田希话音未落，门外蹦蹦闯入一位六七岁的女童，两个女婢在后面紧追。女婢抬头猛见女童跑入客厅，又见里面有客，在客厅门口停住，一时间不知如何是好。女童闯入客厅，见有客人在座，并不惧场，瞪着乌溜溜的黑眼珠环视一圈，看清姜述在座，不与他人见礼，喊了一声：“述哥哥。”便扑着姜述而来。

田希喝道：“丰儿，别胡闹！”

田希五子一女，此女为夫人姜飞叶中年所生，平昔十分受宠。丰儿自小调皮异常，但最得田希喜爱，闻言毫无惧色，根本不理不顾，径自来到姜述面前，扯着他的衣角，显然对他十分依恋。

姜述此世记忆自是记得这位古怪刁钻的表妹，两人是姑表兄妹，年纪相差不大，自小又能玩得来。丰儿与姜述最是投缘，无事之时，便去姜家寻姜述玩耍。近日母亲被软禁在内宅，丰儿随之被禁足，虽然衣食不缺，但闷了一段时间，今天终于放了出来，自是玩兴大发，闹得不亦乐乎。

姜述虽与往昔大异，但对这位粉琢玉雕的小玉女却是十分喜欢，逗她说了数句话，见天色尚早，对田希道：“姑父与叔爷且请宽坐，侄儿与表妹去后宅与姑母说会话。”

两个小孩自幼要好，田希、姜战自是不会阻拦，看着姜述拉着丰儿走出门口，两人忽然默契地对视一笑。田希道：“述儿少年老成，行事果断干练，丰儿与其年纪相仿，举止行事相差甚远。世叔与弟妹捎个话，若是不嫌丰儿愚纯，便许给述儿为妻。”

田府后院今日气氛压抑，下人们个个噤声慎行。夫人原本失势，孔氏心腹自是耀武扬威。今日改天换日，孔氏已被绑了起来，夫人重掌后宅家事。人皆有攀龙附凤之心，往日夫人失势之时，只有少数人对夫人一如既往，许多人见风使舵，甚至还有当面怪声怪语者，这下忽然翻过天来，下人大都惴惴不安。

姜飞叶方才折腾孔氏及其心腹一番，大出一口恶气，心情渐自平静下来。她掌管后宅已久，一向心高气傲，此次受了这番冤枉，自是不会轻易了手。姜飞叶命令心腹将孔氏一拨人或抓或打，又令人将见风使舵者全部抓起来，想狠狠惩治一番。

姜飞叶发下号令才转回室内，姜述便拉着丰儿前来问安，姜飞叶此时心情大好，又感娘家之恩，脸上自然流露慈爱之色，让两小坐在身前，让婢女拿来水果点心，与两小说话聊天。

田氏与姜氏同在一城，平常走动频繁，姜飞叶自小看着姜述长大，又怜悯他少年丧父，对他一直很好，不亚于亲生子女，在客厅与姜述见面之时，还不知姜述小小年纪已成为齐郡新闻人物，方才从左右处听说侄儿故事，才知这个侄子很不简单。前番整治管承，可以说是仗着家族人多势众，狐假虎威，算不得真本事在田家门前整治门房，便非寻常人所为不畏田家人多势众，当众怒斥暴打孔氏，被围之后面不改色，依然破口大骂，如此胆色足以使人动容。再想起自己此番遭遇，若非姜述准确推断，姜战用心出力，孔氏阴谋说不定会得逞。姜飞叶想到这里，脑海中浮现出当初的险恶场景，道：“述儿为姜家嫡子，以后莫要行险才好。若是述儿有所闪失，孔氏那贱婢百死难赎，姑母也会遗憾终生。”

姜述笑道：“姑母自小对我最好，面对加害姑母之人如何静心平气？我身为姜家家主，无论亲疏，只要族人有难，自当挺身而出，此侄儿应为之事。”

姜飞叶见侄儿谈吐不凡，言语间凛然有威，与往昔感觉大不相同，已有小大人模样，欣慰姜家后继有人之余，内心不由暗自称奇。此时一位婢女进屋，道：“方才下人来报，相关众人皆拘押在前院，请夫人示下。”

姜氏心火又生，厉声喝道：“以下犯上，均按家法处置！”

汉代以下犯下属于重罪，按照田家家法至少得打八十大板，古时缺医少药，多有撑不过去者。原本是主子争斗，下人身不由已，多是奉命行事，不得不为之。此原本为田家内务，姜述不该过问，但是听说处置甚为严厉，不由生出怜悯之心，劝道：“姑母且听侄儿一言。”

