此时城中兵马十分忙碌，大部分正在捆绑被俘的志愿军官兵，还有一部分兵马在追杀搜捕漏网之鱼，城防十分松懈，竟被拉难寻个空档逃了出来。拉难出城以后，并未立刻过河，而是找到一处山林藏身，暗自观察城中动静。

看到城中守军将战友押送去了大齐军营，拉难这才明白守军与大齐兵马原来是一路人，前来援救的波斯萨珊士兵掉入了双方精心布置的陷阱。待看到一队东方人押解着志愿军将领出城之时，拉难知道事情已经不可挽回，当即决定返回国内报信。

拉难历尽艰险回到国内，立即找到当地驻军将领，如实讲述他的遭遇。但是这种事情谁会相信？即使拉难赌咒发誓，守将也认为此事绝不可能，反而将拉难当成疯子逐出军营。不久，波斯萨珊士兵哗变的消息传来，守将这才认为拉难所言可能属实，派人找到拉难，又派一队骑兵将他送到王城，直至见到侍卫长里德。

拉难所言皆是事实，但如此奇事闻所未闻，实在让人难以相信，又是孤证，任凭拉难如何赌咒发誓，波斯萨珊王尽管疑心，也不敢完全相信，拿不、安不拉那申辩理由又十分充足，让波斯萨珊王犹豫不决，当即停了朝议，暂将拿不和安不拉那扣在王宫，派出大批斥候往前方打探消息。

拿下二十万波斯精锐以后，大齐帝国诸军按照计划，开始四面出击。拥有火器这个大杀器，波斯萨珊东南诸城很快沦落，甘宁部水军同时沿海路西上，抢夺船只，烧毁港口，封锁海上通道。

败报接二连三传来，波斯萨珊王城内各方势力的不满和紧张也与日俱增。不断有人被当成奸细，抓捕起来严刑拷问，其中许多都是来自贵霜的逃难者。

首相与次官都羁留在王宫，与两人不同派别的政治势力开始发难，两人的亲信陆续被以贪腐、渎职等罪名被捕入狱。首相、次官在朝野之中皆有不少潜势力，在政治对手的逼迫下，这些势力联起手来共同进退，随即对政治对手予以反击。

距离波斯萨珊王城南门不远，贵族聚居区内一所院落门前，来自吐罗火地区的王宫内侍寒备勒得，身着便装悄然上门求见。主人名叫阿赛伊，是波斯萨珊王朝也的亲侄子，父亲是朝也的长兄，曾是争夺皇位的热门人物，后来争位失败，被秘密杀害。

两人都是神鸟机构发展多年的暗线头目，此次寒备勒得冒险前来，就是商议如何利用各派暗斗之时再施一记猛药。阿赛伊虽然落魄，但是出身王族，见惯了内宫倾轧，想出一个恶毒主意。

波斯萨珊王刚纳了一位来自安息国的妃子，皮肤像牛乳一般洁白，眸子象泉水一般清澈，嘴唇像玫瑰花瓣一般美妙，不多不少只有十六岁，正是古诗歌里吟唱的花苞初放的年纪。

这个妙人儿出身富家，识文认字，能歌善舞，又擅长房中术，入宫以后很快成为波斯萨珊王的新宠，因此她所居的宫邸极其奢侈。波斯萨珊王往常来到这里，很快就会将所有烦闹远远抛开，但是今天他的心情十分焦灼，各种坏消息让他的情绪十分低落。

作为拥兵近百万的超级大国，援贵志愿军二十万精兵已经全军覆没，其余兵马分散境内，短时间内只能拼凑出二十余万兵马迎击大齐。作为外援主力的四大附庸国，总共派出三十万兵马，已经达到四国的极限。附庸国兵力虽然雄厚，但是士兵素质不高，装备低劣，根本不是大齐精兵的对手。首次集兵交战大败，损失惨重，三十万兵马逃得性命者不足十万。

更让波斯萨珊王愤怒的是，附庸国败兵陆续消失，根据关卡汇集而来的消息，败兵被敌人吓破了胆子，以各种借口成编制地逃回国内。

随着波斯萨珊境内战事的败坏，外附小国的态度也悄然发生变化，原本应该交纳的赋税钱粮，迟迟没有起运，波斯萨珊的国家地位正在迅速下降。

国事艰难之际，波斯萨珊王已向全境发出全民皆兵令，号召子民为国家献身，各地也组织了多支勤王部队。这些被波斯萨珊王寄予厚望的勇士们，却让他收获了一个又一个失望。

大齐帝国的骑兵速度很快，波斯萨珊精心组织的防线被迅速突破，南方地区已被割裂成四个区域，而齐军集中兵力，各个击破，依序攻打各自为战的波斯萨珊城市。汉人游骑除了劫掠，还封锁波斯萨珊各军之间的消息，从而造成波斯萨珊前线指挥接连失误。波斯萨珊南部诸军将领以没有得到军令为借口，皆往兵力密集的王城周围撤退，只派少量兵马象征性地前往指定防区。

