第二百七十八章：倾心事法正省人 信蜚言孟达叛蜀
却说张辽自驻守博望大营，忽报司徒诸葛诞有书信寄来，张辽引众将观看了，连赞：“果然好计。”便调数十个探马，往上庸、梓潼地界散布流言，直说孟达遣外甥邓辅结交北汉大臣，实则有降汉之心。再叫胡车儿扮作一个蜀卒，乘夜往西城送信。
这夜胡车儿起行，早被巡哨喝住，胡车儿道：“转告孟达将军，有故人来访。”小卒通报，孟达心中疑惑，请胡车儿入，疑惑道：“吾与公素未谋面，何谈故人之说？”
胡车儿持信道：“吾家主徐元直，与将军有旧，特命某来送信。”孟达接了信，遣人领胡车儿下驿馆歇息。当下便拆开信看时，说的无非是蜀国必不长久；北汉兵强马壮，兼有天下响应，必得成功；又说汉主礼贤下士，求贤若渴。我二人故交，何不来此同扶明主，以建功业云云。词句诚挚，确系肺腑。达观书苦苦思索，直到东方发白。
再说张任在上庸驻军，忽闻说孟达欲反，大惊失色，急召众将至。道：“近闻流言四起，都说孟达欲献城降汉。吾欲召来问之，如有端倪，就地诛之。诸公以为如何？”
卓膺素与孟达不睦，谏道：“此非是空穴来风，孟达为人傲慢不逊；若不早除，久必为祸。”任道：“如此吾便召他来上庸，就地格杀，已绝后患。”
法正急出列道：“不可。今事未知真假，遽尔问罪，乃逼之反耳。或者北汉奸细行反间之计，使我自乱，彼却乘虚而击，未可知也。张都督幸察之。”任道：“若孟达果真谋反，将奈何也？”
法正道：“吾愿往西城一探孟达口风，如有端倪，再做决定不迟。”傅彤道：“若孟达谋反，孝直先生此去，岂不羊入虎口，凶多吉少？”正道：“吾与孟子度同僚三十余载，他既有心，也不会为难于我。诸公但请宽心。”于是孤身往西城去。
法正即至，孟达伏道迎于府中，各执手臂，直至后园堂下坐定，左右门子献茶，茶毕。法正指孟达道：“子度受先帝厚恩，何故反耶？”达大惊失色，汗流遍体，乃问其故。
法正备言前事。达道：“此北汉奸细反间之计，欲使我等自相残害，彼却乘虚而袭。某当自见张都督申辩。”就要备马，正道：“吾素知子度，岂有异心？必是北汉之奸计耳。”
这一番话尽被胡车儿闻听。原来胡车儿当夜偷出驿馆，隐于邓辅府中，见机行事。这天闻知法正来访，早早的便翻墙越户，藏于后院矮墙之上窃ting。
只听法正道：“此番流言绝非空穴来风，所谓人言可畏，子度还是小心为妙。”孟达苦笑道：“人为刀俎，我为鱼肉。就算张伯放都督误信谗言，要斩我之头，我孟达一片丹心，可昭日月，岂有不甘？”
法正笑道：“子度休再瞒哄人，你我二人同知相交半生，你心中郁闷，我亦略知一二。可我何尝不是这般光景。”言毕，长吁短叹，孟达道：“孝直愁怀郁郁，有事在心，不妨与我说来。”
法正道：“我二人与张永年当年引刘备入川，助他打下这江山，都要指望着将来封妻荫子，指望着做个开国功臣；而如今，你落的个建威将军，我落个从事中郎。子度颇如意否？”
孟达还未答言，法正又道：“就是吾等川军老臣里面，又有几个如意的？还不是被那个整天鞠躬尽瘁，死而后已的诸葛孔明压制。张永年是何等聪明之人，到最后落个家破身死？董允、费祎何德何能，敢
以领袖群臣？”
