曹操道：“以志才看，齐侯何时会起兵？”

戏志才重重咳了一下，苍白的脸上浮现一股赤红，艰难地说道：“若此时来攻，长安必会合力以拒，内斗结束之日，则是齐侯起兵之时。”

曹操道：“我等再无回天之力了吗？”

戏志才道：“世也势也事也，大势所趋，难如螳臂挡车，若是当年……”

说到这里，戏志才话语顿时噎住，久久未再出声，曹操连忙上前探视，发现戏志才已经咽气。

曹操不由放声大哭，哭声惊动了守在屋外的众人，曹仁等进来一看，知是戏志才殡天，在旁劝阻曹操数语，自己却禁不住落下泪来。

一家悲伤一家欢，曹操如丧考妣之时，刘协在宫中却是兴奋不迭，道：“这厮诡计多端，屡屡坏我大事，如今亡去，真是大快人心。”

郭淮、杨修默然不语，张范道：“那边操办丧事，正是起事之时。”

刘协点头称是，道：“速传李肃前来。”

曹操回到府上，心中十分悲伤，许攸火速来报，道：“宫中人来人往，方才又传李肃入宫，料是要生变故。”

曹操略微停了一会，抑制一下心情，询问具体情况，许攸仔细述说一遍。曹操恨道：“趁人之危，岂是为君之道，若小儿真不长眼，执其而降洛阳。”

许攸闻言，触起姜述当年所言，叹道：“矛盾已深，无从化解，内部争斗不息，外部强敌环伺，我等前途堪忧。”

曹操盯着皇宫方向，久久不语，眼露寒光，下令道：“急派信使赴洛阳请降命曹洪部打出洛阳军旗号，攻打池阳为疑兵命曹纯部骑兵亦打出洛阳军旗号，绕过泾阳，渡过泾水，伪直扑长安状，也为疑兵。命令夏侯渊部骑马从蓝田秘密北上，在长安城南择地隐藏。众将皆至兵营戒备。”

十一月初九，刘协刚刚起床，外面接连传来急报，称洛阳大举进兵。准备剪除曹操的刘协，听说洛阳发兵，早没了方才的意气风发，他知道战无不胜的姜述是他命中的克星。刘协怔了半刻，方才回过神来，道：“速传丞相进宫。”

曹操领旨入宫，见刘协正在室内踱来踱去，双目无神，脸色惶急，心中不由暗自鄙视。曹操上前行礼道：“臣叩见陛下。”

刘协闻言，抬起头来，惶急地说道：“丞相，姜述发兵了，这可如何是好？”

曹操道：“臣听说了，来敌兵力不众，只须坚守池阳便可。”

刘协问道：“若是池阳守不住呢？”

曹操道：“还可依靠泾水守之。”

正在此时，郭淮匆匆赶到，道：“刚才接到急报，洛阳兵马绕过泾阳，已经渡过泾水。”

曹操闻言失色，刚欲说话，突然痛呼一声，当即昏绝于地。在殿门口守卫的曹仁不顾规矩，引领亲兵上前，扶起曹操，急呼数声，见曹操不应，来不及向刘协招呼，径直出宫去了。

曹操忽然昏迷，刘协、郭淮等人皆愣在当场，待到反应过来，曹操已被曹仁救出殿门。若在以前，刘协巴不得有如此良机，但是正逢洛阳兵马杀来，曹操若是不能理事，谁能撑得住场面？

郭淮忽道：“莫非有诈？”

刘协抬头望向郭淮，道：“丞相本有头痛之症，忽闻洛阳数路兵马杀来，头痛复发亦是正常，爱卿所言何意？”

郭淮道：“陛下先召文武议事，我去丞相府探望一番。”

郭淮急到丞相府，递进拜帖，称来探病。曹操昏倒本是诈病，听闻郭淮上门，沉吟片刻，让曹仁接了拜帖领其相见。不一会，两人来到曹操卧室。

郭淮一入卧室，便闻到一股浓郁的草药味，不由蹙着眉头。再往床榻上看，两位侍婢扶着曹操倚坐，只见曹操目光呆滞，一副重病缠身的模样。郭淮急忙上前施礼，见曹操眼眼一亮，口里哼咕几声，语音含糊，却听不清楚。

站在床侧的医师上前，一边为曹操按摩穴道，一边说道：“丞相，您急火攻心，已是中风，只宜静卧，休息几天就会恢复。”

曹操强挣着挣扎几下，胳膊颤抖得厉害，侍婢连忙上前，扶他躺下。曹仁见状，对郭淮道：“丞相患有头痛之症，病发之时不能理事，伯济请回。”

