“陛下，子嗣乃是国之根本，陛下已到了舞象之年，充盈后宫之事万万不可再推脱了。”

赵衡向那老臣看去，礼部的尚书冯唐拖着一把老骨头，颤颤巍巍跪在那。

这是位两朝元老，深的赵衡敬重，但他仍旧压制不住怒火。

这群人，近日越发猖狂，上的折子十有七八都是关于选秀一事。

赵衡拿起桌上的黄底龙纹茶盏，猛地往地上摔去。

“朕养你们，不是让你们这群人盯着朕的后宫和子嗣！”

没想到，他这番怒火并未震慑住百官，有几位老臣冒死站了出来。

“臣附议，后宫无主，民心不定！”

剩下的官员竟也纷纷下跪，齐声道：“臣等也附议。”

下了朝后的赵衡，换下了朝服，单独召来蔡清明。

“蔡相，关于选秀一事，你有何建议？”

蔡清明坐在暗红色檀香木椅子上，不用如其他官员般跪着回答，这是皇帝宠信的大臣才有的待遇。

即使如此，蔡清明也不敢直面圣颜。

他弓着腰，忖思了几秒，道：“陛下心中恐已有答案。”

赵衡转动拇指上的玉扳指，轻笑了起来，“蔡相总是能知道朕在想什么？”

这一句话，可大可小。往大了说，是擅自揣测圣心，这可是犯了皇帝的大忌。

蔡清明脸上一片平静，心中却有些发颤，他从椅子上下来，跪下道：“臣只不过是忧陛下所忧，急陛下所急，为陛下排忧解难，是臣子的第一要务。”

赵衡双手扶起蔡清明，脸上十分坦然，“朕只是说句玩笑，爱卿不用放在心上。”

忽而，他又想到什么，立刻变了神情，声音陡然染上几分怒气，“这些老臣仗着辈分，步步紧逼，朕是天子，竟还要被人胁迫做决定！”

“陛下，婚嫁丧娶乃是人伦必经之事，陛下也到了年纪，是该考虑此事了。”

即使有了刚刚的失言，蔡清明还是选择把实话说了出来，即使这些话对皇帝来说是如此逆耳。

这也是赵衡极其欣赏蔡清明的一点，凡事看的清楚，却不为名利，说出一些虚假谗言。

他坐在最高的位置上，听多了赞美和谄媚，想要保持清醒，还得需要如此一个敢于纳谏的忠臣。

赵衡抬眼往窗棂外望去，看着已经泛黄的梧桐叶，在秋风中四处摇晃，一如他怎么都无法找到可以停靠的地方。

他低声道：“虽说整个天下都是朕的，但朕想要的却永远得不到。”

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蔡清明却笑道：“陛下是天下之主，大齐一草一木皆是属于陛下，即使现在没有到陛下手中，但这只是或早或晚的事。”

赵衡伸出手掌，修长的手指蜷曲，虚虚一握，而后用力一攥，手上的青筋清晰可见。

是啊，迟早都会是他的！

十月，京城一道选秀的圣旨从京城传遍了大齐的各个大大小小的地方。

来年开春，加试的恩科结束后，一众花一般的女子将经过层层筛选，入住皇宫，说不定还能飞上枝头，成为天下最尊贵的女人。

一些正在议亲的人家，想借着女儿碰碰运气的，也暂缓了亲事。

远在梅县的马大娘气的响午饭都没吃下，躺在床上哎呦哎呦的直叫唤。

现在的顾家在林宝珠留下的资金支持下，开了一家小店，后来越发红火，店面越盘越大，生意也从只买包子到成了梅县数一数二的小饭馆。

有了余钱，马大娘做主，便掏空大半积蓄在县城买了一处院子，院子不算小，拢共三进三出，大大小小加起来有十几个房间。

他们一家人住起来，绰绰有余。

这日子过得红火了，眼看顾三牛到了成家的年龄，大家都知道这顾家发家了。

一时间，顾三牛竟成了梅县的香饽饽，已有好几家女方人家托媒人来打探。

马大娘也不含糊，两个儿媳都是她给长的眼，虽说比不上大家闺秀，但品行上是没的说，这两人嫁进来这几年，磕磕跘跘少不了，但也没让人看笑话。

如今，家里更是有了资本，所以在顾三牛亲事上，她更是用心。

要是娶回来一个搅家精，整个家都得散了。

所以，这两个月，她什么都不干，就顾着打听梅县的闺女了。

别说，还真让她相中一个，是县城里面一个开私塾的秀才，有一子一女，女儿正好和三牛年龄相近。

那秦秀才虽然再不济，也是个读书人，比他们这种泥腿子出身的抓眼瞎要好得多。

家里所说没有他们富裕，但靠着附近学子交的束脩，再加上他娘子做零工补贴家用，日子倒也过的下去。

靠着媒人在中间撮合，马大娘见那秦小娘子斯斯文文，能咬文嚼字，更是满意。

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秦小娘子的娘看着顾家上门拿来的厚礼和布料，尤其是知道他们买了一个大宅子后，没多久，就和马大娘姐妹相称的聊了起来。

本以为这是板上钉钉的事，马大娘想尽快把这桩喜事定下来，便一早去了秦秀才家商量商量。

谁知，刚进了屋，秦娘子便一副不冷不热的模样，连口热茶都没让喝，便让她儿子把之前送的礼全都拿了出来。

更是对两个孩子的婚事只字不提。

想到城里贴的告示，马大娘还有啥不明白的，这是想往高处走，往那高枝上攀。

马大娘也不喜欢热脸贴冷屁股，抱起礼转身就走。

“娘，这是皇上选秀，秦秀才就是一介书生，他咋知道他闺女能选上？”红桃一脸疑惑问道。

马大娘听到这话，也不哼哼了，扑腾一声从床上坐起来，“你这个猪脑子，那秦娘子既然敢把脸面都撕破了，肯定有了啥法子。”

她走下炕，提上鞋，一个巴掌对着怏怏地顾三牛头上呼了过去。

“你再这个半死不活的样，老娘今个就把你赶出去。”

顾三牛摸了摸发疼的脑袋，心里有些难受，他第一眼看见秦娘子，就心生欢喜，秦娘子也给他送了一抹素帕。

原以为能娶她回家，这几日他走路都脚下生风，可万万没想到，到最后人家有了更好的选择。