姜述当初还是儿童时，因为天授神书的传言，被田却借题发挥了一下，差点落个族诛的下场，只是因为存在潜在威胁。刘中旧朝皇帝的身份，若是惹得新君猜忌，下场百分百是个死字。

庞统进京数日，派出大量眼线，将诸皇子平常事迹调查得清清楚楚。以庞统初期判断，刘中、刘逆接位可能性最大，所以大量精力用在分析两人性格上，分析的结果不容乐观。刘中、刘逆虽然未行杀戮之事，但是子继母性，甄姜、万年公主都不是善茬，分析两女性格和母族行止，就能大体判断个差不多。

庞统原本定的策略，想在下次朝廷人事变动时回京，就近观察夺储之争，在胜负决出之前，决断投靠何方，以求保住刘中性命和庞家恩庞。与张靖见面以前，庞统通过事例分析，认为张靖性格只可为将，不可为君，即使听说张靖与熙影之事，对张靖重视程度也不够。但这短短一席话时间，已让庞统印象数改，这才知道张靖平常是在藏拙，其实是个心计深沉的智者，有黄巾系在后撑腰，若能联姻荀家，新君如何压制张靖？

随着谈话深入，庞统先是将张靖列入储君的竞争者之一，再将他提升到主要竞争者的位置，最终将他提到最强劲竞争者的高度。庞统听着张靖的言语，似与一位长于世故的智者交谈，与张靖有些稚意的面容很不相符，庞统欲谈欲是心惊，心态逐渐发生变化。

张靖对庞统感观也逐渐发生改变，本来张靖将庞统列在一流文官、二流谋士的角色，一番言谈下来，才知庞统之才不在荀攸之下，是当世一流的谋士。这个发现让张靖大吃一惊，张靖钦佩姜述识人之明的同时，开始正视鲁肃、法正、刘晔等地方大员，重估这些姜述心腹文臣的价值。这个发现对于张靖来讲至关重要，这时他才明白姜述手中人才的恐怖，这些往常让人忽略的智者，每一人都不可小视，都足以成为贾诩、郭嘉等人的对手。

让张靖庆幸得是，庞统流露出了足够的善意，张靖也存心笼络，两人相谈甚欢。张靖最后表现出对刘中等人足够的善意，并隐晦地谈到与刘中的誓言，稍微透露一点姜述对刘中的看法。只是廖廖数句，已让庞统心领神会，彻底放下心来，当即书写了庞荫的婚书，临行前私下送给张靖一句话，道：“争是不争，不争是争。”

这话与张靖心思暗合，张靖在欣赏庞统才华的同时，也因这句话对庞统大生好感。荆州黄家通过联姻成为臂助，张宁在宫中多了黄月英这位智者相助，如果再得到庞统这位智者相助，张靖未来的优势又会加大不少。

送走庞统，张靖拿着婚书到宫中，听说姜述还未下朝，就先去给张宁请安。张宁见张靖进宫，脸色立即沉了下来，挥退余人，道：“你往常沉稳得很，这次行事太过鲁莽，与熙倩已经定情，何必再去招惹熙影？”

张靖连忙谢罪，道：“这事实在巧合，开始时并未考虑太多，正好遇到京城四少，这才传扬开来。早知这样，何必费这些周折，带着熙倩去便是。这次让母后和步姨娘费心了。”

张宁脸色渐缓，道：“事情已经控制住，待会见你父皇时，实话实说便是。皇后和贵妃在陛下身边都有耳目，借着他们的嘴再安一下她们的心。”

张靖应下，又道：“我与荀大人商议，想让熙影拜母妃为义母。”

张宁皱眉道：“何此多此一举？你与熙倩一事就不好遮掩，这次又多出个义女，别人会怎样考虑我们与荀家？”

张靖尴尬地摸了摸鼻子，道：“儿臣让母妃费心了，可熙影也与儿臣……”

张宁抬头看了张靖一眼，见他言语期期艾艾，心中已是了然，问道：“公达同意吗？”

张靖就将昨夜商议一事详细说了一遍，张宁思忖片刻，道：“公达已经表明立场，文若又成了亲家，荀家算是彻底上了我们的战船，也算是件喜事。收熙影为义女不是什么大事，你父皇处得你自己去说，事已至此，就这样办吧，以后行事千万低调。”

张靖连忙应下，又说庞统来访一事。张宁听完，眉头舒展，道：“陛下让你保护刘中等人，本是一件出力不讨好的事，现在看来，也并不是无利可图，若得庞统相助，文官可算又多了一员班首。”说到这里，张宁又皱眉道：“郭图是一方大员，郭若是他嫡长子，这下夺了郭若前程，自此已是成仇，以后遇到郭家人，行事要格外小心。”

张靖将昨日之事详述一遍，张宁听了点点头，道：“你这次为黄巾子弟出头，又杜绝他们入洛阳赌场，也是一件好事。此事不用拘于洛阳，派人通知各地黄巾公会，效仿洛阳规制，严禁黄巾子弟进入赌场，发现者出籍。你所说的这个丘遵，务农实是可惜，出入赌坊也是不务正业。借着查赌这件事，成立一支巡查队，选些退伍老卒进入，建立我们自己的情报网络。”

张靖闻言一怔，道：“若是父皇得知，会不会猜忌我们？”

张宁想了一会，摇摇头道：“只限黄巾子弟聚居的郡内，控制数量，宜精不宜多，陛下即使知晓，也不会太上心。”

两人正商议时，宫女匆忙来报，道：“陛下已经下朝，正在前往御书房的路上。”

张靖向张宁请辞，转到御书房去见姜述。姜述正与齐隶说事，见张靖进来，也未避他，交代完事情，让张靖就座，问道：“与文若家女儿怎么回事？”

张靖将前日实情说了，又说起让熙影拜张宁为义母之事，姜述道：“众人有些敏感，这样也好。”说到这里，姜述只留齐隶在侧，让余人出室，道：“与熙影果真无事？”

...