法正泯了一口茶，继而说道：“如今我已近年过六旬，再也无个争雄之心，只想离了那丑恶的朝堂，落个清闲自在方好。倒是子度你尚不怜惜，欲要在垂暮之年，再干一番事业乎？只恐你心有余而力不逮，事未成而身先陨也！”
孟达概然道：“某请提一旅之师，与北汉决战，报先帝与陛下，以明臣心。”法正闻言狂笑不止。孟达疑惑，问道：“孝直笑甚？”法正道：“我看这嘴脸如先前一般无二，十足个欺世盗名之辈，好不滑稽！”
孟达面色羞愧，法正见他窘迫，道：“子度，汝也号称川中名士，我看却是愚鲁至极！汝欲将这身家性命卖给刘禅？当真可笑可笑！”孟达道：“食君之禄，自当忠君之事。当初你我迎先帝入川，为的不就是侍奉明君，精忠报国！”
法正摇首笑道：“子度说的慷慨。然我看来，那刘备原本就不是甚明君，他欺世盗名篡夺兄弟基业，无非算是个阴狠毒辣的强盗而已；还有那诸葛孔明，虽是名称卧龙，计谋超然，却和刘备如出一辙，狼狈为奸。似他二人这般书生强盗，更是难缠。你我二人既在强盗班中为伍，于那强盗作派无疑，笑骂由他，醉醒在我，岂不洒脱？”
孟达道：“孝直早已洞穿，当年又何以保他入川？”正苦笑道：“那刘璋暗弱无能，不能任贤用才，以至人心离散，就连强盗都作不得。最后必定会身死国灭，贻笑千秋。我一身本领，岂能为他陪葬。本欲投桃报李，与刘备同谋一番大事，不想错把实力当权力，累了自身。”
孟达持礼拜道：“孝直之言，冰冷似刀，说得我透骨心寒，却也是实实在在。贤弟我本自愚钝，凡事都依着热血脾性行事，但有不好处都发作起来。今闻孝直一番话里话外，无不透着高明见识，实让达自叹不如。只是愚弟我如今身陷勾佞，还望孝直教吾。”说完转头看法正，正捻须不语，只是摇头晃脑。
孟达沉吟片刻，欲言又止，不由长吁叹息。法正道：“你叹息作甚？莫非自家没了打算？”孟达苦叹不语。法正道：“为今有两策可行。”达道：“愿闻其详。”
法正伸出两根手指，道：“要么交出兵权，往成都为一富家翁，以安足生；要么遣申仪、申耽兄弟引兵至上庸听调，届时朝廷必会再派兵至西城，子度就势让出主将之位，博个高风亮节名声，如此流言不攻自破，除此二法别无他计。”
孟达思略片刻，道：“甚不甘心！”法正劝道：“自古官场战场俱是一般。你也无须太过执着，好自为之，善保其身可也！若定要争个马革裹尸，名垂千古，那真叫个自欺欺人耶。”
孟达道：“多谢孝直提点。”便叫上酒，吩咐后厨设宴。法正举杯吃了几盅，叹道：“吾之所言省人者易，自省者难。”达道：“孝直洞悉透彻，何出此言。”正道：“我若善能自醒，又岂会如此落魄？”言罢，叹息不止。
胡车儿伏在矮墙之上，见他二人说了一大堆，听的似懂非懂。索性蹲在墙下，扭头望见后厨正在起灶做菜，自思道：“这法正老倌儿，心机深的厉害。不如食中下毒将他除去，省的以后麻烦。”
思到此处，遂把牙一咬，悄悄纵下来，落地无声。几个转身钻入厨房，见两个厨子尚在忙活，悄悄往法正汤品菜中，各放了些毒药；然后纵身出了厨房，躲在花园丛中，待天黑便溜出孟府。
且说孟达与法正说了一阵，见酒食已上，法正于路奔波，甚觉得饥饿，便自吃喝。孟达心中郁闷，毫无胃口，只顾饮酒。
