灵帝心中盘算一会，道：“众卿所言极是。来人，拟旨：青州姜述献书有功，特封为太史丞兼南宫卫士丞，着其编辑三字经，务于三年内交给朝廷，职责由上官酌情安排人手暂代。”然后吩咐内侍道：“盖章之后让赵忠前去宣旨。”

灵帝说完，挥手让余人出殿，独留姜述一人，问道：“可有神人传授一事？”

姜述肃容答道：“皇帝代天，不敢隐瞒。”

灵帝问道：“神人可有警示之语？”

姜述答道：“三年内内忧外患，西北胡人叛乱，内有乱民起事。”

灵帝又问道：“可有解决之法？”

姜述道：“西北只须皇甫姓将军坐阵，可获大功。平息内乱，有卢、皇甫、朱三姓臣子建功。至于其他，下官询问之时，再不相答。”

灵帝道：“朕寿限何年？”

姜述连忙叩首：“虽未问及，但陛下万岁，自然万万年。”

灵帝微笑道：“所谓天机不可泄漏，得此警示足矣。回去好好读书，日后好生报效朝廷。”

姜述叩首退下，心中暗自庆幸。尚未走到宫门，见刘辩在路旁等候，连忙上前见礼。

刘辩笑道：“父皇赏赐还算满意？”

姜述再次施礼道：“谢过殿下。”

刘辩道“孤与你投缘，以后不必这般多礼，让人感觉不自在得很。”

姜述道：“当真？”

刘辩笑道：“孤能诓骗你不成？对了，孤想出宫看看，不知有何办法”

姜述异道：“殿下从未出宫？”

刘辩叹道：“除了随母后去过数次舅父府上，便是祭天祭庙之时出宫数次，其余时间待在宫里，闷得发慌。数次请求出宫，父皇和母后皆不同意。”

姜述点头道：“容我回去想个法子。”

两人聊了一会，姜述心中有事，不想多待，告辞离宫。刘辩送姜述直到宫门，满面恋恋不舍之意，让姜述不禁心生同情。

姜丁等人皆为白丁，自是无法进宫，正在皇宫南门外等候，见姜述入宫时间已久，正在焦急难耐之时，忽见姜述从宫门内不急不慢走了出来，不由大喜，皆迎上前去。姜述挥手道：“先回驿馆。”

回到驿馆，姜述安排家丁返回青州报喜，外面忽然传来一个公鸭般尖细的声音：“圣旨到。”

姜丁等不知内情，面色紧张，姜述安抚道：“莫慌，此非祸事，封官而已。”

九岁为官，自古除了皇亲国戚，很少听说此等异事，众人面面相觑，一时不敢相信。

驿馆经常遇到接旨之事，馆内相应设施齐全，备好香案之时，姜述正好也走出来。来到院中，见驿吏皆围在一位宦官身前侍候，再细瞧这位宦官，年约五十上下，红光满面，白须白发，神态倨傲，左丰紧随其后，姜述猜想此人身份绝不一般，联系灵帝所言，猜测此人应是十常侍之一的赵忠。

宣旨完毕，宦官走上前来，谓姜述道：“久闻青州神童大名，今日一见，果是年少英俊。咱家前些日子听说不少流言，今日方知谬也，若有什么不是，请姜大人见谅。”

赵忠人精似的人物，此次奉命前来宣旨，已猜出灵帝深意。借着这次宣旨机会，来与姜述和解，说话很是谦和，开门见山，诚心道歉。左丰在侧，见姜述不识此人，上前介绍道：“这是赵侯爷当面。”

姜述一见此人气度，便大约猜出其身份，一听来者果然是赵忠，不敢怠慢，连忙施礼道：“圣上错爱，愧不敢当。侯爷若不嫌弃，请入室内品茶，权当歇一下脚。”

赵忠笑而不答，挥手让左右捧上官服、印信、腰牌诸物，又有一套兵甲腰刀，道：“来时仓促，官服兵甲未必合身，大人还得请人改一下。其中又缺长兵，待大人有暇之时，可自去武库挑选。”

两人入内落座奉茶，赵忠讨来笔墨写了一份武库手令，连同一份附旨，一同递给姜述，道：“若按宫中规矩，大人官居卫士丞，应当配备长兵，但是年纪太即使身着甲衣，配上腰刀，也是太重。大人若是不常进宫，倒也无妨，但得殿下看重，出入定然频繁，因此讨了附旨：出入不须着甲。这是去武库挑选长兵器的手令。”

