何苗喜道：“叔父才能，若论帐内筹谋不行，但可冲锋陷阵，南征北战之时，叔父报名抢个先锋。”

姜述道：“叔父如此高位，怎能充当先锋？未来战事还多，定有叔父用武之地。”说到这里，姜述话锋一转，道：“还有一事，需与叔父商议。当年先帝遗言，要保全刘协性命，叔父之意如何？”

何苗摇头道：“孤儿寡母，已无爪牙，也是可怜，如何举止，单凭齐侯决断。”

姜述询问近卫刘协近况，转到前宫去见何后，又被何后缠着温存，待风雨停下，姜述对屡战屡败、软手软脚的何后说道：“刘协如何处置？”

何后闻言一怔，打起精神，闭目思索一会，道：“还是杀了好，一了百了。”

姜述长叹道：“先帝临终前，母后当初也在侧，杀了有违先帝遗言。”

何后道：“依述儿之见，该当如何处置？”

姜述答道：“流放东莱，让其自食其力如何？”

何后想了一会，笑道：“这倒是个绝好的主意，东莱百姓视你为神，也不怕他翻出什么风浪。”

从何后宫中出来，又去陪马后用了午饭，将刘协之事与她讲了一遍。马后虽是刘辩正妻，但两人感情一般，何后都答应放过刘协，她自然也没有异议。

大汗淋漓地从马后妖娆的玉体上爬起身来，姜述道：“我去看看刘协，午夜时我与公主进宫陪你们守夜。”

姜述一边走一边苦笑，这番进宫真是辛苦，若非精修玄法，三头母老虎一头猛似一头，连续搏杀一般人那能承受得了？

姜述让守卫打开刘协房门，向外轻轻摆了摆手，亲卫们恭敬地退了出去。刘协头发蓬乱，坐在墙角稻草堆上，双眼灰蒙蒙的，似是痴呆一般。刘协见姜述进来，预料大限将至，目前囚徒生活也将他的生望磨灭，他望着姜述，道：“今天是来杀我的？若是过了今日，杀我便要等到正月以后了。”

姜述摇了摇头，道：“先帝临终之时，遗言留你性命。我今日来释放你，让你在宫中再过一个年。”

刘协眼睛一亮，瞬间又暗淡下来，道：“他恨不得杀死我，怎会赦我不死？”说到这里，他的眼睛忽然露出恐惧的神色，道：“若非他想让我生不如死？”

姜述摇了摇头，长叹一声，道：“你的内心太过阴暗，不宜做万民之首的皇帝。先帝临终之时，言：如今协儿虽然继位，却闻董卓飞扬跋扈，他的日子定然很不好过。协儿虽然与我不睦，毕竟是我亲弟，倘若以后其落在你手中，千万不可取其性命。我受先帝知遇之恩，自然不会违背他的遗言。”

刘协呆了半晌，良久方道：“我兄长自小仁爱，此话或是真的。”说到这里，刘协苦笑道：“以前我很纯真，但是别人不让我纯真，这些日子我想明白了，那些拥立我的人，无非想我继位之后，以拥立之功得居高位。政治实际上争得还是利益，所谓成王败寇，我败了，拥立的人也败了。兄长虽然去了，但是他却赢了，因为有你帮助他，日后史书他是帝王，而我却是叛逆。”

姜述静静地听，并不打断他，刘协接着说道：“自古无情帝王家，因为皇帝的位置太过显赫，拥有与失去得失太大，在这得失之间，人情便淡了没了。我真后悔生在帝王家，若我生于平常人家，在这太平年代，无忧无虑生活该是多么幸福。”

姜述说道：“你真得想过平民的生活？你锦衣玉食惯了，如何受得了劳作之苦？如今世道好了，百姓辛苦一日，能得温饱，若想锦衣玉食，却很难做到。”

刘协面露向往之色，道：“若是做工务农，自然辛苦，若是规划好时间，即使一无所有，也会富足起来。我虽未去过东莱，但我派人仔细了解过，只要辛苦数年，便可赚出本钱，可以经商，可以开办工坊，只要专心去做，富家翁不是难事。”

姜述道：“你未身临其境，吃不得这些苦，一向高高在上，所以眼高手低，你若去东莱，断然不会成功。”

刘协摇头道：“你太低估我了，这些年我战战兢兢，虽然得居高位，何时有过一天舒心日子，我在长安时在后宫种过地，也偷偷派人经过商，我怎眼高手低了？”

姜述笑道：“我可以与你打个赌，我以流民身份安置你去东莱为民，若你不需助力发家致富，五年后我许你归宗。封爵虽不可能，但日后可以葬于皇陵。”

刘协惊喜道：“果真？”

