几人穿过几道水面石桥，爬上吊脚楼阶梯，等走进吊脚楼正堂，可见堂屋高大分间众多，开门后左右房间还算干净，众人男女分间各自占据一边。

由于吊脚楼年久失修，已经全是尘埃，岳观潮他们见天色还早，拿起干栏边的水桶在河道里打水上来，把左右房间前后都擦了一遍，等表面积灰被擦干净，这才算落下脚。

吃晚饭时，周围彻底暗淡下来，唯有月光从山湾树窗中倾泻下来，河面如破碎的玻璃静静流淌，虫鸣蛐聒不断入耳，静谧中可以听见林中野物簌簌穿行。

岳观潮他们吃了饭，在屋子里找到火盆，点起篝火驱散湿冷，火苗舔舐柴火，‎‏​‏‏​‏​‎‏​‏‎‏‏‏烧出噼里啪啦声响，那明亮光芒成了山湾里唯一的光源。

“湘西夜晚湿气很大，山间更不太平，听说还有老虎、熊瞎子、山魈，多得是吃人的野兽，你们要是现在逃走了，估计早就喂了畜生，幸亏我们把你们拦下来了，不顾一切往前冲，那才是大灾降临。”

任孔雀从山里摘了一点野红薯撂进火盆里，等烧得差不多时，香气已经飘出去，这股香气引来不少动物，他们只得把堂门关上。

高阿筝吃着野红薯，说道：“孔雀姐，你们怎么这时候回来了，我还以为你赎身了就一辈子不回来了呢！”

任孔雀翻着火盆说道：“我回来就是想解决落花洞女的问题，正好碰到你落洞就想到你家看看，没想到，你是假装落洞这才惹出这些事，现在来看，什么洞女嫁给洞神，那只是乡亲百姓的一厢情愿，她们落洞后唯一可能的就是被活活饿死，如果我不救你，以后还会有其他洞女落洞。”

“可是，你救得过来吗，湘西数十州，大多山头都有落花洞女。”

高阿筝的话，说得任孔雀一声叹息：“老师傅说的主意就是救赎之道，我相信老师傅一定有办法让这条规矩在湘西铺开，挽救所有洞女。”

“你们俩啊，就不用想这件事了，反正你没有落洞，跟你也没有关系，只等明天跟老师傅演戏就好。”

话及此处，夜晚已深，几人各自回房沉入梦乡，这一夜，狼吼伴着百兽吠鸣半夜，等第二天日出才见周围安静下来。

岳观潮他们怕老道士提前来，带着高阿筝她返回山神石，一直等到临近中午，总算见洞窟外敲打乐器，嘈杂起来。

岳二炮本来在洞口放哨，一溜烟跑到他们身边：“来了，来了，他们来了。”

说完，高阿筝拿出老道士给的药丸塞进嘴里，宋思媛又从包里拿出粉扑，往她脸上脖子里擦了好一层厚粉，看起来比常人白了好几个度，等药效发作后，高阿筝果真昏睡过去没了‎‏​‏‏​‏​‎‏​‏‎‏‏‏呼吸。

他们见诸人已经走进洞，带着纯生往山神石后躲藏，借着黑暗环境隐匿起来。

不过片刻功夫，这些请神妻的青年已经进洞，老道士走到高阿筝身边，摸了下她鼻子附近，解释道：“她已经没气了，但是尚且有一丝灵魂在，我们赶紧把她请回去，在凤头山开坛做法，如果真的是她给我托梦，一定是要转达洞神的旨意”

“走！”

几个青年拿着木板，抬起高阿筝的尸体走出洞窟，为避免有人发现他们，岳观潮他们直到乐器声彻底消散，这才敢走出洞口。

任孔雀看着逐渐下山的人群，说道：“我们还是沿小路回去，我记得从老龙口到凤头山，是有一条溶洞水路，走的时候需要借助乌篷船。”

几人说着话沿途下了山，等到清水河边时，租了一艘乌篷船，渡入满是溶洞的山间暗河。

离开老龙口后，乌篷船穿行一个又一个溶洞，天光时而显现时而隐秘，可见溶洞两岸排着竹笋似的神龛石庙，甚至，还有一些稻草牧人穿着花绿衣服站在两岸，夜晚若走到这里，配上犬牙交错的钟乳石，必定会被吓一跳。

任孔雀解释道：“湘西山水通灵，这些只是山民给神灵还愿建的庙，这座溶洞以前应该被当做运送朱砂的通道，有些石庙已经许久没供奉过，朱砂矿还在的时候，这里建造的小龛小庙不计其数，但是庙宇最多也就水缸大小，更小的只比碗口大了一点，乡野乱神不得住大庙。”

说话时，他们已经划过几条水道，有些水道有栈板落入水中，可见埠口通向洞外，有明亮天光撒进洞内，照得水面盈盈泛光，等他们一众人也出了溶洞，已然来到凤头山脚下。

此时，山顶熙攘热闹人声鼎沸，神坛已经搭建起来，旌旗飘扬锣鼓喧天，从山下一眼就能看见乌泱泱的百姓。

几人不紧不慢走上凤头山，来到神坛所在的草甸上，这里距离义庄并不远，是个露出天色的巨大草甸，‎‏​‏‏​‏​‎‏​‏‎‏‏‏一个木头搭的三层高台坐落在前，八根木桩高挂道印旌旗，周围有篝火盆坐落四方，热气汹涌之下，道旗无风飘扬，分外神秘。

高阿筝已经被摆在莲台上，身上穿着银钗华服，皮肤在擦粉施水后露出死人白色，手拿婚书被莲台包围其中，不露一丝活人气息，在她身前，高家供奉的石头，也被重新摆上桌案，那贡品瓜果齐聚，供香袅袅，烟雾不绝！

蘸樵科仪是道士必备把戏，老道士拿起三清帝钟与打神鞭，围着高阿筝不断嘤嘤嗡嗡念着神咒颂文，在高台上又唱又跳。

老道士见岳观潮他们已经钻进人群，终于抹了把头上的汗，捉住腰间水壶喝了一口酒，随后转身拿起银白婚书，把酒水吐在婚书上，随手捏住火苗丢在婚书上，这婚书上喷满酒水，只待火苗落上去的一刹那，就立马燃起火焰。

等婚书上的火焰熄灭，老道士缓缓拨开婚书，上面的文字果然变得血红，如同被鲜血浸染一般。

他拿起婚书，摇头晃脑说道：“落洞有女，孤苦伶仃，充为神妻，实乃不幸，苍天悲悯，后土可怜，洞神有神，岂曰邪神，造福山野，不涂生灵，若有洞女，先期赎身，情郎有意，洞女有情，连理成枝，情坚金石，携手白头，无须侍神，合天之下，遵照同理，财运服顺，和美圆满。”