于是法正自吃喝了，至晚方散，当夜宿于驿馆安寝。
比及天明，策马回上庸去了。径报张任，言孟达感先帝隆恩，并无不臣之心。任见他风尘仆仆，便设酒宴款待。法正忽觉腹中刀绞一般疼痛，初时尚且忍耐，片刻，竟越发加大，不由大叫一声：“痛杀我也！”就地翻滚。
众人大惊，扶起来看时，只见法正口不能言，耳鼻隐隐有血迹浸出，瞳孔渐渐扩散。众人惊得魂飞魄散，急忙高呼医者。医者尚未到，卓膺愤愤道：“都督，定是孟达奸贼欲反，因此下毒害了法孝直。”众人齐声喝应；
片刻之后，医者赶来，看了法正脉象，又诊治了许久，低头道：“身中奇毒，已入五脏，回天无力也。”众将群起激奋，太史享道：“还望都督速速发兵，擒拿孟达贼子，为孝直雪恨也！”
傅彤亦切齿道：“可怜孝直还为孟达贼子辩解，不意这贼竟是如此心狠手辣！”张任道：“诸位将军休躁。孝直遇害，切不可传出消息。待我书信调孟达来议军事，若他来，可就地格杀；若彼不至，再作区处。”于是一面教城中严守关隘；一面派心腹往西城送信。
可怜法正捱了半个时辰，毒发身亡，寿六十三岁。后有诗叹道：
“料敌透析事方新，喜怒平生便见真。谁是孔明东道主，敢将直言怨西人。”
次日，孟达在西城收到张任书信，说至上庸商讨军事，心头不觉疑虑，苦苦思索良久。乃召心腹人申仪、申耽，外甥邓辅入府，备言前事详细。
邓辅心中一颤，原因是那晚胡车儿回邓府之后，便对辅言不出三日张任必调孟将军至上庸议事，然会无好会，孟将军此去凶多吉少。心中正自胡思乱想，孟达开口道：“近闻四下流言蜚语说我谋反，吾恐张任都督听信谗言，正欲往上庸分辨明白，你等以为如何？”
邓辅道：“不可。眼下紧要时节，舅父坐镇西城，怎可擅离？又因卓膺、傅彤之流，素与舅父不和，唯恐二人趁此时机在都督耳边谗言诬告，如此舅父此行休也！”
正说间，一小校大踏步入府，报道：“法正先生回上庸之后，便中毒身死。上庸诸将皆以为是将军下毒，要杀将军哩。”孟达闻言惊颤，道：“孝直乃我同心契友，引为知己，吾安能害他？”言罢捶胸顿足，泪如雨下。
邓辅劝道：“舅父，舅父，且止悲痛。或是法正先生年事已高，暴毙而亡也不为人知也！”孟达闻言止泪，邓辅又道：“或是张任都督欲借此机除去舅父也不一定也。”
孟达思略许久，拍案道：“某虽无能，却不受奸贼之害！前番有北汉太尉徐元直书信至，劝我倒戈。尔等有何看法？”申仪、申耽本是趋炎附势，好谋功利之徒，又提前得邓辅打点，当即异口同声道：“吾等愿随将军倒戈，上顺天意，下成功业。”孟达又自计议片刻，乃定。遂遣申耽往博望军中通报。
张辽、王昶等闻报甚喜，重赏申耽，便叫回报孟达，可约日期，献西城来降，再突袭上庸，截断与梓潼交通。孟达得信，亦喜。邓辅道：“今有参军刘巴在此，舅父可思一良策除之，以免牵制。”
孟达思略片刻道：“刘巴与我同僚一场，又随我镇守西城多年，有袍泽情谊。今当好言相劝与我共投北汉，岂能擅杀之！”邓辅道：“其人忠贞，平时与舅父虽有往来，眉目间未见亲密。今若告知密事，恐有不利。”孟达叹道：“吾今背主，本已有愧；岂能再害同僚？”未知后事如何？且看下回分解！