上山路上吴羡和三个土匪互通名姓，有一搭没一搭的闲聊。

为首的少年名叫秦小虎，光头佬叫陈阿毛，矮个子结巴叫三狗子。

秦家姐弟的父亲原本是戍边的一名百夫长，因在战阵中负伤致残而卸甲回乡，一家人耕种为生，日子原本也还安乐。

孰料今年水灾肆虐，冲毁了秦家的幸福生活，他们的父母被淹死，姐弟二人侥幸保命，但为了活下去，只能背井离乡靠以前父亲调教的拳脚功夫一边逃难，一边卖艺糊口。

后来他们来到本地县城，遭遇衙役驱逐阻拦，也是秦家姐弟率先提出上山落草，流民纷纷响应，公推秦小虎的姐姐为大当家。

山路崎岖，约莫半个时辰后，吴羡被三人带到了一处宽敞的山坳，也就是流民土匪的老窝。

这地方说是“山寨”未免有些夸张，不过是七八座树枝草叶搭建的简陋窝棚罢了。

此时正是晌午，大概二十多名同样衣衫褴褛、蓬头垢面的流民三五成群聚在一块，正在吃着野菜野果，看到小虎他们带回一个陌生人，纷纷投来好奇的目光。

吴羡一边往里走，一边四处打量，见这些流民有男有女，有老有少，都是家破人亡的可怜人，天地不仁，以万物为刍狗！

正感慨间，最中间的窝棚里走出一个人影:“小虎，怎么现在才回来，抢到东西没有？”

吴羡抬眼望去，说话的是一个约莫十八九岁的少女。

她衣衫利索，身材高挑窈窕，脸色虽然有些憔悴，但难掩五官容貌的明丽俊俏，顾盼间，眼角眉梢更透着一股淡淡的男儿英傲之气。

吴羡双眼放光，心里赞叹道:好一个御姐！

“这人是谁啊？！”少女也注意到了吴羡，挑着眉梢询问小虎。

小虎赶紧介绍:“姐姐，这位吴羡公子可不是普通人，我特意请他上山，教咱们怎么成为一名合格的土匪！”

说着小虎又转头对吴羡说道:“她就是我姐秦月岚，也是咱们山寨的大当家。”

“你是不是傻了？”少女秦月岚瞪了弟弟小虎一眼:“请个文弱书生回来教咱们当土匪？”

“这话我就不爱听了！”

秦月岚话里的轻蔑之意激起了吴羡的自尊心，他昂头挺胸抱拳:“在下虽然是一介书生，但三教九流、五行八作什么人都接触过，可不是只会之乎者也的书呆子！”

“是吗？”秦月岚嘴角勾起一丝笑意:“少在这吹牛，你一个读书人，竟然会甘心落草为寇？”

“世道艰难，读再多圣贤书又有什么用！”吴羡装模作样叹息:“实不相瞒，我也是穷苦出身，如今贪官酷吏当道，我等读书人上进之路堵塞，索性便投笔从匪，起码得个逍遥自在！”

吴羡这番话可是有目的，他先以穷人身份拉近距离；其次他知道这些流民曾被衙役驱赶殴打，故意表达对贪官酷吏的愤慨，博取秦月岚的好感。

一番话果然凑效，秦月岚看他的眼神少了几分淡漠，但依然透着怀疑:“你若是真有本事，先想法子解决我们寨子里缺粮的问题，要是做不到，哪来的请回哪去！”

“这个简单，只要你们听我的安排，我保管弄几车粮食上山！”

“几车粮食？！”秦月岚双手环胸:“你也不怕风大闪了舌头！”

“大当家要是不信，咱们可以立个赌约！”吴羡咧嘴一笑:“如果我没做到，甘愿任你处置。”

“好！”秦月岚毫不犹豫地接受对赌:“如果你做到了，你说什么就是什么，这大当家的位置都可以拱手相让！”

为了以示郑重，双方当众击掌为誓。

中午胡乱吃了点东西充饥后，吴羡叫来小虎、阿毛、三狗子，让他们给自己当帮手，一起去一趟附近最大的集镇。

三人知道吴羡这是要去给山寨弄粮食，二话不说就答应下来，领着吴羡下山直奔一个叫石溪镇的地方。

石溪镇地处官道交通的中转之地，往来商贾多在此歇脚修整，是十里八乡有名的繁华重镇。

吴羡先让小虎他们三个去镇上人家摸了几身衣服换上，遮掩流民土匪的身份，也好方便行事。

而吴羡自己也没闲着，在街边略微打听，得知本镇最有钱的富户是一个叫王茂才的地主乡绅。

据说这个王茂才为富不仁，刻薄吝啬，时常压榨佃户，镇上的老百姓都很厌恶他。

他还有个独子叫王斌，是个出了名的恶少爷，王茂才把他送到县里的书院读书，他却吃喝嫖赌、惹是生非，活脱脱一个败家子。

吴羡眯起眼睛，决定就拿这个王茂才开刀！

一番盘算之后，吴羡先从街市上的文具铺子讨来一张黄皮纸，借笔墨在纸上书写一通。

然后从菜市捡来半截大萝卜，用竹签子粗略雕刻成印章模样，就着屠坊肉摊的猪血，在黄皮纸上盖上一个鲜红大印。

恰好这时小虎他们改完装扮回来，吴羡郑重交代他们装作自己的随从，不要乱说话，以免露出马脚。

吩咐妥当，吴羡带着他们径直来到王茂才家的大宅前。

王家的一名仆人正在大门口扫地，见几个陌生人大摇大摆往门里闯，立马横起扫把阻拦。

“你们是什么人？王家大宅是你们可以来的地方吗？”

仆人打量几人一番，见他们粗衣布服，都是底层百姓的打扮，立马提高嗓门呵斥起来。

吴羡冷笑一声，突然抬手一个大耳刮子甩在仆人脸上:“有眼无珠的狗东西，竟然敢拦我的路，你知道大爷是谁吗？！”

仆人被这一巴掌打得头晕眼花，更被面前这个书生豪横的气势震慑，嚅动嘴唇却说不出话来。

“睁大你的狗眼看好了！”吴羡见大耳刮子凑效，仰着头呵斥道:“大爷我乃是县衙的师爷，奉知县老爷之命来找你家主人王茂才！”