永乐四年三月，朝鲜王国悍然入侵永兴。猛哥帖木儿在“措不及防”下迅速向长津一带退却。
随后，将战线推至义州的朝鲜大军分兵三路，由主将康纯、副将鱼有诏和朴不成的率领下向长津、江界和吉州进犯。
北平城外，朱高燧代表父皇为即将出征的周林送行。
此次出征，周林只从北平带走一万人马。行军途中，漠北和辽东的人马将会不断与他汇合，最终组成一支十五万人的大军。
看着只装备冷兵器的明军，朱高燧在不知不觉中陷入沉思。
如果……漠北的仆从军能够复叛……朝鲜人能够在战场上击败淇国公……
一连串不切实际的想法从心中涌出，朱高燧的嘴角不禁露出一丝微笑。
“殿下因何发笑？”
猛然间，耳边传来周林的声音。
朱高燧连忙收起笑容道：“本王似乎看到姐夫凯旋时的盛况。”
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“你确定？”
周林似笑非笑地看着对方。
“姐夫是不是在笑话本王的浅薄？”
朱高燧当即露出人畜无害的表情。
周林上下打量一下他道：“臣劝殿下多做些修身养性的事情，以免坠入魔道。”
朱高燧的眼角微微一跳，很快恢复平静道：“姐夫有令，本王岂敢不遵？等您走后，本王一定会吃斋念佛，多习禅理。”
周林的师父是道衍。
朱高燧的话中充满讨好之意。
“有时间去京城看望一下少师。他一定能帮你洗涤心灵。”
周林另有深意地嘱咐一句。
历史上，朱高燧和朱高炽的最大错误就是不愿意听取道衍的教诲。但凡多听几句，他们也不会走上歧途。
换句话说，他们或许能在道衍的点拨下成功夺储。
朱高燧龇牙一笑道：“姐夫放心，本王迟早会到京城聆听少帅的教诲。”
“如此甚好！”
周林在马上朝朱高燧抱了下拳，催动战马缓缓前行。
“大军开拔！”
身旁的杨元提高音量大喊一句。
一万名将士迈着整齐的脚步向辽东方向进发。
等队伍走远，藏在人群中的孟贤悄悄来到朱高燧的旁边，压低声音道：“一切正在按计划进行。臣希望淇国公永远到不了朝鲜。”
“阿弥陀佛！善哉、善哉。”
闻听此言，朱高燧合十双手道：“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。为了大明江山，本王暂且做回恶人。”
孟贤的脸上露出阴谋得逞的笑容道：“能够除掉淇国公，王爷的未来可期！”
“借你吉言。”
朱高燧的眼神中净是兴奋。
可片刻之后，他又变得有些郁郁寡欢。
“孟兄，咱们能成功吗？”
孟贤冷笑一声道：“成与不成，咱们都不会轻易暴露。即使暴露，臣相信陛下一定能体谅您的苦衷！”
“希望如此！”
朱高燧叹了口气，意兴阑珊地登上车驾。
刚在车中坐稳，他突然从车窗中探出头道：“听说孟瑄、张輗那几个傻小子最近与周林走得颇近，不会有什么问题吧？”
“不会！”
对于那几位嫡次子，孟贤一点好感都没有，从来不会在他们的面前透露任何消息。
因此，他确定自己的计划仍然没有泄露。
但有一点，他不敢确定。
那就是在冯新的金钱攻势下，诸位庶子们会不会投入淇国公的怀抱。
算了！
俗话中“富贵险中求”。
但凡淇国公有所疏漏，殿下的计划就一定能够成功！
想到此处，孟贤长出一口大气……
……
行出八十余里，周林命令众人安营扎寨。
杨元纵马在军中来回驰骋，大声吆喝道：“各营注意，只许吃随身携带的干粮，不许动辎重营中的粮草。”
要说周林所部所携带的炒面、炒米和尹府面均是美味佳肴。可要总吃这个，迟早会令人失去胃口。
“元子，为何不让咱们开伙？”
仗着长辈身份，冯成伸手拦住杨元。
已经传完帅令的杨元从马上跳下来，凑到他的面前道：“还不是因为您的儿子声称粮草中有毒。”
“新儿说的？”
冯成的脸色变得不太好看。
他知道冯新最近常和一些庶子出身的将领来往，似乎在为公爷打探什么消息。
可他万万没想到，有人敢对大军的粮草动手。
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杨元耸了耸肩膀道：“其实也不算是毒药，只是一些泻药而已。”
泻药？
冯成猛然意识到什么，连忙朝左右吩咐道：“赶紧立起寨墙，全员戒备！”
随后，他面带焦急地说道：“你赶紧通知程继业做好戒备。陛下很可能想借机动手。”
此次出征，周林只带了冯成和程继业同行。一万人马也正是由两个卫所和亲卫营组成。
如今听说粮草中藏有泻药，冯成担心路上有人埋伏。而这些人，大概率会是随陛下前来的京营人马。
等把周林等人斩杀殆尽，朝廷完全可以把这个罪责推到鞑靼人的头上，再借机征讨弘吉剌氏刚刚组建的部落联盟。
周林和弘吉剌氏一死，乃尔不花必会兴兵报复。朝廷就有机会拉拢瓦剌和女真联手镇压辽东都司。
“怕什么？”
恰在此时，周林催马赶了过来。
“好久没有亲临战场，本公觉得浑身上下都不得劲。我现在倒是希望有流寇出现，好活动一下筋骨。”
见周林不慌不忙，冯成稳定心绪道：“公爷，咱倒不是畏战。只是万事都需小心。咱们是否派出探马侦察一下敌情？”
“我相信冯新。”周林显得胸有成竹，“此地离京城太近，不是伏击的最佳地点。若冯新的情报无误，他们将会在大宁卫发动攻击。”
冯成努力直起腰身道：“咱们是避、是战？”
“当然是战。”
周林哈哈一笑，“因为本公非常需要他们的粮草。”
随后，他大声命令道：“将所有粮草留在此处。明天一早，全军出征，随本帅剿灭流寇！”
“公爷威武、大明威武！”
三军将士无所畏惧地振臂高呼。
“既然有人想玩，本帅就陪他们玩玩！”
周林抬头看向远处的山峰，眼中流露出几分轻蔑……