一行人在海城待了三天，B超照好，百货大楼逛遍。

买到了冯美芹托她帮忙捎的衣服和日用品，另外又扯了几尺绸缎的绣花被面，给美芹添妆。

这些都搞定后，向刚陪她到附近公园散步，顺便欣赏了一番海城这座大城市的风貌。途径一所比较冷清的收购站，淘了几本不怎么打眼的旧书回来，其中一本还是高中教材，给盈芳无聊的养胎生活增添了些许乐趣。

考虑到向刚急于归队，办完该办的事、买到了想买的东西，一行人启程回X省了。

萧延武带着闺女让捎给师傅和其他人的大包小包，直接坐回宁和，其他人则在省城火车站下车，先乘电车、再换中巴，总算赶在日头落山前回到了霞山镇。

一进大院，盈芳觉察到大伙儿看她的眼神似乎有点怪，尤其是那些个军嫂，仿佛她抢了她们什么东西似的。

“你还不知道吧？”知悉内情的李双英，在家阳台上看到盈芳回来了，马上过来贺喜，“你家向营长要升副团啦！”

“真的？”盈芳惊喜地看向刚。

后者略一迟疑，坦言道：“出任务前，师长确实找我谈过话，不过就提点了几句，具体还不是很确定。”

“哎呀小向你太谦虚了！”李双英爽朗笑道，“哪里还不是很确定！师长昨天来部队，召集团级干部开会，会上着重表扬了你，会后和老陈透露，十一前你的任命书就能下来。今年的阅军汇演，咱们团你和老陈要多费心了！”

向刚朝她行了个军礼：“谢谢嫂子，我会的！”

李双英把好消息带到，就匆匆走了。灶上还闷着米饭呢，可别烧糊了。

盈芳想起还给她和玉香嫂子带了熏肉，忙让向刚送去。

这厢，姜心柔把炉子、灶火都升起来了，烧水、煮饭，笑说一回来就遇上这么大的喜事，晚上多炒两个菜，乐呵乐呵。

“砰！”

304的房门打开又摔上。

盈芳和她娘面面相觑。

姜心柔一副过来人的口吻说道：“她家男人年纪比小向大一轮了吧？职务还没小向高，能不嫉妒嘛。我和你爸刚结婚那阵，他在军营里的势头不要太好，周边尽是这种嘴脸，见多了就那么回事儿。你别放在心上，说说都是军嫂，可素质参差不齐，并不是人人都能谈到一块儿去的。”

盈芳点点头，这道理她懂。所以向来秉着人待她真心、她待人真心的原则处事。倒也一直平平稳稳的，没出现过一腔真心错信人、被人背后捅一刀的倒霉事。

老金爷俩一回到自己的地盘，就撒欢地跑没了影，直到天黑才气喘吁吁地爬楼上来。

“你可真行，狗队伍里的老翁了，还成天不着家。”盈芳揪揪老金的耳朵。

金毛攀在门柱上荡秋千，不时冲老金扮个鬼脸。啊哦！挨主人骂了哦！

“你也是！一来就窜地不见影子，当心哪天被人抓住开膛剖肚吃猴脑。”

金毛立马耷下脑袋，在盈芳肩头蹭了蹭。

“吱——”

“不知道夏老的建议批复下来没有。”盈芳揉揉金毛的脑袋问向刚，“但愿真能在霞山上辟出一片林子，专门给金毛这些小家伙们生活。”

“听小虎说，最近确实有几拨陌生人进镇，咱们不在家的几天，还有两拨人经过大院门口探头探脑，被小虎他们警告了依然嬉皮笑脸的，怀疑是狗贩子。农忙刚过，这段时间活不多，难免有动心思的，偷摸抓了狗，找城里人换票，或是去乡下换粮。在没查清楚这些人的底细之前，让老金它们少出去晃悠。”

盈芳听得心下一沉。不是没听说过专门偷狗、卖狗的贩子，黑心肠地把狗杀了，运去城里做黑市交易。或是拉到乡下和农户换粮。可一直以来，她生活的环境里，还没出现过这么黑心肝的人，猛然发现，威胁就在身边，不免有点不寒而栗。

姜心柔虽没接触过，但进入大革命之后，别说人吃狗了，人“吃人”的现象都未尝没有。

往近了说，大妯娌对自己闺女下黑手，可不就是变相地吃人么。只不过自己一家运气好，兜兜转转地重又和闺女相认。要是换个运气差的，穷其此生怕是都不得相见了。

“放心吧小向，我和乖囡会盯着它们的。而且老金几个精明得很，不会落到那些人手上的。”

结果话说满了。

第二天，向刚买菜回来，匆匆扒了几口饭去部队了。

盈芳见菜篮子里有根大筒骨，想来是给老金爷俩打牙祭的。吃过早饭就把炉子生上就开始炖汤。

金毛见老金爷俩有好东西吃，它却只分到一个番茄，吱吱嚷着表示不满意。

恰好，蒋小琴买菜回来，菜篮子里躺着两颗香瓜，她儿子手里还捧着一个，想来是用井水洗过了，噶擦噶擦啃得正欢。

金毛见状也想吃，无奈盈芳家这会儿发不出香瓜啊，向刚买的是西瓜，偏金毛的倔脾气上来了，非要香瓜吃。

“啧啧啧！一个毛畜生而已，真当是亲生的娃了。要我是小舒你啊，才不惯着它！”

蒋小琴自从得知副团的空缺落到了向刚头上，积了一肚子火，找着机会就燃，噼里啪啦说了一通，拉着儿子摔门进了屋。

隔着门板还隐约传来她教育儿子的尖锐声音：“不许喂隔壁的猴子！吃不完扔掉也不许！”

盈芳无奈地朝金毛摊摊手：“看吧，不是我不乐意拿西瓜换香瓜，而是人家不愿意和我换。”

金毛转身，对对爪子撅高屁股生闷气。

盈芳还道它死心了，转身继续忙手头的活。

姜心柔在天井洗了衣服上楼晒，发现金毛不在家，顺嘴问闺女：“金毛啥时候溜下去玩的？我在天井没看到嘛。”

盈芳一愣：“它没在阳台玩皮球？”

“没啊，我上来时门敞开着，没看到它。”

娘俩以为是下楼找老金爷俩玩了，下去一找，见老金驮着小金牙乖乖在院子里溜达，唯独没看到金毛。