一大早，韩老六急匆匆地找到周林。
“木头，出大事了！赶紧回家看看吧。”
“我娘病了吗？”
周林有些紧张。
“具体啥事，你回去就知道了。”
韩老六显得有些神秘。
……
等周林风风火火地赶回村子，远远看见自家的院子被一群婆娘围了个水泄不通。
“他婶子，看看俺家闺女的八字，跟周小旗绝对般配！”
“他大娘，俺家闺女跟俺长得一样俊。您抽空到家坐坐！”
院子里，丁氏哭笑不得地感受着幸福的烦恼。
我去，这是集体相亲啊！
明白过来的周林转身就跑。
“周小旗回来了！”
身后传来一声尖叫。
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所有婆娘如同百米赛跑一样地冲向周林。更可怕的是，几位慈祥的老大爷不知从哪冒了出来，笑呵呵地挡住他的去路。
“我有中意的人了！”
情急之下，周林扯着脖子大喊一声。
眨眼间，所有人像被施了定身法一般呆立当场。
“木头，你可不要骗娘。”
人群中，丁氏惊喜地喊了一声。
“借过，借过。”
周林奋力分开人群，气喘吁吁地进入小院，“娘，我喜欢儒学教授的千金已久。而且……”
“她也愿意？”
丁氏兴奋地抓住儿子的手。
“差不多吧。”周林尴尬地挠挠脑袋，“只是她的家人希望我能当上百户。”
话音刚落，周边的乡亲瞬间复活。
“周小旗，俺家那口子也是小旗，跟你门当户对！”
“实在不成，俺家闺女可以给你当妾！”
无数双手掀起波浪，周林母子犹如汪洋里的一叶小舟。
“等会儿！”周林高举双手喝止众人，“冒昧问一下，各位为何如此急切地想把女儿嫁给我？”
没等大家回答，院外响起一个熟悉的声音：“俺家姑娘要是没嫁人，也愿意嫁给你。”
“四叔？”
听出是林四的声音，周林惊讶地回过头。
人群外，穿绸裹缎的林四和身着道袍的邓大有笑眯眯地朝他挥手。
地位发生变化，两个人的状态也随之变化，再也看不出当初的窘迫和无奈。
见有贵人前来，村民们自动闪出一条通道。林四和邓大有朝乡亲们拱了下手，乐呵呵地走进院子。
跟丁氏见过礼，林四从怀里掏出一块包装精美的香皂道：“木头，这东西已经在城里卖疯了。不光是你家，连贾记商号周围都已经是人满为患。据听说，想跟贾守道联姻的人都排到端礼门了。”
“他还有儿女？”
周林脱口问了一句。
“别胡说。”邓大有瞪了他一眼道：“贾东家虽然没有儿子，可好歹有个女儿。”
“那可够费嫁妆的。”
周林意味深长地说了一句。
想起贾守道的尊容，邓大有和林四顿时有些忍俊不禁。
“你这孩子！”
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丁氏嗔怪地看了周林一眼，觉得他的嘴实在太损。
恰在此时，人群中走出一位老者，正是上次帮周林招呼乡亲的那位。
“周小旗，你就在诸位待嫁之人中选一位吧。否则，大家难以安心。”
什么意思？
周林诧异地看向老者。
老者叹了口气道：“正所谓‘铁打的营盘，流水的兵’。以周小旗的能力，小小的总旗所怕是留不住你。如果你不在这里安个家，乡亲们怕回到原来的老路上。”
原来如此。
周林和颜悦色地拉住老人道：“老丈，我再怎么能干，暂时也离不开通州卫。如果乡亲们愿意照顾我娘，我可以保证在此期间不离开村子。”
“没问题，包在俺们身上！”
几名与丁氏走动颇多的妇女忙不迭地站了出来。
“木头，乡亲们没少照顾娘。你可要说话算数。”
自从来了军屯，丁氏受到的关照颇多。她不想儿子做出什么忘恩负义的事。至于帮大家致富，她认为是理所当然。
“我可以发誓！”周林举起右手道：“只要我不离开通州卫，一定会坚持住在这里。”
诸位乡亲闻言大喜。领头的老者大声宣布道：“乡亲们，明天就动手拆房！”
不让走的是你们，准备动手拆房也是你们。这是要闹哪样？
周林着实有点摸不着头脑。
见他面露迷茫，老者笑呵呵地解释道：“周小旗不必误会。老朽是想让乡亲们给你盖几间大房。等你成为百户，总不能再窝在这么小的院子里吧？”
“别价！现在这样就挺好！”
周林连忙摆手谢绝。
家里就他们娘俩，用不着玩藏猫猫。
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稍后，邓大有朝诸位乡亲们拱手道：“乡亲们不用担心。俺是看着木头长起来的。这孩子别的不敢说，但说话却是一口唾沫一颗钉。还请各位放心。如果没有别的事，各位请回吧！”
最终，在丁氏和周林的劝说下，乡亲们陆续离开。
刚进屋，林四从怀里掏出一叠地契道：“木头，这是你家原来的地契和乡亲们的心意。”
周林苦笑一下道：“叔，我又不在村里……”
“用得着你吗？”邓大有不客气地赏了他一个脑瓢，“这点地，乡亲们顺手就给种了。至于田租，俺做主定了个标准。另外，你家的老宅也让你四叔给翻修了。哪天没事的时候，你可以回去看看。”
“谢过里长，谢过他邓叔。”
没等周林回话，丁氏眼含热泪地福身道谢。
“可别这么叫。没有木头，俺这辈子也当不上岁役里长。依俺看，您还是叫俺‘四儿’听着亲切。”
林四连忙起身还礼，顺手将地契放在桌上。
趁他们寒暄之际，周林拉住邓大有道：“叔，镖局开得怎么样了？”
邓大有兴奋地拍了下手道：“早开起来了，就叫乾威镖局。俺的那些老弟兄们做梦都在念叨你啊！”
“没怪我就好。”
一想到将来要让大家陪着自己玩命，周林的心里多少有些负罪感。
邓大有不以为意地说道：“放心，弟兄们清楚自己的身份，不会对你有任何怨言。”
丁氏闻言一惊道：“孩子，你们想干什么？”
“没事，我只是想带着乡亲们开辟一条致富之路。”
周林故作轻松地咧嘴一乐……