“我们没有乱说，你确实不是我们俩的孩子。”

说完，老两口把任孔雀睡的竹床推开，又在地板上稍微摸索，咔嗒一声掀开地板，里面是个朝内凹陷的地板夹层，他们拿出里面的东西展示在众人面前。

岳观潮定睛看去，这是个碗口大小的锦盒，里面出现了一块玉佩，还有一张被折成方块的布片。

金清花拿出玉佩展示在阳光下，这玉佩通体晶莹，质地温润，清脆如玻璃，表面有着淡色棉絮纹，团形玉佩被雕刻为牛头，还有许多凤尾花环绕周围，银丝雕刻又嵌套，将牛头和凤尾花显示的一清二楚。

啧啧啧，又见凤尾‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎花了！

岳观潮回想往昔，上一次见到和凤尾花有关的东西还是在巫棺镇，这凤尾花和牛头的搭配完全不像是中原式样，那苗银镶边就更是显得异域气息满满，他们不自觉集中精神，心中不免有了疑问，或许，任孔雀和肃慎族也存在某些联系。

宋思媛知道这里面的关系，索性问出来：“金嬢嬢，既然孔雀不是你的孩子，那她总得有父母吧。”

“她的父母我们也不知道，就连她来自哪里，我们也是一无所知，是老师傅抱来寄存在我们这儿的！”

哗啦，这句话犹如晴天霹雳，把任孔雀惊得好久都合不拢眼睛，手足无措间打碎杯子，地面瞬间洒满茶水。

“其他的事情，我们暂时也不清楚，但是我们可以跟你从头到尾说一下，当年我们是怎么接过你把你养大的！”

金清花打扫完碎裂的水杯，拉住任孔雀坐在竹床上，思绪回到三十年前，回忆起当年经历的真相。

大概三十年前，湘西在审案局的带领下剿匪正酣，百姓们只有两条路，要么落草为寇跟官府对抗，要么就投身军旅，成为团练治安兵，年仅三十五岁的任五德，正是花垣县黑瞎子山的二当家马行风，手下领着四梁八柱总计不少于两千人，是个远近闻名的大匪。

风头正盛时，别说是花垣县附近十几座山头的百姓，就是花垣县太爷也得给个面子，轻易不敢动拳头挺腰子。

有道是老鼠怕猫狗追兔，世间多得是一物降一物，什么世道官都比匪大，但是，这句话在湘西，就跟哑火的炮仗似的不管用。

此地啊，最为特殊，连带着花垣在内的湘西二十几县，全是太平国残部建立的匪寨窝子，这些残部要么直接聚拢势力起事，要么就打出官抓民反的旗号，纠结不服官府的老百姓对抗官家。

总之，十里一山寨，百里一匪寨，小点的匪寨数百人，大点的匪寨竟有数万人，传闻当年湘西‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎最大的匪寨莫过于龙山县青天帮，匪首杨素城和翟伯节手下匪徒大概三万人，与其他匪帮火拼时，打死数千人都是常有的事儿。

这，还只是龙山县最大匪帮的人数，若是算起湘西所有落草为寇的土匪，人数总不少于百万。

这么多人做土匪，几乎可以说家家有匪徒，随便一个人往五服里扒拉几杆子，总能拉出十几个上山为匪的亲戚。

每当审案局和团练兵剿匪，有些土匪总能提前得到消息，以至于匪徒剿灭不清，诛杀不尽，有审案局在湘西，那百姓若活不下去，那就只能上山落草，如此，湘西“古道不存，人心陷溺”的名声人尽皆知。

若是本地土司还在，或许还能管管民间乱象，改土归流后土司势力大减，反倒无心也无力敢管民间。

协助剿匪的担子，最终还是落在前朝官府派过去的流官身上！

何为流官？

流官是相对于土官的一种特派地方官，早在改土归流前，封建王朝为维护少数民族稳定，往往会把本地独霸一方的家族或者势力封为官员，既笼络他们也有叫他们归顺之意，称为土官。

改土归流以后，土官不再参与地方管理，朝廷派到少数民族地区的流官，往往有任期限制，到了时间就得调走。

这种情况下，一个县太爷到了湘西某个县，反而是人生地不熟的外来户，本地户是县衙里的师爷、账房、六房书吏以及胥吏、衙役，这些人大多来自本地，兄终弟及，父死子继，有时候还会互相联姻，构成了县里盘根错节的关系网。

县太爷初到县衙，连县里官吏的名字都认不全，说话办事全得指望师爷，即便真的想做实事，也得掂量掂量自己有没有铁血治县的手腕，若没有那手腕，那就只能被迫清闲度日，任期结束调走即可。

湘地的流官县太爷，唯一绕不开的官务，就是协助剿匪一事，朝廷派他们来，目的也是为了帮助‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎团练营肃清匪徒。

有道是朝廷张张嘴，县官跑断腿，朝廷对匪寇深恶痛绝，那是天高皇帝远，威胁不到他们的项上人头，可是，县太爷就在湘西做官，他敢大张旗鼓剿匪吗？

今儿个想剿匪，明儿个匪寨就得被清空，事后追查起来，县衙里师爷糊涂、吏员相护，谁也不知道谁走漏的消息。

这还只是胆小的匪寨，若有那比县衙还豪横的匪寨，甚至敢和县太爷叫板子，以前，清溪县有个县太爷叫孙英龙，此人是个行伍出身，来到清溪县后见民风不存，就准备大刀阔斧办剿匪官务。

哪知道，自己的所有对策，都叫有心人给透漏到了匪首耳朵里，次次剿匪扑了个空，最后，非但没剿匪，还叫匪首给威胁了。

那日，他正准备休息，床头唰唰飞进来一根飞镖，等他打开信纸一看，上面是他孙英龙的姓甚名谁、籍贯家小。

这一下，孙英龙算是服了匪首，不但不敢再剿匪，还特地跟匪寨称兄道弟，这件事传到前朝京城，一时间传为笑话。

如此重重，流官也多知道湘地土匪不好惹，到了地方，为了这顶猪尾巴脑袋，也不敢提起剿匪这事儿，能在县里训练训练衙役胥吏，叫老百姓少被打劫几次，就已经算是对得起老太后了。