钱昌胤见他如此坚持，只好叫了下人过来：“去后院请大小姐出来见客。说我说的，叫她好好收拾收拾！”
他把“好好”两个字咬得极重，薛元翰只低头喝茶，心中却是不住在盘算。
过了一顿饭的工夫，薛元翰已喝了一肚子的茶水，钱荔娘才姗姗来迟。
薛元翰往她脸上看去，月余未见，虽然着意描画了眉眼，点了胭脂口脂，却也遮不住她满脸的憔悴。身子更是比在王府时还瘦了几分。
薛元翰脸上不动声色，他向钱昌胤笑道：“按着规矩原该叫钱老爷留在此处，只是王妃公主皆有话给钱小姐，叫旁人听去了可不大好。”
钱昌胤尴尬地起身，笑道：“那小人就先避出去了，大人慢慢给小女交待。”
等人都出去了，钱荔娘方才抬头看薛元翰，见他眼下有乌青，不禁关切地问道：“你是不是来扬州睡得不惯？要是在客栈住得不舒服，不如搬来我家住吧。”
“我不碍事，横竖明日就走了。”
“明日就走啊……”钱荔娘语带失望地说。
薛元翰感受到她的情绪，也觉得有些留恋，便问她：“你在家可好？怎么才一个月就这样瘦了？”
钱荔娘笑道：“你若有个我这样忤逆的女儿，就会知道了。”
薛元翰紧紧地追问道：“可是你父亲责罚你了？”
钱荔娘莞尔一笑，说道：“不至于责罚，只是把我关在屋里不叫见人罢了，反倒更清净些。”
她越是笑，薛元翰就越觉得心酸。他正色道：“我带你回王府去，你去收拾收拾就跟我走。”
钱荔娘抬头看着他，嘴角带着浅浅的笑，问道：“我好容易从王府出来，你又叫我回去，怎么回去呢？拿什么由头回去呢？”
“说……就说，说你要回去陪宣惠。”
钱荔娘低了头，幽幽地说道：“这样的话，连自己都骗不住，哪里又能唬得住旁人呢……”
“薛公子说王妃和公主有话带给我，不知是什么话？”
薛元翰顿了一下，才说道：“她们没什么话，只说问你一切安好。是我想亲眼看看，你究竟在家过得好不好……”
钱荔娘抿嘴一笑，说道：“多谢薛公子挂怀，荔娘一切都好。”
薛元翰想起来上次在西柳湖边自己挨那一耳光时，她也说让自己叫她荔娘。当时自己心里执念着和靖，今天看来，却是固执得可笑。
“……我，昨日找着那个，媖妹了。”薛元翰突然很想跟她说说这件事，看她会有怎样的反应。
钱荔娘低着的头猛然抬起，似有些不信地看着薛元翰，嘴里却说道：“那……恭喜薛公子了……什么时候办喜事？我也好提前备下贺礼。”
“她已经嫁人了……她相公待她极好，她很……幸福。”
钱荔娘的眼中闪过难以名状的神采，旋即又怜悯地看着薛元翰：“那……你现在心情如何？可是因为这件事昨晚没有睡好？”
“是……好像心口一块大石头挪开了，释怀了也解脱了……只觉得过往的自己可笑，还跟你说我一定等着她，她也一定等着我……还觉得像是被人抛弃了……我没有她相公好，所以她才不要我了……”
钱荔娘宽慰道：“你莫要这样觉得……你这么好，我平生从未见过比你更好的……”话出了口，她才惊觉自己说错了话，连忙住了口，脸上微微地发着烫。
薛元翰见她粉面含羞，甚是动人，心突突地跳了几跳，赶忙站起来说道：“多谢钱小姐陪我说话，我现下已经好多了。”
他指了指桌上放的几个礼盒，说道：“这些都是王妃和公主托我带给你的东西，你且叫人拿回去，我这就出去入席了。”
这些话他一口气说完，然后对钱荔娘拱了拱手，便转身出去了。留了她在屋里，泪眼盈盈地看着他的背影消失。
一顿酒席下来，薛元翰一直心不在焉，钱昌胤还以为他不胜酒力，不敢拼命劝酒，请他去客房歇息。
薛元翰推辞了钱昌胤的盛情，带了人离开钱府。刚拐过巷口，他便吩咐随从：“去钱家门口找人打听打听，钱家大小姐从王府回来，钱昌胤都怎么处罚她了。”
那随从领命而去。
等薛元翰回到客栈，洗澡去了酒气，浓浓地喝了两杯酽茶，那随从也打听回来了。
“钱大小姐回来当日，钱老爷就把她打了一顿，后来还是钱太太死劝，才住了手。之后，大小姐就被罚在祠堂里跪着，一连跪了十几日才放出来。再后来就是被一直关在绣房里，不让出来。”
薛元翰手指敲着茶碗，问道：“可知道钱昌胤为何生这么大的气？”
随从迟疑着说道：“听钱家下人说，钱老爷在，在王爷身上投了一大注钱，盼望着能成了这门姻亲……谁知大小姐自己不往王爷跟前凑，白白浪费了时机，还搭上了这许多银钱和，和大小姐的闺誉……”
薛元翰沉吟起来，盘算着该如何解了这个困局。既能让钱荔娘过得自在些，又能叫钱昌胤踏踏实实地给梁瓒投钱。
“属下还打听到一事，倒是关于，关于大人您的。”
薛元翰偏着头看了他一眼，冷冷地道：“说。”
随从擦了把头上并不存在的汗珠，说道：“钱家下人说，随大小姐回来的丫鬟告诉钱老爷，说您跟大小姐，有，有些首尾……钱老爷原本要找人去王府要个说法，促成您两个的婚事，被大小姐以死相逼，这才罢了……”
薛元翰这才明白，为何今天钱昌胤听见自己要见钱荔娘会是那样一副表情。
他挥挥手叫随从退下，自己呆坐在茶几旁，一直到深夜也没有挪动。
他前半生的感情都给了和靖，眼中从未再看到过别的女子，心中也未再住进过旁人。自从和靖不见了，他甚至都做好了终身不娶的打算。
可上次从栖霞山回来后，一切却都有些不一样了。自己会在逛街看画时想到钱荔娘，在醉眼朦胧时还记得她是谁。他欣赏她，怜悯她，甚至有些疼惜她。
在她哭着问能否娶她时，薛元翰还记得自己那一丝丝的动心。
可如今，和靖已是前尘往事，那荔娘呢？（未完待续）