何十一道：“小的知道了，小的告辞。”

看着何十一走远，姜述问贾诩道：“文和以为此事可行否？”

贾诩道：“此事合乎常规，依属下之见，可以为之。”

青州军来到下邳城下扎营，姜述绕城看了一圈，见城墙高大厚实，比齐郡尚要坚固几分，若无内应，就得动用火药攻城，否则如此坚城即便攻下，也会损折许多士兵。

当日夜间，何十一又秘密来到大营，道：“敬江依大人之意，未敢告诉他人，只与付纪两人商议。不知大人何时攻城？”

姜述道：“今夜城中形势如何”

何十一道：“众人皆以为大人初来，今夜不会攻城，因此吩咐手下今夜好好休息，明日打好精神守城。”

姜述又问：“内城城门能打开吗？”

何十一道：“下邳外城比内城坚固许多，防御重点皆在外城，内城只有少数兵丁把守。夜间任平亲信经常巡夜，内城门并不关闭，倘若进入外城以后快速抢门，会一击即破。”

姜述道：“你回去与敬江说，就在今夜入城。三更时分伏兵到达城门附近，若是准备妥当，从城上往下连扔三个火把为号，随即打开城门即可。”

何十一回到城中，寻敬江言明此事，敬江道：“是不是有些急了。”

何十一道：“箭在弦上，不得不发。”

敬江道：“独力难支，得与付纪共同行事。”

两人到了付纪府上，付纪见他们来得匆忙，问了缘由，道：“事已至此，我等只能尽力而为。现在分头通知心腹，待会到西城门会合。”

敬江与何十一两人分头通知，急速赶到西城门时，付纪等众未到。敬江看约定时间将到，刚要让付十一往下扔火把，只见十余人沿城墙从南边巡查过来，近前看时，却是任平心腹应力。敬江问道：“应老大怎么到这边来了？”

应力看清是敬江，道：“任老大今夜感觉眼皮直跳，担心发生什么事儿，让我来巡查一下城墙。敬老大还没有回去安歇？”

敬江道：“担着西门防守重任，晚上睡不沉，溜达过来看看。”

两人正说着话，付纪领着一群心腹过来，猛然看见应力在场，不由一愣。敬江不待他开言，道：“我睡不稳过来看看，刚巧碰到应老大巡城，想不到付老大也来了，今夜倒是热闹得很。”

敬江说话时，应力忽然听到城外传来轻微的异响，借着月光看去，发现远方似有若隐若现的亮点，好像兵刃刃锋的反光，正要开口说话，只觉脖子一凉，原来敬江已将短刀架在他颈上。此时应力手下反应过来，待要上前，老大却被人控制，两帮人在城墙上对恃起来。

正在这关键时刻，大道上巡街兵丁来到西门楼下，见城墙上聚着一大帮人，大声喝问道：“何人在上面？”

敬江等人心中十分紧张，因为时间仓促，周围敬江、付纪心腹不足百人，西门兵丁虽是属下，但是关键时候，是否能用还在两说之间，若是此时应力喝破，只怕好事泡汤，下场未可预料。

就在众人揪心之时，只听应力说道：“我乃应力，奉任老大命令巡视四门。”

巡街头目听出是应力声音，知道他是任平心腹，当即放下心来，道：“原来是应老大，我等巡视至此，该往回走了。”

这队兵丁渐渐去远，敬江众人这才放下心，应力道：“两位莫非要献城门？”

敬江不敢放松，刀刃依然横在应力脖颈之处，答道：“不错，若是应老大不管此事，有功无过，此次也能躲过大劫。”

应力笑道：“原有此意，奈无门路，若两位献城，我助两位一臂之力。”

敬江一听大喜，当下众人合力，打出暗号，随即打开城门。赵云、典韦等领兵进城，迅速占据重要位置，敬江分派人手在前领路，各部有序往前突进。过了南街路口，冲击内城门时，为巡街兵丁发现，当下呼喝起来，城中顿时乱成一团。

典韦一当先马，不理拦截兵丁，径直疾向内城门冲去。守门都伯见势不好，连忙呼喝部下关闭内城门。典韦见城门缓缓关闭，心中大急，狂喝一声，两手翻飞，挂于腰间的十支小戟片刻工夫全部射出。典韦小戟是绝招之一，出手向不虚发，门前应声倒下十位兵丁，非死即是重伤。