郭淮瞧着这番情形，当下施了一礼，告辞离去，临行前谓曹仁道：“如今大敌当前，怎料丞相病得如此严重，这可如何是好？”

郭淮渐去渐远，房舍之内，又恢复了沉寂。曹操摆了摆手，对众人道：“你们暂且退下！”

曹仁送走郭淮，来见曹操，道：“丞相方才表演得惟妙惟肖，让我差点也给骗了。”

曹操笑道：“少年时便扮演过，只不过旧事重演罢了。为了调出李肃、卢植两部主力，只有此策成本最低，成大事者不拘一格，待他们有所懈怠之时，便是我等扬眉吐气之时。待朝会散了，让许攸、王双、李典以探病之名来府，待其兵马出城，就是我等发作之时。”

刘协正与众文武聚议，见郭淮匆匆进来，问道：“丞相身体如何？”

郭淮道：“头痛病复发，看来短期不能理事。”

刘协愁眉不展，道：“今敌军已渡过泾水，若是再渡过黄河，便直临长安城下，今丞相又不能理事，这可如何是好？”

张范进言道：“曹子孝智勇双全，部下皆精锐之士，再会合李曼成、王子全两路精兵，使其驻守黄河渡口，可御敌军。”

曹仁所部皆是曹操亲卫，自然精锐无比，李典、王双两部兵马，皆曹操嫡系精兵，是驻守京城的主力。若将三将调出京城，曹操便如瓮中之鳖，任由政敌鱼肉。

许攸冷笑道：“张大人，宫中禁卫皆是精锐，再会合卢植将军、朱隽将军、皇甫嵩三部兵马皆赴黄河渡口御敌，如何？”

张范怒道：“禁卫乃陛下亲卫，皆可轻出？”

许攸道：“皆是国家士兵，有何不可？”

张范道：“若是禁卫皆出，谁来卫护陛下。”

许攸指着张范鼻子大骂，道：“若是曹子孝部下皆出，谁来卫护丞相？莫非张大人欲对丞相不利？如今大敌当前，你何等居心？”

骂完张范，许攸道：“臣请斩张范，若是不斩此贼，攸致仕归乡。”许攸说完，曹操一系文武出列附议，请斩张范。刘协心腹也纷纷出列，为张范辩解。

朝堂上顿时纷乱起来，刘协望着满面大汗的张范，心中暗骂道：“此乃国难之时，却让曹氏文武离心，确实罪不可赦。”但这张范却是刘协心腹，若是斩之，心腹定会离心。但曹系文武皆掌实权，正是大战之时，若其在后掣肘，那可是要命之事。

刘协叱责张范一番，让他退下堂去，但许攸等人却不依不饶，定要斩了张范。李肃见状，出列道：“如何处置张范是件小事，还是先议如何退兵为上。”

许攸见闹得够了，也借坡下驴，示意一系官员，不再为此事纠缠。张范种下种子，挑起两派纷争，之后讨论之时，凡是刘协一系官员所言之事，曹系官员必然反对。郭淮见如此下去，不等讨论出结果，洛阳大军便会杀上门来，建言暂时休会。

刘协趁休会时间，召集郭淮等心腹商议，郭淮道：“以今日之势，调丞相嫡系十分困难，即使其被迫出兵，怕也不会出力。如今调外地兵马已是不及，不若与李肃商议，尽出西凉驻长安兵马，屯于黄河渡口防守为上。长安由丞相嫡系守卫，丞相近期不能理事，其部也无胆量造反，陛下身边又有禁卫，如此或可解得当前窘况。”

曹操嫡系不听指挥，刘协也是苦思无计，无奈之下只得与李肃商议。李肃道：“国难之时，我等出兵乃应为之事。只是诸军调出长汉，外城皆是丞相嫡系掌握，虽然丞相尚在病中，却千万不能大意。”

郭淮道：“将军有些杞人忧天，目前丞相病重，陛下威倾四海，如日中天，什么人敢妄行挑衅？”

李肃道：“凡事不怕一万，就怕万一！”

刘协闻言沉思一会，道：“李肃本部不动，其余兵马皆屯渡口，京中留守之事，就由郭淮负总责。郭淮，朝会以后与许攸好好沟通一下，希望在大敌当前之际，同心同德，共御大敌。”

郭淮又进言道，“京中留守，关键之处有三：一是式阳坊武库，兵器甲械甚多，夺了此处，号召壮丁即可为军。此处一向由曹操部下把守，请陛下颁旨，让李肃将军控制此地二是皇宫，请禁卫将领十二分小心，加强警戒巡逻三是诸文武家诸人皆指定心腹家将值守，若有意外，可迅速组织家兵保护家小入宫。”

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