“这位大叔，方才……您说什么？”

就在这两龙塘之北不过几十里的客栈内，正在吃喝的贺难却听到那店家正和人闲谈，那窃窃私语一字不落地被自己收进了耳里，可贺难这顿饭却再也吃不下了，便起身快步走到店主身旁问询。

这店家说话时是背对着贺难的，自己刚与人说那两龙塘大寨主殒命的传闻便有人在背后质问自己，身形明显地僵住，转过头来时贺难甚至都能看到对方那凝固着的表情。

那店家缓缓地转动着自己的眼珠子打量着贺难，也看了看和他同桌的小郁，直到他觉得对方的穿着打扮和神情气度都不像是两龙塘的贼寇，才稍稍松懈了自己的精神，试探着陪笑道：“这位客官，您听错了吧？我刚才什么都没说啊……”

“大叔，您也不必紧张，我们不是山贼。”贺难漏出了一个自认为还算挺和善的笑容，“‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎我刚才听到您说的话了，才会有此问——只是随便打听打听而已。”

“那你们……问这个做什么？”这店家也不是没见过两龙塘中的凶神恶煞，眼前这对怪男美女的确不太可能在两龙塘这地界落草。

贺难大笑：“在下与那大寨主、仵官王郑去来有旧罢了，实不相瞒，这回我二人来两龙塘，就是为了那郑去来而来，但如果他真的死了——那我们就打道回府呗！”

贺难说有旧，却没说是好旧还是恶旧，神秘感教人捉摸不透，但后面这一句却是在暗暗地给店家吃了颗定心丸——如果自己和郑去来是交好的朋友，那怎么着都也得去慰问一下。

不过店家也未必就全信贺难的话，藏在钱柜后面的下半身已经悄然拧转了方向，只待眼前这青年动作有异便拔腿开溜，不过嘴上还是谨慎地回答道：“我也是听往来的行人说的，真假可不能保证啊……”

“前几日有人打两龙塘的‘下马坡’路过，却远远看到那山中窄道里走下来一条长队，他本以为是山贼们要出来掳掠连忙便躲在一旁，但眼见那队伍行进颇为缓慢，队伍中的人也是浑身缟素，最后听到那为首的一人举了个引魂幡旗，便走便喊他们寨主的名字——这活人的名字可是不兴喊的吧？那便是这郑寨主已魂归西天了也。”

听完这店家的话，贺难心中不由得槽兴大发——这路人的胆子也忒大了，不但不避着还真敢躲在边上听啊？也不怕被人发现然后当祭品摆到郑去来坟前；至于活人的名字兴不兴在那引魂幡前喊，这事儿你得问关凌霄了，他连棺材都睡过，左丘槐喊他们盟主的名字怕是比给他亲大哥叫魂都卖力。

“所以说，这郑去来是真的死了？”贺难不只是在问客栈店主，也是在问自己。

郑去来死在这个节骨眼上，就是节外生枝、骨质增生，怎么看都不像是好死，先不说阎罗聚首这事儿对他对己有多么重要，这封信的原因或许都随着郑去来的长眠而深埋于地底了……

本来还计划着“潜入”来以命要挟郑去来的贺难，此刻却不得不被一个死人所牵着鼻子走，真是让人十分火大。

“也罢，终究是要打探消息的，择日不如撞日，既然来都来了……”

两龙塘是一个依附群山屏障的洼地浅塘，而这里的第一关就是下马坡，两侧地势极易躲藏设伏，也正是贺难与魏溃被郑去来率领的一干蟊贼截住的地方。

像是十殿阎罗、包括程青树这样绿林道里有头有脸的角色，山寨的规模可绝对不只有一座寨子而已，萧山尚且有东南西北中五处营地，这郑去来就算再废物，子承父业下来也保有了四处关隘，‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎而下马坡作为第一关自然是有营垒坐落在此的。

“什么人！”下马坡守寨的喽啰望见二人徐徐闯关，不由得挺起长矛厉声大喝。

按照以往，这喽啰见两人从此路过，尤其还有个女子，早就呼朋唤友地一拥而上了，但他此时这般举动，更像是喊一嗓子给自己壮胆来着。

人家也不傻，人家也有话说——你看看我们和对面是一个画风的么？对面这俩货一个白衣胜雪、一个黑风老妖，标准的大侠模样，不说是什么丹青妙手，但至少也能登堂入室，再看看我们这边儿一个个都跟小孩在沙地上随便划拉出来的简笔画似的，这么贸然上去岂不是送死？