姜述道：“你何时听我妄言过？随我走吧，去见见皇祖母，一起吃个年夜饭。过了初一，初二我便派人送你去东莱，你以后不叫刘协，而叫董协。”

姜述最好三国名媛，若同集邮，向来来者不惧，已经集了许多。万年公主、田丰儿、貂婵、张宁、步练师、蔡琰、糜贞、董白、杜一娘、孙尚香、马云鹭、祝融夫人、甄姜、伏寿、冯香儿、吴苋、甘怡、郭氏姐妹、乔氏姐妹、姜穗儿、卞玉儿、卑乎弥、黄月英、袁芙、张春华、蔡姬、樊璃、王异、何静姝、夏侯娟、辛宪英、曹苑儿、魏雨儿，收入房内的就有三十五妻之众。因为年纪还娶进门未合房者还有甄宓、吕雯、张星彩、徐环、鲍三娘、王元姬诸女。

姜述大权在握，世上自不乏附炎趋势者，知晓姜述爱好美色，将美女自行送上门来的大有人在。姜述不会来者不拒，若是如此，怕是齐侯府还要扩充数倍。周氏因为姜述妻妾成群，膝下孙子孙女已经不少，也不像前些年那般热心。

姜述最终还是答应了两家，一是曹操三女曹羡、曹华、曹节，三女以前便被夏侯娟接到洛阳，曹羡年已十六，曹华十四，曹节十三，三女生得容貌秀丽，皆知书达礼，姜述存心刻意勾引，将姐妹三人迷得非君不嫁。彼时两朝分离，姜述、曹操均身居高位，不便婚约。此次曹操献地而降，三女便求父亲托人求婚。曹操虽与姜述交好，但是身为降将，意不自安，闻言自无不允，当下让丁夫人去寻周氏说亲。姜述本就存了念想，便以安抚长安文武为名，让周氏允了婚事。

还有一女是关羽长女关凤，关凤自小在临淄长大，最是敬仰姜述，后来举家随同关羽迁到渤海居住，再未见过姜述。随着年纪渐长，到了谈婚论嫁的年纪，数家托人说亲，关凤只是不允。关羽常年征战在外，年前归乡探亲，询问关凤方知她仰慕姜述，此次来京述职，亲自向姜述提起此事。关凤当年在临淄之时只有四五岁，十分顽皮，此次见关凤英姿飒爽，清丽脱俗，又是三国名媛，姜述自无理由不允。

姜述虽是大户嫡子，但因是独子，在重视家族的古代，显得势单力薄，联姻便变得十分重要。姜述诸妻，因为万年公主，沾了皇家的光，得以崭露头角田丰儿是田家独女，将青州大族田家捆在同一辆战车上，得以稳固青州蔡琰为蔡邑长女，娶其得以提升声望，得到读书人的认可娶了糜贞、甄氏姐妹，五大巨商的其中两大家与自己联系紧密娶了张宁，接受了张角的庞大遗产董白为董卓嫡系孙女，娶其可以笼络西凉诸将马云鹭是马腾嫡女，娶其将凉州势力拉拢过来卑乎弥在东倭声望极高，可以安抚东倭百姓袁芙是袁家嫡女，娶其得以整合袁家残余势力黄月英为黄家嫡女，娶其可以分化荆州大族孙尚香为孙家嫡女，娶其得到兵家大族孙家的大力支持娶了乔氏姐妹，得到兵家大族乔家鼎力支持娶了步练师、吴苋、甘怡，步骘、吴懿、甘宁成了可以信赖的嫡系娶了祝融公主，便在南疆埋了颗钉子，南征之时作用不小。与何静姝有了婚约，何进旧部就变成了嫡系与辛宪英婚约，将河北大族辛家拉了过来，与夏侯娟婚约，就与夏侯家族和曹氏家族扯上了联系。

细数下来，姜述自己都吓了一跳，如同织蛛织网一般，通过联姻，悄无声息间将各个利益点连在一起，形成了一张庞大而又错综复杂的大网。

二月初四，占城王死亡，两子争立，祸及商家，汉人商铺大多被洗劫一空，所幸众人皆知大汉对擅杀汉人者的血腥报复，乱军无人敢杀人。饶是如此，此事传到洛阳，满朝文武激昂，纷纷建言征伐占城。

姜述任命周瑜为平南大都督，兼管占城周边一切军政事务，占领占城后开府治理，许其自行往外扩充领地。又封甘宁为平南水军都督，暂归周瑜麾下，统领一万水军出征，占城稳定以后，可以征当地壮丁成军，编制五万。

三月初六，零陵蛮黄龙罗受孟获挑唆，杀官叛乱，结连境外八番，拥兵万余，攻占营道城，自称零陵王。黄龙罗虽然暴虐，也不敢伤害汉人平民姓命，这便是姜述屠灭匈奴、三韩的威慑力。

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