第三日，柳清持一早就把他叫醒，带他来到前院，龙池拴在院中的一棵老槐树上，旁边打了口井，地上堆着些草料。

宝马见到主人似乎有些兴奋，绿衣女孩上前拉扯缰绳，又拾了些草料喂它吃下，向来不许生人近身的宝驹此时却异常温顺，很配合的进食。

沈昱宸见此情景大为惊讶，“这几天是你在照顾龙池，它怎么肯吃你喂的东西？”

柳清持也不看他，只管顾马，“因为它知道我救了它的主人，畜生尚且知感恩，人却只会闹气猜疑，马都比你懂事。”

沈昱宸知她还在为昨日的事闹心，也是他不对，轻声一叹，她的确是带他来治病的，她给出的也诚然是天底下最好的药，“对不起，我误会你了，还有，谢谢！”

从树上解开缰绳，柳清持回头道：“好了，今天带你出去走走。”

两人牵着马出了家门，沈昱宸这才仔细看了看这几日的栖身之处，与村中各屋舍相距稍远，大门漆柱都落了些颜色，原来她们一家也只是暂居于此。时辰尚早，晨风吹的清凉满面，路上遇见不少劳作的农户，经过两人总会点头笑着招呼。

柳清持一路带他走到入村处，松开缰绳拍了拍马身，“去吧。”得到了指令，马儿扬蹄奔走，很快便拉开了距离。

“你把龙池放走了。”沈昱宸拧眉，他并不担心找不回，却对她私自放走龙池心有不悦。

柳清持道：“它去找人来接你了，你失踪的这几天都乱成了什么样子，接你的人很快就到，现在你且看看你的子民。”

她带着他往回走，所见景致与来时一样，不同的是多了些嬉闹的孩子，他们衣着朴实，笑容舒心，绕村而过的河里有一处长满了野荷，此时正是莲叶田田，游鱼嘻戏，还有不少农妇临岸浣衣，亦有些年轻人撑了小船采摘莲蓬，水面荡开阵阵漪波，有个穿水红衣裙的清秀少女蹬了小舟上岸来，手里捧着一大把饱满莲蓬，顺势分给了一众孩子。

看着两人稍有些犹豫，也还是上前笑着送过两支，“小姐来了也有些日子了，我瞧着面善，若不嫌弃，也尝尝我们这野物儿，”说着又看了一眼沈昱宸，“这位少爷倒是从来没有看见过。”

柳清持双手接过，开颜笑了：“多谢姐姐，这位么，是个贵人，村里如果有什么难处，姐姐不妨跟他说说。”

清秀少女闻言弯了眉眼，扬声道：“今天是我的运气来了，日子过的倒好，也不缺什么，贵人有心念善，就请费心为这群孩子添个学堂好了。”她指着一群大小不一的孩子，天真明朗，欢快活泼。

柳清持剥开一颗莲子给他，沈昱宸接过，仔细看了看，他从来没有这样吃过东西，他的衣食住行都被打理的一丝不苟，精致美观，赏心悦目，送入口中，果然清香非常，一丝苦味染上舌尖，他不禁皱了眉，却见清持吐出一颗莲心，望着他道：“果然是高高在上，吃了人家的莲子，可别忘了人家要你做的事。”

“知道了。”沈昱宸轻声应道，“为何我一直没有见过你父亲。”

柳清持道：“他不想见你，他们已经离开这里了。”

“离开？”他面有疑色，昨晚慕姨还在，今天就已经离开了。

“嗯，就在今天早上，等接你的人来了，我也该走了。”

沈昱宸心下一惊，“你要去哪里？”

“自然是去我该去的地方。”父母多年未出山，此次出来是为寻访拜祭故人。

沈昱宸默然不语，是啊，她只是突然出现的一个人，自然有她自己的路要走，今天过后，怕是再见也难，这三日，她时常冷言相讽，却也是为了他的心病，从来没有人敢这样对他，也从未有人如此的知悉他，此时闻之要走，心中却有些失落，“你愿不愿意跟我回宫，你也···算是我的妹妹，我能够照顾你。”

柳清持摇头，“我会来找你，但不是现在。”

“那是何时。”

“我也不知道，也许是三年，也许是十年之后。”柳清持站在岸边地势较高处，望着农田阡陌延展到天边，在这片土地上劳作的农人简单、质朴、所有的一切都是上天的赐予，只要日子能过得下去，就万事不劳心，一颗简单的心承载不起太大的欲念。而他们都是他的子民，他所应该给予他们的远不止这些，战争在他父亲手上匆匆结束，生于忧患，死于安乐，留给他一个最严峻的考验，十五年的休养生息，掩藏在平静下的动荡，不知它何时给你摧毁的覆灭。

“你们为什么要这样帮我，就只因为我的名字是沈昱宸？”双眼紧紧盯着她，这是他最想不明白的地方，兄长是慕汐月与父亲所生，柳父又岂会冒着让慕汐月忆起往事的风险执意让她来见自己？

“你可知我的父亲是谁，”不等他回答，她已接了话头，“柳若尘，布衣之身出入朝堂，胸藏万卷心怀天下，谦怀信义万民敬仰，淡泊之心四国国士，风华正茂却殁于天灾早早死去。”她住口不言，忽而一叹，又缓缓道，“我父亲生于书香世家，游历四方，有经天纬地之才，知祸福，断生死，他本为帝王之师，协助靖宇帝臣服四国，偏却动了自己的命格，只能假死遁世，泯然于尘。”