十常侍皆为列侯，很少出宫宣旨，赵忠宣旨以后又与姜述单独见面，实属特例。姜述方才听赵忠所言，已知祸事与他有关，心中恨极却不敢表露，恭声道：“侯爷办事稳妥细致，对在下又是看顾，多谢多谢。”

赵忠点头笑笑，挥退从人，道：“大人可识得田却？”

姜述一愣，细想半晌，虽觉有些熟悉，一时间却没记起，当下摇头道：“不识此人。”

姜述见赵忠就此打住话头不言，明白有机密话要说，也让下人出去。房内只余两人，赵忠开口道：“前时田却蒙蔽咱家，说你才华出众，几为妖孽，提醒元帝时并州纪家子典故之后又言大人曾号涂高，咱家因此在陛下面前说了几句，皆为此人之故。田却为青州临淄人，与你正是同乡，咱家还以为你与此人相识。”

纪家子典故现代人不知，在汉代却是著名之事，纪家子三岁能背论语，晋阳太守方智以为祥瑞报往朝廷，元帝身边有位宠臣言：“此子如此聪慧，几近妖孽，恐非社稷之福。”元帝乃传旨族灭其家。自元帝之后，处理此类事情多沿用纪家子之例，别人或许听不懂赵忠之言，姜述心中最是明白，不由惊出一身冷汗，心道此次若非做了许多伏笔，又得诸大家相助，恐怕小命不保之余，还要搭上姜家合族性命。姜述从头分析一下，便知加害自己的正主就是赵忠，但赵忠此番坦率以对，却不好理论此事。姜述听说田却是临淄老乡，忽然触起一人，道：“莫非此人不成？”遂将田让、孔氏所为述说一遍。

赵忠听完，已是洞悉其中关节，恨道：“失节小人，却来挑唆老身，幸得当面说明，险些被小人所误。”

姜述心想田却任职宫中，能够说服赵忠挑起事端，自非简单人物，此人若在宫中挑事生非，之后却是寝食不安，但以目前身份，却是难以除掉此人。姜述盘算一会，眼前一亮，心道解铃尚须系铃人，当下谓赵忠道：“此次差点为小人所害，请侯爷为我做主。”

赵忠道：“田却是宫中执事，轻易动不得，不过……”说到这里，赵忠停口不言。

姜述知道赵忠此番做作，定要为了讨要好处，忙道：“姜家虽是小户人家，但是有些钱粮，需要多少银钱打点，侯爷尽管开口明言。”

赵忠轻笑一声，道：“老身无根之人，银钱等物拿来何用？老身虽是残疾之身，一向忠心耿耿，也有些事迹，但史书之上却留不得名号。然而赵氏先祖自周朝立国，贤人却有不少，赵氏孤儿典故也是一桩美谈，未知三字经内可容得下否？”

姜述已明其意，笑道：“小子记下此事，必不负侯爷。”

赵忠笑道：“既然如此，宫中之事自会尽力而为。”

两人相顾一笑，赵忠自率人回宫不提。赵忠为内宫大佬，除去一名执事并非大事，但灵帝平衡之术用得极好，十常侍相互制衡，内宫无人独大，赵忠要想除去田却，也要费些心思，仔细筹划一番。

却说田让自从被田家出籍，在临淄无法立足，与孔氏姐妹前往洛阳来投田却。田却出身大族，曾在族学读书数年，识字又机灵，甚得赵忠喜爱，荐其为膳食监管事。膳食监日常采购，油水不少，田却因此挣了不少身家，在西城置办了一所宅院。

宦官平常在宫中侍候，是奴才身份，权势再大，也是无根之人，其实可怜得很。田却府上也有丫环仆人，毕竟不是贴心人，无人可说心里话，因此孤单得很。田让前来相投，兄弟多年未见，不由喜出望外，田却将兄长迎进门来，细问因由。田让明白瞒不住，支支吾吾说了，田却听完，知道兄长做得不对，田家如此处置算是轻纵，也没有可埋怨之处，安置田让并孔氏姐妹住下。田让年纪轻轻，不想坐吃山空，因此与田却商议。田却心道宫中采购不少，让兄长开家商铺也不错，便拿钱让田让开家商铺，专营肉油粮米。田让原来打理过商铺，又有田却帮衬，店面生意蛮是红火。

...