值夜兵丁只有二十四五位，一下少了一半，余人虽未伤到，但被吓得头皮发麻，一位兵丁见典韦气势汹汹上来，吓得急往城中跑去。俗话说“一人逃命，合军受累”，他这一跑，其余兵丁不理都伯呼喝，大都随着此人往城内逃去。都伯身边只剩下四人，一齐用力去关城门。典韦此时离城门尚有二十余米，见城门将要合拢，将右手短戟往大门掷去。短戟全是铁制，自重二十五斤，被典韦全力掷出，击中城门发出咚的一声巨响，虽有数人使劲前推，还是一下震开米余口子。众人被震得一怔，回过神再欲关门之时，典韦手持左手短戟杀将过来，一下一个，连杀两人。剩余几人见势不妙，不管城门是否有失，先顾自家性命，各自抱头鼠窜。

任平饭后眼皮直跳，无来由觉得心里发慌，前番安排应力前去巡城，这份不安的感觉却越发强烈，一直没有睡下，忽然听到外面呼喊鼓噪，当即爬将起来，披上兵甲，招呼亲兵上街。此时街上已是乱成一片，身着黑色甲衣、黄衫红裤的汉卒密密麻麻。任平一见不好，当下招呼亲兵回府，护着家眷往城北杀去。

火光下看见一彪人马，为首者正是付纪，任平不由大喜，招呼付纪过来。这群人马将近，任平看清付纪身旁兵丁皆着黑甲，却是汉卒，立马意识到不对，未待付纪近前，招呼亲兵转而杀往城南。不一时又遇到一彪兵马，看清为首之人是应力，任平一向将应力视为亲信，不疑有他，招呼亲兵上前汇合。不料应力身后突然转出一位大将，策马上前一枪将任平挑落马下，正是张辽张文远建功。

东海贼各分山头，此时乱成一团，又听说有献城内应，彼此间不敢信任，几乎没有组织起有威胁的抵抗。敬江、付纪、应力三人分头招降，不降者立即被杀，城中很快安静下来。

夺得下邳本是好事，却与徐州刺史陶谦的地盘连接起来，夺了琅琊、东海却还罢了，下邳是徐州上郡，历来是徐州治所，若是陶谦来讨，却是不好不予。姜述闻知城中已安稳下来，与贾诩商议此事，贾诩笑道：“张梁与此接连，只须将此城让给张梁便是。”

贾诩详细说出计策，姜述连称妙计。姜述让典韦等统兵暂时撤到城外，只留赵云占据西门一角。而授予敬江等人计策，让他带领部下佯为巷战，洗劫城中大户富豪。徐州乃富裕之地，富家大户甚众，千余人抢了一天方才洗劫个大概。

听闻敬江回报得手，姜述命令诸军进城，敬江等佯装不敌，押着金银钱粮出城，往城外去寻典韦。姜述又命人打开仓库，将能送走的钱粮财物悄悄送出城外，让典韦引着五千兵马先行押回青州。

果然不出所料，过了数日，陶谦闻知下邳恢复，领兵前来讨要。姜述此时已经布置妥当，将陶谦接进城中。陶谦字恭祖，丹杨人，年近五十，与历史记载不符，此人颇知兵事，黄巾之乱起，危急时出任徐州剌史，徐州西南皆赖其领兵平复。

两人相见各自心生感叹，陶谦心想这姜家子如此少年，做得如此大事，不得不让人佩服。姜述心想史书实在忽悠人，这陶谦英气逼人，十分精干，怎是史书描写那般懦弱之人？

在郡衙落座，陶谦道：“向闻昌邑侯英名，今复徐州三郡，皆赖侯爷之力。”

姜述道：“大人莫要夸奖，我等皆赖陛下信赖，得以镇守一方，今天下扰乱，平乱本是该为之事。”

陶谦道：“下邳是大汉著名上郡，吾自任徐州刺史，尚初次到此，心中却是感触颇深，惭愧得很。”

姜述笑道：“下邳本属徐州之地，大人有话且请明言。”

陶谦道：“下邳历来为徐州要郡，吾今前来，欲安排州军进城驻守，昌邑侯以为如何？”

姜述道：“此应为之事。怎奈天下纷乱，圣上有旨，让吾出兵讨贼，今吾欲引军北上，奈何青州钱粮不继，不知大人能否给些钱粮。”

...