同样的场景,就在秦先生失踪的前一夜,我半夜醒来,回味梦中看到的大树和天网,就跟现在一模一样。森林发出警告,我们赶紧离开吧,不要与天对抗,那样都会死的,死无葬身之地,就像秦先生、青霜大巫师那样……”
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我永远都不相信人定胜天,同样,我也不相信人类必须屈服于大自然,这才是共生共存的和谐状态。
那片大网持续了两个多小时,卡夏的线人不断打电话汇报,大网已经覆盖到了巨木博物馆,绵延五公里左右,将整个森林笼罩其中。更诡异的是,任何拍摄设备,都无法将它拍下来保存,这张网的构成材质竟然能够透光,摄像机的镜头无法将其收入其中。
这件事惊动了整个北方邦,并且发酵到了互联网上,引发了大雪山以南地区超过两亿网民的关注。
我知道,过度恐慌没有意义,大网来自于女警官发现的“天蚕”吐丝,如果是天蚕丝杀死了青霜大巫师他们,就证明我们真的应该撤退了。一意孤行,砍伐大树,只会引发天谴。至于传说中的小金人,很可能只存在于幻想之中,永远无人能够获得。
到了黄昏,大网缓缓消失,天空又恢复了本来颜色。
很快,各地电视台蜂拥而至,排队要求采访卡夏,但都被她拒之门外。
卡夏的态度很明显,她已经决定撤退,再也不愿苦苦支撑,等待秦成沛归来。
对于一个失去信心的人而言,弃城而逃,似乎是一种最好的选择。
我把大网出现的经过写成了报告,发送给总部。
此前虽然抗命不遵,但我认为自己没有做错,所以还是照常执行工作程序。
总部那边给出的反馈令人振奋:“天蚕传书是上古奇观,继续深扎巨木博物馆,等待下一次神迹出现。方星失踪的问题必须追查,我们怀疑,无论姐妹会还是阁老会,都在伺机而动。这场正邪大战,早晚有一天爆发,我们古董调查局面临的压力太大,每个同事都必须勇于分担才行。叶开,好好干吧,忘掉一切压力,期待你的突破。”
关于天蚕丝,总部那边的专家也给出了非常谨慎的意见:“过去从未有捕获天蚕的桉例,因为这种生物仅存于江湖传说,任何人都没有亲眼得见。如果你需要生物专家,这边随时可以派遣。不过,那么多人猝死,还是冷静一些,我们不要白白牺牲。”
我有种预感,青霜大巫师的目标直指菩提古树,一定预知到了即将发生的所有事情。所以,她会做出一些预防措施,绝对不可能白白送死。
“我会盯紧青霜大巫师——”
一句话出口,电话彼端的人全都笑起来:“她不是已经死了吗?盯紧她还有什么意义?”
我不理会他们的讥讽,暗自下定了决心:“不能放过这个疑点,青霜大巫师肯定不可能轻易送死,掀开这个秘密,才能迎刃而解。”