陈柔弄好饭菜，唤两个孩子出去。
她刚去街里看了一圈，并没有寻见找孩子的，便同几个相熟的街坊留了话，她收留了个小姑娘，若有人找去她家里便是。
青青跟着萧远出了书房，看着桌上的白菜豆腐汤和红烧茄夹，肚子咕噜噜作响。
“饿了吧，快吃。”
陈柔递了筷子给青青，越看这孩子便越觉得喜欢，自从落脚太清镇，她已经许久没在儿子脸上看到过笑容了。
千钧重担尽压在他一人肩上，她这个做母亲的除了洗衣做饭，也帮不了他什么。
“谢谢婶婶，婶婶做菜真香。”
青青狼吞虎咽，几乎把舌头吃掉，她以为娘亲做菜已经够好了，没想到这位婶婶手艺更好。
陈柔笑着给她夹菜，她不似京中那些名门贵女，即使为后时也常常下厨，先皇最喜欢吃她做的鲫鱼豆腐汤。
只可惜，她和儿子如今艰难度日，已经好就都没有吃过鲫鱼了。
吃饱后，青青放下碗筷，抚着滚圆的小肚皮暗戳戳叹了口气。
她今天吃了人家做的饭，还拿了远儿哥哥的紫气。
作为一条有道德的小锦鲤，她上岸本是为了报恩，却不想这恩情越报越多，眨眼间又添了两个债主。
可她已经给爹娘做女儿，不能再给婶婶做女儿了，正发愁，外头突然传来她爹的声音。
“青青，你在哪儿呢？”
“爹爹！”
青青迈着小短腿乐颠颠跑出去，扑进苏正怀里。
苏正抱着失而复得的女儿，惊悸不已的心总算安定下来，往常在山里猎老虎时他都没有这么慌过。
见妹妹好好的，苏亮用袖口抹了一把眼泪，好在妹妹没事，不然他真不知道该如何跟母亲交代。
“多谢这位夫人替我照顾女儿，小小谢礼不成敬意，还望您收下。”
苏正一手紧紧抱着女儿，另一只手从怀里摸出一块碎银，放在案上。
他发自内心感谢陈柔，当今乱世，他的青青不论落到人贩手，还是落到卖两脚羊的人手里，都得没命。
“举手之劳。”
陈柔不肯收下，把碎银装进青青的衣兜里。
苏正看了一眼院子，没多说什么带着儿子给她行了个礼，转身出门，用碎银买了米面和肉放在门口，敲门几下后便走了。
陈柔出门，瞧见一地的东西，知道是苏家父子送来的，笑着摇头，同萧远一同将米面抬进去，这些足够他们娘俩吃两个月。
收拾好东西，萧远回到书房，打开书卷，鼻尖还萦绕着青青身上淡淡的草木香气，耳边没了黏黏糊糊的过噪声，他反倒有些静不下心来。
见陈柔母子把东西收了，苏正抱着女儿离开，一路走一路叮嘱：“乖宝，以后可不许再乱跑了，今天你差点把爹爹吓死。”
苏亮拽着妹妹的衣襟，走在后头，从怀里掏出已经化了的糖人儿。
“妹妹吃，答应给你买的。”
接过糖人儿，青青甜甜一笑：“谢谢锅锅。”
爷仨一路说笑着回家，离家老远便瞧见沈秀娟等在草棚子门口的身影。
青青挣扎着从爹爹怀里下去，迈着小短腿跑到娘亲身边，献宝似的掏出特意留的半根糖葫芦。
“娘亲吃，可甜了。”
沈秀娟就着女儿的手，小心翼翼咬下半颗山楂，眉头舒展，看向丈夫怀里的背篓，惊呼：“竟然买了这么多东西！”
月影西斜，一家人围着火炉吃鱼锅。
青青说起白天在陈家的事，沈秀娟吓坏了，直呼以后不许她再去镇上。
青青却不以为意，她可是小锦鲤，只有她欺负旁人的份儿，凡间没人能伤得了她。
耷拉着脑袋听完母亲训话，她掖着父亲的衣袖：“爹爹，为什么不让锅锅也去读书啊？陈家小锅锅说只有读书才能有出息。”
她小大人似的把萧远的话重复了一遍。
她想锅锅出人头地！
苏正叹了口气，埋头不语，苏亮也停下筷子，火光映在脸上，难掩落寞。
苏亮也羡慕族长家的孩子能去镇上读书，可他家没钱，光是私塾的束脩他就交不起，读书是个金贵事，笔墨纸砚无一不要钱。
他是小男子汉，还要帮家里种田，长大一些后要跟父亲一起去山里打猎，养家，给妹妹攒嫁妆……
苏正摸着怀里的碎银，咬了咬牙，确实，女儿说的没错，只有读书才能摆脱泥腿子的命运。
“亮子，你想读书吗？”
苏亮眸光亮了一下，随即黯淡下去，他比妹妹年长几岁，知道家里是个啥情形。
珠子虽然卖钱了，但那是盖房的钱，冬天之前新房没盖好，他们一家子都得受冻。
而且珠子只有两颗，下次再捡到还不知道要等到什么时候。
这笔银子关乎全家人的生存，他怎么能拿来念书，再说族长家的儿子念了那么多年，连个童生都没考上，万一他也不是那块料子，不是糟蹋钱嘛。
“我不想读，我只想跟着爹学上山打猎的本事。”
苏亮故作不在意，拿起新买的砍刀比划。
青青眨着水亮的眼睛，看懂哥哥的想法，一阵心疼，都是钱惹得祸，她家还是太穷了。
珠子已经捡过了，再捡怕会引起家里怀疑。
青青点了点太阳穴，突然想起山上还有一些好货，她明天就带爹爹跟哥哥挖去，这些肯定够哥哥念书的。
苏正也看穿儿子的心思，暗暗叹了口气，都怪他没本事，赚来的钱只能勉强养家糊口。
沈秀娟倒没觉得有什么，庄户人一辈子大字不识一个，还不是照旧过，读书是金贵事，不是他们该想的。
晚上，趁着家人都睡熟了，青青把玩着偷偷吸来的紫气，只觉得浑身都暖暖的，不进缸里泡水也没觉得难受。
待紫气吸收尽了，青青惊喜地发现她脏腑处的内丹比之前大了一咪咪。
青青吐了一圈水泡泡，她要是每天都能见到远儿哥哥，吸点紫气就好了。
她不贪心，只要指甲大小的紫气就好，不会对远儿哥哥产生不好的影响……
想着紫气沉沉睡去，再睁眼天已经大亮了。
苏正和苏亮背着背篓正准备出去捡柴，顺便物色适合盖房子的老树，先把自家能准备的器材备好了，之后再该买的买，该请人的请人。