神都洛阳
历时一个多月，一行人终于从柳州回到了洛阳。
此次围剿蛇灵，可以说大获全胜，甚至过程中都没有遇到一点挫折，顺利地有些难以置信。
唯一耽误时间的，反倒是来回行军的路程。
一来一去，光是花在路上的时间就有两个多月。
真正用来攻打蛇灵的时间，还不足三天。
之所以如此顺利，还要归功于蛇灵自己内部的派系之争。
六大蛇首中最强的两人根本没有出力，蛇灵的守备力量自然空虚至极。
再加上小梅和鲁成这两个带路党，不仅悄无声息地将狄仁杰的大军带到陀罗地，还让沈忧之和李元芳顺利进入了总坛，使得肖清芳根本就来不及组织抵抗。
综合以上种种，才令这次行动才会显得这么顺利。
但也正因如此，狄仁杰心里越发感到蹊跷，他清晰地意识到，此案远未结束。
所以，他在回复皇帝武则天的奏折中说，虽然攻破了蛇灵总坛，但此案尚未结束。
不仅如此，狄仁杰还向皇帝请了一道旨意，一道权利通天的“便宜行事”的旨意。
何为便宜行事？
就是可以先斩后奏，任何事都可以不加通报自行决断。
这是通天的权利，基本等于皇权下放！
如果是在别的地方，像是边疆之类的偏远地区，那也就和手持尚方宝剑的钦差权利差不多。
但现在这一份密旨，可是将神都洛阳的军政权利统统下放了！
京畿重地的军政事务，关系着皇帝和所有朝中大臣的生死安危，也关乎着天下社稷的安定。
把一国都城的军政权力直接下放，这样的事，亘古未有、千年未闻，足可见皇帝对狄仁杰的信任程度。
有了这道圣旨，无论在神都做什么，都不必提前报备，可以即行决断。
也正因如此，原著中狄仁杰才能指挥王孝杰的威卫部队强攻太子宫。
若没有皇权特许就强攻太子宫，那无异于犯上作乱，足以株连九族，就算王孝杰敢，他手下的威卫部队也绝对不敢听从这种命令。
......
狄府，东跨院
沈忧之将一张小小的纸条放在烛火上，火焰瞬间将其吞噬殆尽。
这是他的手下传来的情报。
在回转神都的途中，他就已经将后续计划传达给了自己的亲信。
眼下收到回信，说明他们已经准备就绪了。
簌簌——
沈忧之随意一道掌风便清理了灰烬。
许久之后，门外传来狄春的呼喊：“沈公子，老爷请您去正堂叙话！”
“我知道了。”沈忧之缓缓打开房门。
“咱们走吧。”
“好嘞！”狄春笑着点了点头。
随后，二人便一同前往正堂。
......
正堂内，狄仁杰正和李元芳一起分析案情、商议计划。
原本如燕也该来的，只是她和小梅姐妹俩久别重逢，有许多闺房私话要谈，所以缺席了。
“老爷，沈公子到了。”
狄春和沈忧之一起走了进来。
“狄公、元芳兄。”沈忧之对两人拱手行礼。
“沈兄。”李元芳亦拱手回应。
狄仁杰则微微抚须，道：“忧之，坐吧。”
沈忧之点了点头，随后坐在狄仁杰左侧的次座上。
接着，狄仁杰便吩咐狄春出去放哨，不要让外人打搅。
“自柳州一役，我们攻破了蛇灵的总坛，蛇首肖清芳身死，可以说是大获全胜。
然而，此案尚有许多疑点和未解开的谜团。
肖清芳究竟死于何人之手。
蛇灵中的另外一股势力到底隐藏在哪里，他们的目的又是什么。
这些问题的答案，我们还一无所知。
因此，我们决不可掉以轻心。”
狄仁杰总结了这段时间的收获，也提出了尚未查明的疑点。
李元芳适时问道：“大人，那天在回来的路上，卑职向您提问，您欲言又止，是不是想到了什么？”
狄仁杰点了点头，道：“当时我心里确实有一些猜测，只是还不能确定。
况且事关重大，自然不可肆意妄言。
直到昨日，我和狄春去了一趟太子宫......”
太子宫？
李元芳心中一惊，难道太子也出了意外？
却听狄仁杰继续说道：“我不过是与太子闲聊几句，可他却表现的极为紧张。
而且，未经太子内坊局批准，他竟然私自在太子宫内挖了一座荷花池。
且不说那荷花池建得不伦不类、毫无格调，单说太子谨小慎微的性格，就绝不会做出这种有违礼制的事。”
听到这里，李元芳和沈忧之对视了一眼，他们心里都有了一个惊人的猜测。
沈忧之“恍然”道：“狄公，您的意思是，眼下东宫里的那个太子很有可能是假的，真太子已经落入蛇灵手中了？”
李元芳也将目光看向狄仁杰，他心里也是这般想法。
狄仁杰微微一笑，道：“当时我也有此猜想，所以我试探着便向太子问起了几年前的湖州案。
太子在湖州案中九死一生，险些就被皇帝废黜。
照理来说，他应当对此案印象极为深刻，可他竟说自己忘了，丝毫记不起当年的细节。
当时我便断定，眼前的太子是假的！
于是我借游园之名，让狄春假装落水，探一探那個荷花池的底细。”
“那里面有什么？”李元芳迫不及待地问道。
“狄春说，那里面水很混，他只能隐约见到一些圆木围成的方框，”狄仁杰答道。
“圆木围成的方框？”李元芳不解。
这有什么用？
难道蛇灵要去修水渠不成？
沈忧之也“困惑”道：“方框有何用？蛇灵大费周章地替换太子，难道就是为了修水渠？”
见众人皆不明所以，狄仁杰笑呵呵地对李元芳问道：“元芳，还记得我们在寒光寺地牢中发现的那些图纸吗？”
图纸？
李元芳先是一愣，随后恍然道：“大人，您是说，那图纸上画的，就是荷塘中的水闸？”
狄仁杰闻言，神秘一笑：“昨夜回来之后，我便将图纸拿给鲁先生看过，他说那上面画的确实是水闸。
我又将袁天罡包袱中的两本古籍交给他，他说那是有关洛河的天气水文资料，还向我提起来‘洛河神异’之事，而且说得极为详细，仿佛他亲身经历过一般。”
“这有什么问题吗？”李元芳不明白狄仁杰此言何意，随口说道：“鲁先生是袁天罡的助手，这些事他自然都知道。”
“不！”狄仁杰断然否定道：“别的事还好，唯独“洛河神异”之事，鲁成即便听袁天罡说起过，也不可能知道的那么详细。
否则，皇帝绝不会允许他活下去。”
“狄公，您的意思是，那位鲁先生也是假的？”沈忧之“难以置信”地说道。
李元芳也一脸震惊地看着狄仁杰。
鲁成是他劝降的，更帮助他们破坏了蛇灵总坛的机关，他实在难以相信，对方竟然也是假冒的。
“不错，而且他不是别人，就是当年一手策划‘洛河神异’的袁天罡！”
狄仁杰极为肯定地指出了假鲁成的真实身份。