东方未明听他语气颇为志得意满，当下有意试探：“所谓‘漫天要价，就地还钱。’你把我等围困于此，无非是想让各门各派屈降于天意城。阁下何不开出个条件，届时我方降与不降，也可商量。”

江天雄狂笑道：“你使出这等低劣的缓兵之计，是拿江某当三岁孩童么？你东方未明眼见自己心爱之人横死当场，都不曾降了厉苍天，如今又怎会屈降于我？你若真有诚意，就率领各门各派的掌门、耆宿先行自尽，余下弟子，便在山巅饿上几天。数日之后，江某再行考虑接不接受他们投诚。”

众人听罢，轰然向山下大骂。东方未明却不应声，沉吟了片刻，对群侠说道：“诸位，看来江天雄的态度已然明朗。此人阴狠毒辣，此番围山欲将中原武林一举铲平，不留半个活口。我等必须拼死一搏，方有生还之机。可现下他们对山上的情况了如指掌，而我方对敌人的势态却浑然不知。当务之急是需有人下山刺探敌人情报，以做到知己知彼。此行凶险异常，不知哪位英雄愿往？”

东方未明话音刚落，却听一人接令：“武当派古实愿往！”

“好！”东方未明大喜，“古大哥神功盖世，此去必定马到功成。”

此时人群中又站出几位豪侠，共同请令：“我等愿与古掌门同往！”

“不可。”东方未明摇了摇头，“此去乃是刺探军情，人多反而容易暴露行踪。”他微微笑了笑，大有深意地说道：“不过古大哥心无城府，倘若单枪匹马，孤身前去，难免中了敌人的诡计。依我之见，不如就让天山派的何秋娟姑娘随他一同前往，二人也好有个照应。”

有道是“当局者迷，旁观者清。”东方未明此举乃是成人之美，有执柯作伐之意。众人皆解其意，唯古实独醉不醒，忙问道：“东方兄弟，山下凶险，何姑娘武功平平，让她同我前往，岂不轻率？”

东方未明笑道：“以古兄之能，还护不住一个何姑娘？你二人只要不被山下大军发觉，必不会有事。”他说到此处，慢慢将古实拉作一旁，细声低语：“古大哥此去，莫要忘记任前辈生前嘱托。万万不可辜负了何姑娘的一片深情。”

古实被东方未明点醒，脸上一红，道：“原来东方兄弟你......只是......只是何姑娘明艳动人，又怎会看上我这个傻小子？”

“古兄大谬矣！你认为何姑娘瞧你不上，恐怕是恰恰相反。何姑娘被方云华污了清白，虽然心结已解，但难免有些自卑，生怕你会嫌弃她这不洁之人。”

古实闻言大惊，刚要反驳，却被东方未明一语截口：“好了，好了，两个大男人在一旁偷偷摸摸地议论一个大姑娘，成何体统？情爱之道，小弟可不能时时相授，还望古大哥把握机会，早日让我喝到武当掌门的喜酒。”

他说罢此言，疾走几步，将古实拉到何秋娟的身旁，扬声道：“二位此去，需探出山下到底有多少兵马，战力如何。山腰之上必会有天意城的暗哨，万勿大意。我等众人殷殷期盼，只待二位平安归来。”

古实与何秋娟应了一声，随即出了山门，身影消失在众人的目光中。

二人隐于山石草木间暗暗潜行，不敢暴露踪迹，身形过处，便如微风吹叶，细沙扫石，了无痕迹。

行不多时，何秋娟只觉衣袖被古实拉了一下，顿时伏下身去，却见古实冲她使了个眼色，手往上指。她微举明眸，忽见一天意杀手伏于树梢，警惕地环顾四周。

古实轻声道：“东方兄弟所料不差，山腰上果然有暗哨。”

何秋娟点了点头，心中忽然一动，说道：“古大哥，其实我们也不必冒险继续下山，把此人抓来一问，不就全知道了。”

“对呀！”古实一拍脑门儿，喜道：“还是何姑娘你聪明，比我这傻小子强多了。”话音刚落，急运内力，猛地向树梢纵去。

古实内力雄厚，轻功已到了匪夷所思的地步，这一纵之势宛如白鹤冲霄。那天意杀手只见一个黑点儿自下而上疾射过来，眨眼间已到了面前，而后胸口一麻，肩膀剧痛，被一股巨力拽下树来，重重地摔在地上。方一缓神，才发觉自己穴道已被封住，眼前多了一男一女。

古实对他言道：“我解开你的穴道，你休要喊叫，只需说出山下情况，便放你下山。”他想了想，又道：“你若不说，我也不会害你性命，只是要把你擒上山去......”