但见那黑风老妖闻言后高举双手，扯开喉咙回应：“我与你们大王乃是旧识，还请通报郑寨主，就说贺难请见！”

贺难，这个名字听来耳熟，莫不是去年大王在捉那魏溃时和他一起的？喽啰越想越觉得熟悉，好像大王近来也念叨过这个名字——但别说寨主已经归西，就算他活着的时候通常都在山内大寨，而这事也不是自己能定夺的，所以他便留下一句“你等着吧！”匆匆去汇报了。

过不多时，一个额头上裹着白麻的中年男子率众缓缓走出，贺难目测了一下，这番阵仗还真不输于当年郑去来率众堵拦二人的场面。

“嗯……是本人没错了。”那白头巾的男人自言自语了一句，然后清了清嗓子道：“鄙人两龙塘副寨主冯麓，敢问阁下今日到访我寨有何贵干？”

稍微有些头脑便能清楚贺难找郑去来是干嘛的，尤其是贺难也对这个冯麓有印象，不过对方装傻他便也配合，笑道：“冯寨主，咱们也是见过面儿的，郑寨主前些日子给我连发了两封书信，所以在下特地赶来一叙，怎么郑兄好大的架子——我远道而来他连见我一面都不肯？”

冯麓像是胃病犯了一样沉吟了片刻，阴沉的双眼不断在似笑非笑的贺难身上来回扫视，最后叹口气道：“你来迟了……实不相瞒，我们寨主已于十日之前就离世了。”

“这……”贺难和小郁一个比一个会演，不露丝毫破绽，“怎么会这样？究竟发生了什么？写信的时候不还好好的么？”

贺难着重强调了书信的存在，意欲在眼前这个冯麓身上找到什么异常，不过对方也没有露出什么破绽给他。

“我们寨主他……是被人杀害的。”冯麓眯着眼睛道。

“那凶手呢？找到了么？”贺难扬了扬眉毛，“如果你们需要调查的话，我或许可以帮的上忙。”

就算如此，冯麓依然还是拒绝了贺难：“这就不用劳烦外人了，我们绿林当中的事‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎情，自有绿林中人来处理。”

贺难突然意识到冯麓话里的潜台词——杀害郑去来的人，就是他们的同道。

难不成……真的是因为郑去来发觉了芮无勋身上有问题，所以是那楚江王出手所为的？一层疑虑陡然蒙在贺难心头，不过他还是迅速扯开了话题：“那么现在，两龙塘是由谁来话事？”

冯麓摊了摊手，传达了一个“你看不出来么？”的意思。

不知道为什么，贺难总觉得冯麓对自己怀着若有若无的敌意——你问他如何看得出来？自然是因为对方的眼神。

从冯麓走出山寨开始，他的眼神几乎一直停留在贺难身上，几乎视小郁为空物——这绝对不是一个普通的贼人，能不被小郁夺去目光的人，要么是个枭雄，要么就是个太监。

“这位冯兄，你也不必怪我不近人情、不能寒暄太久，我就有话直说了吧——贺难此次前来，正是因为郑寨主连送了两封加急的信件与我，既然你也身为副寨主，想必是了解这两封信的始末的……”

没想到冯麓却突然在此刻打断了贺难：“从一开始我就想问了，我也只知道我们寨主叫人送过一封信而已……”

在说到这儿的时候，冯麓眼神一凛，不怀善意：“我还真想不通，为什么寨主要邀请你一同去那阎罗聚首？”

贺难并不清楚对方在第二封信的事情上是否有所隐瞒，但他还是看出了这个冯麓对于阎罗聚首相当在意——假若是冯麓想取代郑去来所以才暗中下手，或许也并不让人感到意外。

所以他反问了一句：“那么既然郑寨主已经殡天，那你们两龙塘还有参与阎罗聚首的打算么？我和郑寨主的合作虽然中止了，但接下来还可以聊聊别的。”