赖其肖的武兴营没有成功，或者说叫惨败而归。

四千余众围杀城内一千多人，敌人最后竟然还剩下八百多人反击出来。

损失两千多人，仅仅杀了敌人不到四百人，接近五比一的战损，让周昶为之痛惜。

这些人勇气可嘉，但是装备太差，更没有经过训练，战斗力实在是太弱了。

城外密林中埋伏接应的数千人，一直到最后也没有冲出来接应，让周昶大惑不解。

现在时不我待，根本没有时间搞清楚究竟是怎么回事儿。

因为从城南绕到西门的两千多拖着小辫子的骑兵已经截杀过来，刚刚从城内跑出来的武兴营残部，一眨眼就损失了近百人。

周昶双脚后跟一磕马腹，同时大喝一声：“杀上去，灭掉这帮清狗！”

三千多骑兵突然出现在敌人侧翼，而且距离不到三里远，这个威慑力就不是一般的大。

尤其是周昶率领的是熊储的禁卫营，除了周昶、周曦两兄弟使用镔铁长枪以外，其他的将士全部都是统一制式的七尺斩马刀。

这种斩马刀的形状非常古怪，是熊储专门设计的，刀身和刀柄几乎一样长。

刀尖呈月牙状，这是为了锁拿敌人的兵器；刀背一指厚，这是为了增加劈砍的惯性力量；直刃刀身三指宽，却有三尺五寸长，重量二十八斤。

三千五百人分成五队横截过去，三千多把斩马刀的动作整齐划一，在战马的急速冲刺过程中寒光闪闪，杀气滔天。

斥候兵说的不错，敌人都是南方的本地马，身材矮小。虽然在山地上能够自由行走，但是今天碰到了对手。

禁卫营的战马，都是熊家军马场里面培养出来的焉耆马，不仅速度奇快，而且善于长途奔袭，还能够跨江渡河。

等到敌人发现自己在人数上处于劣势，再想圈转马头撤退就显得晚了一些。

两支骑兵队伍一个照面之后，敌人就已经全部崩溃。

造成这个结果的主要原因就是斩马刀，竟然削铁如泥。迎面撞上的敌人，手中的兵器全部被斩断。其中一部分敌人运气不好，竟然连人带兵器被劈为四截掉下马背。

这仗没法打了，逃跑成为唯一正确的选择。

当然，让敌人骑兵一触即溃的根本原因，还是因为城内冲出来的那些人。

在敌人看来，冲进城内的四千人不过是诱饵，主要部署就是这支骑兵。

“全军自由撤退，敌人有埋伏！”

周昶当然不会告诉敌人：自己不过是适逢其会，看到便宜伸伸手而已，并不是事先定下的计策。

既然敌人的主将喊话了，周昶当然要喊话：“一千人进城清剿残敌，其余的人追杀十里立即返回！”

不喊不行，因为自己的任务是“警戒”，一旦追杀太远了返回不及时，就有可能贻误战机。

贻误战机是要被砍头的，这才是关键。敌人今天杀不完，还可以留在明天继续杀。

周昶自然不会追杀敌人，更没有心情去搞明白武兴营是个什么组织，他要到城里去看看。

如果能够抓到卓布泰，那才算是发了一笔洋财。

发洋财一般只有在梦里才行，周昶现在没有做梦，所以没有办法发洋财。

城内已经一团糟糕，满大街都是横七竖八的尸体，腥红的血迹触目惊醒。

各种各样的死法，千奇百怪的模样，再加上浓烈的血腥气迎面扑来，让人作呕。

地狱是什么样，周昶并不知道，但是他觉得程乡县城现在就是人间地狱。

除了自己人之外，街道上没有活人。

唯一比较正常的，就是县衙门。很普通的木板结构，黑魆魆的，应该是有些年头没有重新油漆了，看来这座县城不富裕。

“简单寻查一下，看看清狗在这里都干了些什么。如果有可能的话，就找两个人过来问问。找不到就算了，绝对不能惊扰百姓，毕竟我们马上就要离开。”

亲兵很快把县衙收拾一番让周昶到大堂上坐下歇息，随后把监狱里面的卷宗调出来，看看都关押了一些什么人。

周昶看卷宗很有讲究。

奸淫掳掠的，不看；坑蒙拐骗的，不看；杀官造反的，看看；欠债不还的，看看。

翻了几套卷宗，周昶半点兴趣都没有了：“算了，没什么好看的。这里还关着的人都不是什么好东西，就让他们继续关着吧。”

时间不长，亲兵队长带着两位老者颤颤巍巍来到衙门大堂上，一口蹩脚的官话让周昶听的很费劲：“将军，不知把小老儿叫过来有何吩咐？本县连续遭灾，粮草可能凑不齐啊，还请将军见谅。”

“老人家请坐，我不要粮草，更不要金银财宝，就是想了解一些情况。”周昶赶紧打消老人家的顾虑：“你刚才说连续遭灾，但是清狗应该刚过来就被赶走了呀，怎么会连续遭灾？不要怕，说来听听。”