绿衣女孩忽而垂下目光，站在他的身前是那么的纤柔瘦弱，沈昱宸心中划过一丝异样的恐慌，他感觉到就在这一刻，她也成了日日跪拜在他身前的臣子民众中的一个，柳清持如水般平淡柔和的声音响起，“而我，是代父出山，辅君之臣。”

这是她的宿命，天意不可违，父辈未完成的使命都将落到他们的头上。

沈昱宸看着她垂眸而立，目光冷静不含情感，猜不透也看不出的帝王心绪，忽而嘴角勾起一丝自嘲般的讽刺，失去了心怀之物的怅然失落，“原来，你也跟他们一样。”

柳清持低头不语，日头渐盛，天穹云卷，有风吹动着无边的庄稼，埋头苦作的农汉，河岸上的浣衣妇人也早已归家，数千茎荷款摆身姿，清香远送，今日是个好天气，不会再下雨。

“走吧，回去。”许久，才听得她轻声的一句，却只是回去。

有些事，一旦明了就不再是最初的模样。回去的路上两人并肩而行，柳清持向来不多言，他却是心情异常失落伤怀不愿多说，走至半途，一阵急促整齐的声响传到两人耳中，嘚嘚马蹄由远而近，沈昱宸转身回望，一众人马为首者暗蓝锦袍溢彩流光，俊朗如玉的面容上一改平日的浪荡无矩，竟是难得的严肃重视。

沈昱宸眼皮一跳，王叔，他亲自来了，此次事态的严重性怕是难了。

众人速度极快，不过片刻已到了他的身前，祈王翻身下马，下拜行礼道：“帝君无恙，臣之幸也。”

沈昱宸抬手示意起身，“朕一切安好，王叔免礼。”随行侍卫忽而分开一条道，队伍中心还护着一架八宝玲珑香车，从中走出一位浅黄华贵宫装的女子，面容严谨端庄，目不斜视，一步一动礼法分明，走上前来，跪在祈王身侧，“恭迎帝君回朝，君康泰，民心安矣。”

沈昱宸俯身将两人扶起，“此次是朕之过，思虑不周以至朝野动荡，这便回去罢。”又转身唤道，“清持，你···”欲出口的话噎在了喉中，身后空无一人，哪里还有那如梦似幻的绿衣姑娘，双目四扫而过，没有，哪里都没有，离开，她难道连一句道别都没有就已擅自离开吗?

当即抛下众人，匆匆往那宅院走去，不过两步，便听见一道清晰明辨又压制着恼怒的女音，“帝君欲何往？”

沈昱宸停住转身道：“长公主祈王同来，余者原地待命。”

回到那空旷萧条的宅院，寻遍了每一间屋子，却已是人去楼空，仿佛此间从来都是一处无主的空庭，绕过旧红曲廊，后方小院里一池清水如璧，十二支莲花亭亭净植，清姿立水。祈王兄妹跟在他身后，此刻才见他终于停下。

长宁公主上前道：“闹够了能否回去了？”

沈昱宸却无心辩解，他在这里见过两个至关重要的女子，一切却恍然如梦，只一眼再不见踪迹。

“清持是谁？”沈宁芊忽然发问。

“她是慕汐月的女儿，刚刚还在，现在已经不见了。”沈昱宸寻人不见心有不甘，此时竟将满腔怒气发泄到了向来敬重的姑姑身上，却不妨她在听到这个名字后霎时变了脸色，满是悲凉、激动、慌乱的神色。

“你见过慕汐月，你见过她？”迫切颤抖的声音里竟带了一丝凄艳，沈宁芊，沈氏一族所亏欠最深的只有慕汐月，她善举无数，从无害人之心，只叹命运不公，徒然跌宕起伏。

沈昱宸此时已想明白，她只怕没有想过要回来，果然她还是不露痕迹的离开了，不忍见姑姑如此，便开口道：“姑姑你放心，她如今过得很好，我们也该回去了。”

“是该回去了，”祈王极其悲苦郁闷，深有感悟，“你要再找不回来，咱们家可要上演一出妹逼兄死谢罪天下的大戏了，幸好云岫看见了龙池，否则谁知道你竟躲在这么个偏僻所在，叔叔对你可是有求必应，你倒好，转身就把我给出卖了。”

沈昱宸嘴角微扬，这几日最难过非祈王莫属，姑姑的震怒非常人能受，“遇上些小变故，所幸无大碍，害姑姑王叔担心了。”

沈宁芊道：“也罢，她如今好便好，倒是你，也长大了，今后你想做什么姑姑都不拦你，只是莫要再像今日这般胡闹。”

“好，我不会再胡思乱想了，姑姑，我跟你回去，我会是一个好君王。”不管是出于何种原因，柳清持的话终归是落在了他的心里，那一句‘你不如他’，是他心上的一道疤，慕汐月的温情抚慰是抹去疤痕的良药，他不比那个人差，他的身上也承载了那个人的信念，那就带着他所拥有的一切继续前行，走完他们本该耀眼骄傲的一生。（未完待续）