何秋娟瞪了古实一眼，把佩剑在天意杀手颈间一横，怒道：“若是不说，即刻取你狗命！”

古实无奈，只得闭口不言，解了此人穴道。哪知这人一获自由，立即闷哼一声，接着身子一软，嘴角霎时鲜血直淌。古实大惊，用手在他鼻下探了探，却是气息已无。

“他......他咬舌自尽了......”古实心有不忍，神色黯淡。

何秋娟秀眉微蹙，叹道：“天意杀手个个训练有素，果真都是不要命的死士。看来我们此番是白费力气了。”

二人见此计不成，只好继续向山下而行。途中又发现几个暗哨，也不再擒拿审问，只悄悄避了过去。待接近山脚之时，两人已隐隐感觉到烟尘漫天，马嘶阵阵，当下放慢脚步，愈发小心，生怕打草惊蛇。

古实与何秋娟悄悄潜出山道，寻了个制高点藏匿其间，向下暗暗窥视。只见天意杀手不足百人，并不甚多，但身后却有一眼望不尽的骑兵、步兵、弓弩手，皆穿大明朝廷军服。旌旗遮笼四野，刀枪蔽塞八方。为首一人乃是个将军模样，头戴凤翅兜鍪，身披紫花罩甲，足蹬短靿乌靴，掌中一口金背砍山刀晃晃照人，胯下一匹踏雪乌骓马遥遥嘶风，端的是威风凛凛，杀气腾腾。又见江天雄稳坐中军，指点全局，倒似真正的三军统帅。

古实见到此等阵仗不由得怔了怔，愕道：“这......想不到天意城竟有如此能耐，可调动朝廷大军。”

何秋娟问道：“眼前密密麻麻的全是人，到底有多少兵马？”

古实边算边道：“粗略数来，步兵大概三、四千人，骑兵千余，弓弩手数百，再加上天意城的杀手，怕是......怕是足有五、六千人！”

“啊！”何秋娟轻呼一声，心想：“我们各门各派上山攻打天龙教时也只带了千余人，这一夜鏖战又死伤大半，剩下的这些人怎能抵得过五千精锐？”

却听古实又道：“何姑娘你看，这些人在马尾后绑上树枝，来回奔驰，荡起烟尘，我们在山顶望去，便似数万人一般。他们意在颓敌斗志，让我方不战自溃。”

“行了，别看了，呆子！咱们已摸清了敌人虚实，这就回山，把详情禀告那位‘东方小盟主’。”

古实听了何秋娟此言，才意识到此次两人的任务已经结束了，可自己的情意却尚未向她吐露。当下看了看她，喃喃说道：“何姑娘，我......我还有话对你说，想与你......多待片刻......”

何秋娟欣喜不已，只觉眼前这个呆子终于开了窍，居然会对自己说上几句情话。她美目含情，尽显娇柔，轻声道：“你说吧，我想听。咱们就让那位小盟主多等一会儿。”说着，双手托腮，笑靥如花。滚滚黄沙，郁郁战尘，似乎都被这甜蜜的气氛掩盖住了。

古实满脸通红，不敢直视何秋娟，憋了半天只迸出一句话：“何姑娘，你可愿......嫁我为妻么？”

“你......”何秋娟羞得一下背过脸去，只觉此言与他之前的言行一天一地，大相径庭。这些情话，他不说则已，一说惊人，竟会如此直截了当。

何秋娟一时也不知怎生作答，只试探地问道：“娶我为妻，是你真心所愿么？”

古实心中确是真心爱慕何秋娟，只因自觉配她不上，所以一直不敢妄想。但一日之间得任天翔与东方未明鼓励，信心倍增，这才鼓起勇气，吐露心底爱意。这时被何秋娟一问，心中却紧张起来，竟把任天翔和东方未明搬了出来，随口答道：“任前辈生前殷殷嘱托，犹在耳旁。东方兄弟也说，师兄曾对不起你，我若不主动一些......”

“古实，你欺人太甚！”何秋娟不等他把话说完，脸上一寒，凤目圆睁，怒道：“我何秋娟纵是不洁之人，也不会对你摇尾乞怜！你心中既然没有我，又何必被他人左右，假惺惺的怜悯于我？”

何秋娟身子被方云华玷污，生怕古实嫌弃于她，可此刻偏偏被心爱之人戳中痛处，又如何不怒？她心中气急，忘了身处何处，殊不知这一声大喊，已然暴露了踪迹。

但听前哨士兵一声大喝：“什么人藏匿于此？出来！”

那领头的将军听到哨兵传讯，将手上令旗一挥：“众将士听令：敌军来袭，备战！”

令出如山，五千大军随之而动。霎时间，号角大作，战鼓殷酣，人吼马嘶，刀枪齐鸣！

江天雄在中军大笑：“哈哈，想必是山上的探子前来送死。好啊，来一个杀一个，江某已经等得不耐烦了。”