黑鱼下葬、烧纸祭地。

待日到晌午，鱼老汉拉着空架车回到院子，送进马厩草棚。

“鱼伯，你把那蛟龙王埋哪儿去了！”

岳观潮躺在走廊石凳上，暖阳照到脸上，晒得眼中发青发懵。

刚才古井寒气太大，必须得尽快把湿气晒出来。

鱼老汉似乎还沉浸在杀鱼的慌张里，把手揣进棉袍，耷拉着眼皮，一幅闷闷不乐的样子：

“蛟龙爷不属于陆地，丢进水里去了，但愿能滋养万物，护佑一方水族。”

“你想不想知道，蛟龙王祭礼的真相？”

鱼老伯一听这话，老眼中满是疑惑：

“后生，蛟龙爷祭礼就是祭礼，还有啥真相，你才来两天，就把庙里搞得怪事一堆，可别再出幺蛾子了。”

岳观潮故意吓唬道：

“那不行，我刚才眯眼睡觉的时候，蛟龙爷托梦给我了，让我去后河黑野林看看。”

“后河野林？蛟龙爷真的托梦给你了，那地方邪乎得很，小老劝你少去。”

岳观潮仔细观察鱼老汉说话的脸色，这老头子眼中全是疑惑不解，还带着一丝害怕。

“也许，是那铜镜归位，蛟龙爷终于可以显灵了，我今天下午去看看，说不定还能找到什么宝贝。”

岳观潮这么说，只是想逗逗这老头！

他想去野林看看，并非是什么龙王托梦，而是他冥冥之中意识到，这座庙修在野林前必定有缘故。

鱼老汉因为杀鱼多有愧疚，很怕自己那么大年纪遭天谴，老人一旦开始念叨报应，会越想越不对劲儿，万一成他的执念就不好了。

如果，他证明黑鲶鱼并非是蛟龙爷使者，说不定还能帮鱼伯了却心病。

其他人听闻他的话，也觉得该调查清楚，等午食过后，很快收拾了东西去往山野林。

“鱼伯，你不是不过来吗，怎么自己也跟过来了。”

岳观潮看向身后，鱼老汉揣着袖子，慢吞吞跟在众人身后。

“你们这些后生，天不怕、地不怕，我好给你们把把关。”

后河黑野林距离蛟龙庙并不远，走个几百米就已经进入森林。

岳观潮脚踩咯吱厚雪，看向眼前大片森林。

这里少有细草灌木，参天古树外皮已死，长不了枝杈苞芽，唯有光秃枝干肆意伸展，凭借巨大树冠遮蔽天幕，将阳光遮的严严实实。

在众人看来，这种永远不会再发芽长叶的树，跟海中已经死亡的黑珊瑚没什么区别，像是树的尸体，不断散发诡异气息。

“就这颗吧，我看你最粗，我倒要看看，你这没皮没脸的家伙，是怎么活过千年的！”

岳观潮拿起铁锹，嘭嘭朝树干敲打几下，震得它落下碳化枯枝。

待众人把周围积雪清理出来，松软土壤出现眼前。

黑林的土壤颜色偏深赤，好似土中混了红泥，脸盆大小的树洞就在黑如焦炭的树根旁，像个狐狸豪猪挖的巢穴，看着并不起眼。

等他们再清理出其他树，看见诸多密密麻麻的地洞都冒着暖意雾气，众人这才感觉这个地方不简单。

挖土刨坑、撅断乱根。

葛达和马常很快把地洞不断挖大，容纳正常人都没问题。“我、葛达、宋千金我们三个下去看看，你们就站在岸上接应。”

说完，他们三个陆续钻进地洞，消失在树根底部。

树根的底部果真别有洞天，他们挖开的树洞只是浅层洞口，等他们顺着斜洞再往下深入数十米，洞窟已然越来越宽。

三人不再需要跪地匍匐，甚至直立行走都碰不到洞顶，待走到洞口尽头，只见树藤蓬乱、热气弥漫。

宋思媛边走边打开手电，她看着逐渐出现岩层的石壁，恍然大悟：

“黑野林的地下是个天然溶洞，可能还有温泉气泄露，地洞热乎乎的反而正常了！”

“走吧，继续往里走。”

岳观潮掀开树藤继续往地洞深处走，随着三人的手电齐齐照亮，他们见到岩洞里的东西，不免倒吸一口凉气。

众人眼前出现诸多“十”字岩桥，每个岩桥都用圆台桥墩联结，密密麻麻组成棋盘方格似的“桥阵”。

岩桥很原始，干藤搅紧石柱，简单充为栏杆，桥面凹凸不平、崎岖硌脚，只是拿粗粝岩板合拼在桥墩之上，泥苔遍布、湿虫攀爬，

令他们好奇的，不是石桥，而是那位于“十”字中心的石棺！

这些棺材普遍没有棺盖，雕刻粗糙、鲜少装饰，像个开盖的烂石槽般平平无奇，若说奇特，那便是棺头雕刻着黑白交尾的鲶鱼，看起来邪恶至极。

“这棺材外只有鲶鱼花纹，基本可以确定是人为放置在这里的，只是我们不清楚这到底是什么仪式。”

宋思媛不自觉走近石棺仔细观察，黑树的虬结乱根从土壤钻出，地下溶洞的顶部好似挂着千百万条黑黢黢的毛绒丝绦，骇得人眉头突突跳动。