老人家长叹一口气：“唉，隆武皇帝前脚刚刚催饷，不知怎么又变成了绍武皇帝要军饷。反正都是皇帝，山河破碎之下无有家国，覆巢之下焉有完卵？能给就给吧，百姓也能咬牙坚持。”

“可是将军有所不知，不仅皇帝要军饷，附近的土匪也要粮草。土匪一月来两次，百姓都活不下去了。说实话，百姓害怕皇帝，但是更怕土匪。先前进来几千人，那就是土匪。”

“还有辫子军进城，他们更不是东西。见人就砍一刀，却不把人砍死。砍一刀就大叫‘把金银财宝交出来！’颠来倒去就这一句。如果交出来了就没事，如果不交就直接被砍死了。”

老人家虽然言辞难懂，但是周昶还是听出了主要意思，原来此前冲进城内的四千多人，在百姓眼里竟然是人人害怕的土匪！

周昶觉得有些诧异：“老人家，那些人都是进城杀辫子军的啊，怎么会是土匪呢？你老看错了吧？”

两位老者摇头叹气：“唉，怎么会看错呢？领头叫做涂武子、钟胜山，我们程乡县就是他们的地盘，来了起码都有三十多次，每一次进城就要劫掠五六天，大姑娘小媳妇儿也不知道被糟蹋了多少啦，谁不认识啊？”

送走两位老人家，周昶的脸色就有些不好看。

打着抗清的旗号为祸乡里，这简直就是人渣。

“少将军：在城东密林缴获敌人战马一千二百三十九匹，都是上等蒙古马。杀掉看守马匹的清狗七十六人，后来有两百多清狗冲过去找马也被杀了。”

“城内查获一百七十箱金银珠宝，看来是清狗从四处抢来的。但是封装都很好，全部都是樟木箱子包着铁皮，而且还贴着封条，似乎是准备运到很远的地方去。”

“城内大街上的尸体简单清理了一下，被杀的清狗大概两百四十人，其他的都像是普通百姓的尸体。我们时间有限，可能没有办法处置啊。”

听见亲兵队长说了一大堆，周昶有些生气：“都不是我关心的事情，追杀十里的人怎么还不回来，难道他们把我的话当耳旁风吗？”

“报——少将军，城外有人求见！”

真是说什么来什么，周昶关心自己的人回来没有，现在却来了外人。

“末将赖其肖，大帅张家玉麾下武兴营统领。不知道将军高姓大名？”

周昶凝神一看，来的是一个小个子，看起来三十来岁，应该练过武，而且身手不弱。

“唔——”周昶犹豫了一下才说道：“我姓周，刚好率部路过此地。看见清狗在这里胡作非为，顺便出手教训一番。至于你们什么武兴营，今天第一次听说。反倒是这里经常有土匪光顾，实在是天理难容。你来见我有何贵干？”

“将军此言差矣！”赖其肖抱拳说道：“涂武子等人，以前的确是占山为王的土匪，但是现在改邪归正全力抗清，是真正的义士，怎么可能天理难容？”

周昶冷哼一声：“你到城里问问看，每次进城都劫掠五六天，还糟蹋大姑娘小媳妇儿，简直就是一帮畜生！我们百姓要承受清狗的残害，还要被本地土匪摧残，这还有天理吗？说吧，你找我究竟所为何事？”

“我就是想问问看，贵部是不是绍武帝的官军？”赖其肖似乎有些为难：“还有，被杀的那些辫子军留下的兵器，是否可以给我们一些？”

周昶双目一凝，仿佛两道寒光射向赖其肖的心里去了，让他顿时一抖：“赖统领，什么绍武帝我不认识，也不知道。如果是真正的抗清义士，那些兵器我当然可以送给他。”

“但是，如果是涂武子那些土匪，我宁愿全部毁掉也不会给。如果今后被我看见他们残害百姓，一律杀无赦。希望你转告一声，让他们好自为之，不要自误。”

仿佛松了一口气，赖其肖抱拳说道：“将军放心，涂武子这一次是过来协助攻城的，并不属于我们武兴营编制。如果将军送我们兵器，当然要无色真正的抗清勇士来使用。”

留着也没用，而且熊储禁卫营的将士们，对于满清鞑子的东西就喜欢战马，兵器什么的根本看不上眼。

该说的话都已经说完了，该警告的意思已经传递出去，周昶提出了一个交换条件：“赖统领既然这么说了，我当然相信你。辫子军留下的所有兵器都交给你，另外送给你五十匹战马，祝愿你们和清狗作战每战必胜。”

“我有一个请求，因为有另外的作战任务，就是我们马上就要离开，你们是本地人，可否把城内外的尸体掩埋起来，或者是集中焚烧？这里天气炎热，一旦腐烂的话，很可能会导致瘟疫蔓延。”

该来的总是要来，神仙都挡不住，凡人就更加挡不住。

周昶快刀斩乱麻，利用兵器“雇佣”赖其肖的武兴营收敛尸体，就是想尽快离开此地。

结果欲速则不达，反而被卷入另外一潭浑水，再想轻易离开可就不容易了。（未完待续）