南方战局因此十分糟糕，各路兵马抵挡不住人多势众的大齐军队，大片大片国土如同一盘散沙般很快沦陷，而派去的援军在接战以后，则变成争先恐后的大逃亡。昔日波斯萨珊的无敌骑兵和让人闻名丧胆的重步兵营，如今成了大齐兵将的笑科。

波斯萨珊朝中各派在这种严峻的形势下，还忘不了争权夺利，互相倾轧，朝堂上这些严谨而刻板的朝臣，似乎置身事外，只知道争论一些无关紧要的皮毛，却不知道偌大的帝国随时都有亡国之忧。

糟糕的形式和恶劣的现实，让饱受挫折的波斯萨珊王倍感沮丧，内心充满烦忧的国王，想起这位美丽的妃子，想从这位天真单纯的少女这里找到片刻安逸。

后宫显得格外宁静，与朝堂上的喧嚣和街市的喧哗不同，花木林立庭院，到处装饰着波斯风格的彩画和贴砖，周围除了随从的脚步声，耳边只有呼啸的风声。波斯萨珊王十分珍惜这份安宁，挥手让随从们留在宫邸外面，只带了两名最贴身的亲随进去。

庭院过道处突然传来异常的声音，像尖刺一样刺在波斯萨珊王心里。女人若隐若现的喘气声让人浮想联翩，波斯萨珊王不由怒火冲天，气急败坏的冲向宫室，猛然拉下半遮的帷帐，发现床榻之上并非他的宠妃，而是一位侍女在自渎。

波斯萨珊王发现并未戴上绿帽子，火气顿时平息下来，突然感受到一股阴森的气息，让波斯萨珊王头皮有些发麻。波斯萨珊王意识到危险，当下不顾体面，一面往外狂奔，一面大声喊人。

榻内帷幕后面，突然露出几具乌黑的手弩，即使波斯萨珊王拥有多次遇刺的经验，也只能避过射向要害的利箭，连滚带爬到了室外，肢体已经中了数箭。

闻声而来的两名亲随，高举着武器挡在波斯萨珊王面前，但是有备而来的刺客并未给他们任何机会，利箭带着尖锐的声音铺天盖地射来，刺穿了亲随的甲衣，将他们杀死在波斯萨珊王面前。

连弩！大齐帝国特有的武器！波斯萨珊王的眼神充满恐惧，大声呼救之时，却发现肌肉开始变得僵硬，只能发起嗬嗬的叫声，四肢麻木得无法动作，眼睁睁地看着又一轮涂着药物的驽箭，顺利地钉入自己体内。

侍卫闻声进入宫邸，发现波斯萨珊王已经没了气息，那位宠妃也失去了踪影，王宫顿时乱成一片。侍卫长里德十分冷静，听闻噩耗以后，急忙下令关闭王宫四门，对外严密封锁消息，顾不上去看波斯萨珊王遗体，急忙去找拘在前宫的拿不和安不拉那。

谋划周密的刺客岂能让他如愿，里德找到德高望重的首相时，血液还在往外流淌，身体尚有余温。里德清楚波斯萨珊王和首相身亡以后，唯一能够控制局面的只剩下安不拉那。

在距离不远的宫室内，里德找到了安然无恙的安不拉那，不由喜出望外，道：“安不拉那大人，大王和首相刚刚遇刺身亡，请大人出面稳定大局。”

安不拉那方才听到宫中喧哗，还在猜测宫里发生了什么事情，此时知道出了如此大的变故，不由大惊失色，知道此时是非常时期，先让里德布置侍卫戒严，随后同去求见王后。

王后名叫苏菲，出身埃及王族，身份高贵，处事冷静，方才听到宫内流言，便命令内侍召集各宫嫔妃，一同候在殿内等待消息。待安不拉那和里德进宫，苏菲王后确认波斯萨珊王死讯，并未当即哭得死去活来，命令诸妃皆在殿中候命，与安不拉那和里德到内室密谈。

经过三人密议，决定对外宣布波斯萨珊王病重，伪作诏书，推举苏菲王后之子二王子启非继位，任命安不拉那担任首相，里德以侍卫长职务兼管王城内外军队。

安不拉那老成稳重，先让里德派出心腹侍卫，护送内侍分别传诏，召集王城各军主将入宫议事。里德精明强干，很快分派妥当，仔细叮嘱心腹言行举止。传诏内侍尚未出宫，忽听宫门护卫急报：“野天王子不知如何得到消息，对外宣布王后伙同安不拉那和里德谋害大王，统领卫戍军正在进攻王宫，说要为大王报仇。”

波斯萨珊王城大乱的同时，在南方大平原上，沿河严阵以待的波斯萨珊军队，沿正面和纵深摆起齐整的军阵，中间是重步兵，两翼是波斯萨珊铁甲骑兵。

不远处的拉期城墙上，站满了密密麻麻的兵将，城门楼上飘扬着波斯萨珊红色的军旗，军旗下方一员长须老将迎风站立，此人是波斯萨珊军神约途将军。

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