姜飞叶脸色转缓，道：“述儿有话但说无妨。”

姜述道：“下人为恶，或有奉主子之令，而不得不为者。其情形分为数种，一是无事生非者，二是助纣为虐者，三是不得不为者，不能一概而论。倘若不分青红皂白，难免有失公正。”

姜飞叶对姜述观感一日三变，闻言内心更奇，道：“既然如此，述儿去前院询问情形，想个妥善办法如何？”

豪门大族规矩严苛，处置家人皆有规程，口供人证皆齐，并不亚于官衙办案。姜述并未去前院逐一问话，取来众人口供仔细看完，心中已是大体拟出方案，依照情况筛选为三类，归纳各类名单，又问了田家相关家规，依此分别写出处罚意见，然后呈给姜飞叶。

姜飞叶见姜述提议合情合理，暗谓如此处事果然公允，当下依此处置办理。姜述所为本非大事，但有许多人却因此受惠，数年后姜述因此得报，免了极大麻烦。至于田家处置孔氏、田让等人，事情涉及内宅，姜家不好过问。回思孔氏得陇望蜀，田让助桀为虐，妄自生事，所谓恶有恶报，终有报应来临之时。

姜述回府，免不了被周氏说道一番，当下低头挨训，自承错误，答应以后绝对不再犯险。正在说话之时，门房来报，道：“田家有位家人名唤田六，在门口为公子叩了三个响头，言多谢公子不计前嫌，为其说情，非但没有从重治罪，反而免了家法。”

姜战、周氏闻言望向姜述，姜述将劝姜飞叶分类处罚一事说了一遍。周氏道：“述儿处事公允，已能处置家务了。”

姜述此时还有许多事情要忙，没有精力牵扯太多，辞道：“述儿学业未成，家事还请母亲与六叔祖费心处置。”

刚说到这里，门房又来报，道：“管承领人跪在府门前面，求见公子。”

姜战笑道：“管承今日枷众期满，前来求饶。述儿以为此事如何处理？”

姜述道：“当初为了震慑外人，不得已而以家令相胁。如今田家之事已了，赦免其罪是为必然。管承虽是泼皮，但未闻有何天理不容的恶迹，其可为姜家所用。”

周氏道：“如此泼皮，又有何用？”

姜述道：“泼皮地头熟悉，可以探听消息族人不便出面之事，可使其出面料理又熟悉江湖中人，日后联络豪杰亦有大用。”

周氏谓姜战道：“六叔以为如何？”

姜战瞅了姜述一会，笑道：“此事让述儿自行处置便是。”

姜述得了应喏，告辞出门，让姜丁陪管承同到书房。姜战望着姜述出门，谓周氏道：“述儿年纪虽处事轻缓有度，思事深远，谋事细密，手段狠辣。虽是年幼，已有枭雄潜质，该是逐步放飞之时。”

周氏欢喜之余又很担忧，道：“述儿毕竟年幼，如何放心得下。”

姜战道：“自从述儿得了神授，何似九岁之龄？其行事老到，为叔也自叹不如。前番粮铺之事才能初显，此次田家一行，步步机心，从容有度，虽是少年，已有领袖风度。侄媳尽可放心便是。”

再说管承闻听姜述召唤，不敢怠慢，忙随姜丁来到书房。路上见府内三步一哨、五步一岗，心谓大族势力果然不凡，内心更觉凝重。到了书房门口，举足若有千斤，实不知是福是祸，强自静神平气，举足踏入书房，抬眼见姜述坐在案后，连忙上前叩首，道：“管承特来向公子请罪。”

姜述并未站起，只是举手示意，道：“起来，坐下说话。”

管承忙道：“小的不敢，还是站着回话。”

姜述道：“你等受了田让挑唆，来寻姜家晦气，原是罪不可赦。家慈心善，不欲多伤性命，让我饶了你等。姜家忠孝传家，家慈之令不敢不从，家令之事自此作罢。此事却不能就此善了，你等要为姜家做事赎罪方可。”

管承闻言大喜，连忙施礼道：“多谢公子和夫人慈悲为怀，有事但请公子吩咐。”

姜述道：“姜家人员众多，寻常事情也用不上你等。临淄城中人来人往，你等地头熟，可以帮我探听信息。此后我让姜乙联系你等，你等以后听从姜乙吩咐，需办之事我自会让姜乙转告。事情办好会有重赏，事情办砸会有重罚，你等好自为之。”

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