庆寿寺内,忙了一天的道衍正在查看伤员和难民的情况。
开战之前,城外的难民不断涌入城中。开战后,靠近城墙居住的百姓也变得无家可归。随着战事不断扩大,大量受伤的军民也需要有地方安置。
当城中的客栈、酒肆都住满病患的时候,道衍毅然决然地将伤患不分男女的接入寺中。
不仅如此,为了筹集绷带,他将寺内的所有布匹全都捐了出来,连盖在佛像身上的绸缎都没放过。
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寺中见了血腥又接纳大量女伤员,许多僧人担心佛祖怪罪。关键时刻,道衍告诉大家:见死不救方是佛门大忌。如果佛祖怪罪,由他一人承担!
正在巡视之时,方博急匆匆地闯了进来。
“大师,周将军和义父领着八千人马悄悄杀出城池……”
“为什么?”
道衍不由心中一惊,急忙询问原因。
等方博将事情的经过讲述一遍后,道衍摇摇头道:“他们这是在行险。”
方博闻言点头道:“咱知道此事较晚,没来得及劝阻。依咱看,瞿能故意露出破绽就是想等他们上钩。”
“你也看出来了?”
道衍好奇地打量着对方。
“咱今天在城头发现南军曾经有过一次大规模的调动。但调出军营的部队并未全部随李景隆前往通州。咱本想告诉周将军,可没找到合适的机会。”
“你原来是干什么的?”
一个普通百姓不可能有这种敏锐的判断力。道衍对方博的身份产生怀疑。
犹豫一下,方博拱手道:“不瞒大师,咱是原锦衣卫镇抚方博。只是为了避祸才改名陈贤。”
说完,他去掉脸上的伪装露出本来的面貌。
张桐略显稚嫩,纪纲又提前横空出世。方博觉得周林的计划有可能会落空,索性借此机会坦承身份。
“林儿的地下情报网由你掌控?”
道衍当即提起兴趣。
“正是如此。”方博也未隐瞒,“如果殿下不嫌弃,咱可以帮王爷重组锦衣卫。”
周林在与朱高炽探讨朝堂的平衡问题时曾经提到过锦衣卫的重要性。他认为,只要能有效约束锦衣卫的权力、避免其与文官集团暗中勾连,完全可以将其发展成为执政者的一个重要武器。
同时,周林告诫朱高炽不要重用太监集团,更不要利用太监组织情报网或监察机构。因为太监自认为代表皇家,很容易干出一些出格的事情。
关于这种言论,道衍也听世子提起过。因此,他既不会反对重设锦衣卫,也不会向燕王推荐人选。
“你的事,贫僧不会告诉任何人。”
恰在此时,城外传来激烈的交火声。
方博神色慌张地说道:“大师,快让顾都督发兵吧。咱怕义父和周林被瞿能困在营中!”
“恐怕不成!”道衍微微摇头,“如果出兵相救,瞿能很可能会借机攻城。老衲虽然担心徒弟的安危却要对北平负责。”
……
南军大营中,周林组织弟兄们全力突围。
虽然南军人多势众,但周林的部队训练有素,又有犀利的火器作为倚仗。交火以来,双方打得势均力敌,互有胜负。
“木头,南军的战斗意志不足。咱们说不定可以一举击溃他们……”
擅长以少胜多的丁普贤似乎对眼前的形势毫不担心。
“您是不是早就预料到这种局面了?”
周林突然生出一种猜测。
“瞿能又不傻,怎么可能不防范偷袭?”
丁普贤浑不在意地摆摆手,“可你要不来,哪有机会斩草除根?”
“是他除咱们吧?”
周林叹了口气道:“事到如今,咱们只能坚持到援军前来!”
丁普贤摆摆手道:“不会有援军的!”
话音刚落,杨元一脸慌张地跑过来道:“大人,韩佥事殁了!”
惊天的噩耗令周林目瞪口呆。
自进入军营以来,韩老六对他像叔伯一样关爱有加。贸然听说他已经命丧疆场,周林有些不能接受。
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平复一下情绪,周林用颤抖的声音问道:“其他人怎么样?”
“邓佥事和程佥事都挂了彩,家父倒是安然无恙。”
杨元的眼中流露出一丝庆幸。
“集中火力,突出重围!”
眼见事不可为,周林只想带着部下退回城中。
“不能突围!”
丁普贤急忙拦住要去传令的杨元,“现在走,瞿能正好可以趁势掩杀。如果无人接应,北平很可能因此失守!”
打,伤亡可能会很大;撤,敌军又可能尾随入城。
被韩老六的死讯弄得方寸已乱的周林不禁陷入踌躇。
见他沉默不语,丁普贤果断命令道:“命令各部就地反击!就算打到最后一人也要阵斩瞿能!”
不容置疑的口气让周林重新恢复镇定。
想了一下,他吩咐杨元道:“告诉大家,援军马上就到。要想捞足功劳,最好在援军到达之前击溃南军!”
希望是让大家继续战斗下去的动力,周林不得不撒了个谎。
杨元刚走,前面响起瞿能的声音:“周林,不要再做无谓的挣扎。本帅知道你想用火中取栗的方法击溃朝廷的大军。可本帅已经将你们团团包围,赶紧放下不切实际的幻想率众出降。否则,你和你的部下只能丧生于此!”
听到喊声,丁普贤暗中捅了一下周林。
周林会意,马上答话道:“瞿都督,我可不敢投降。一旦降了,你肯定会为儿子报仇!”
“本帅的确恨不得把你千刀万剐。但本帅的家仇不能跟剿灭燕逆的大事相提并论。只要你肯投降,本帅绝不会私自处置。是死是活,全由陛下做主!”
瞿能的话中透着坦诚,似乎真要公事公办。
周林哈哈一笑道:“瞿都督真是公私分明。可惜,本官不太相信世界上有不想给亲人报仇的人。有这工夫,你不如亲自提刀上阵。咱们两人可以在阵前一决雌雄!”
闻听此言,瞿能冷笑一声道:“死到临头,你还想耍那点小心计。”
塔读@ 随后,他吩咐左右道:“三军听令,发动总攻!” 命令之下,所有南军向周林的部队猛压过来……