雁北城，乃表里山河之地，绵延山势更盛岭州，雁北城周围有西隆山与东径山两山对峙，其形如门。

西隆山与东径山山势高峻，寻常鸟儿飞过不。但每年春分之日，大雁北飞，成群穿过西隆东径双山山门的壮观之景，让人叹为观止。

可诸多大雁北飞，自然引来鹰隼捕食，不敢飞跃山门。后有一大雁，口衔芦一枝，鹰隼见状，皆恐，不敢近前，大雁安然飞过，而后雁群效仿，皆口衔芦苇而过，过山之后，雁群即弃芦枝，因此此地得名雁北城。

雁北城治下，儒顺幽武新、蔚莫应潭寰，统称雁北十郡，将神州之地与雁北关外划分开来。

雁北关外原皆是游牧之地，北人凶悍，天赢朝前就已常年生活在关外，可正因游牧，冬日牧草短缺，便会南下劫掠百姓财物、粮食，以做过冬之用。

而后天赢一统天下，便依着雁北十郡之地修建城池及屯兵之所，筑雁北城以御北人。

后至赵氏代赢氏天下，遣晋宗氏北伐，宗氏历数代，一统北地，被赐晋侯，雁北关外之地为宗氏封地，世袭罔替。

直至赵炽祸国，宗氏起兵伐赵，被齐云大世子败于无归山，而后宗妄自立称帝，北地从此成为晋国之土。

雁北城楼上，一人头戴虎头金盔，身披黄铜龙鳞甲，虎眉豹眼，长须过腹。

他身后立着十余披甲猛士，目凝精光，神色冷峻，不消细想便知这几人都是能征善战之将。

那头戴金盔的将军豹目凝视着雁北城外晋土之地，没人知道他心中在想什么。

“报~~”一传令校尉快速奔上城楼，尚未近那将军身前，将军身后的十余披甲猛士就已闪身阻住那校尉的去路。

将军收回凝视北方的目光，豹眼瞥了校尉一眼，随后抬手示意，十余披甲猛士得令分列两旁，给校尉让出了一条道来。

将军作势要坐，身后甲士会意，队列中行出两人，从身后擎出短戟，二人互持对方戟身，为将军搭起座来，随后将军撩起裙甲，面对校尉坐下。

以手抚须，将军威严开口道：“奏来。”

“禀万将军，杨指挥从凉州回来了。”校尉单膝跪地，以手拄地禀报道。

“哦？老杨回来了，走，看看去。”

这将军正是驻守齐晋边境多年，官至北境统将的万钧，听闻杨虎臣从凉州返回，万钧心中大喜，立即起身，望着城楼而下，接过牵马士卒递来的缰绳，万钧甩起马鞭，驾马向着城中将军府而去。

——

杨虎臣自得了万钧之命，从雁北城至凉州城间各州郡传令，一路风尘赶路。

杨虎臣并非是惧于万钧官职，而是当年无归山之战后，万钧得令随齐云大世子率军追击溃败的宗兖残军，那时，杨虎臣还只是万钧帐下小卒，可杨虎臣一心报国，打起仗来不畏生死，让万钧刮目相看。

而后，万钧也数次救下了这个不起眼的小卒，二人虽身份有别，可军中友谊，不论官阶，几场庆功酒之后，二人惺惺相惜。

齐云立国后，万钧一路青云，杨虎臣也随着万钧官至副指挥使，而后才有了无论齐云北境军中，亦或是雁北百姓口中人人皆赞的，虎右指挥杨虎臣。

对于杨虎臣来说，万钧不仅是救命恩人，对他更有提携之情，自从得知陛下准了万将军回乡探亲的奏请，便一路快马传令，不敢停歇。

如今掐算一下时间，正好赶得上万将军启程，回到雁北城后，便来到将军府禀报，得知万钧去了城楼，杨虎臣便差人寻来传令校尉前去禀报。

府中等待万钧回来的杨虎臣心中想着，一会儿万将军回府，自己无论如何，也要求着他让自己随行护卫左右才是。

正想间，听得府外马蹄声疾驰而来，杨虎臣回身便望见万钧踏着流星虎步进了府中。

“老杨，你这小子，脚程还真是快，这雁北到凉州这么短的时间就跑了个来回。”

杨虎臣听到万钧脚步，连忙回身单膝下跪，单手握拳，行了一个军礼。

万钧爽朗笑声响彻将军府，走近杨虎臣身旁，双手托起行礼的杨虎臣，结结实实给了他一个拥抱。

“虎臣不负军门所托，已将军门之命遍传各州郡。”杨虎臣正色回道。

万钧哈哈一笑，拍了拍杨虎臣的肩说道：“又不是军情，干嘛搞的这么慌张。再说了，就是回趟家，不用如此紧张，所以才让你去通知各州郡。”

杨虎臣望着万钧随意的样子，正色道：“末将只知军门说的任何话都是军令。”

万钧知道杨虎臣直来直去的性子，当下也未再多言，示意杨虎臣跟着自己向将军府书房行去。

二人走在游廊间，万钧瞥了眼身后的一众护卫之人，那群护卫中一领头之人见状，抬手示意众人稍稍退开丈余。

见护卫稍稍退开，万钧这才向着身边的杨虎臣开口道：“虎臣啊，你去时我未曾告诉你，不要去我家中探望，你..”

杨虎臣立刻回道：“军门放心，临行时军门交代，末将都记在心中。”

言罢，杨虎臣又望了眼身后的护卫，压低声音开口道：“军门，此次你回乡探亲，末将心中不安，还请军门允准，让末将随行。”

万钧叹息道：“虎臣，旁人或许我还会有所隐瞒。不瞒你说，晋国近两年来，在齐晋边境蠢蠢欲动。非是我舍大国，为小家，而是家中老母来信，让我今年务必回乡一趟，不然，我断不会离开雁北城。”

随后万钧面色一沉，继续说道：“我不在雁北城，军中诸将官，我只能托付给你。”

言至此处，万钧余光望向身后一众护卫，见他们远离自己二人，这才开口继续说道：“近年来，我能感到，陛下已对我渐渐疏远，尤其派来了这群齐云影卫...”

杨虎臣惊讶道：“难道说，陛下不是担心军门，派这些影卫前来只是为了...”登时明白了万钧言外之意。

万钧重重一叹，抚须道：“这些事情，你心知即可，勿要声张，另外，我不在军中时，你要时时提防一个人。”

“军门吩咐，无有不从。”杨虎臣回道。

万钧微微点头，随即开口：“我不在时，你要时时提防瑯州知州，高廉。”

杨虎臣疑惑不已，这瑯州乃是供应雁北粮草的重地，那高廉的背后更当朝左相范谋亲手举荐，一力扶持之人，为何军门要自己在军门不在时提防高廉。

万钧似是看出了杨虎臣的疑惑，开口道：“高廉当年只是上京赶考的落榜书生，不知范相到底看中了此人什么，一力举荐此人，而后更是让他入主瑯州。”

杨虎臣疑惑问道：“这些过往，我都有耳闻，不过瑯州无论是供应军需还是其他政务之事，从未懈怠，还请军门明示。”

“不得不承认，此人在处理军需之事上确无懈怠，可近日，他总是借着军务之事，打探咱们雁北十郡的布放详情。”万钧虎眉微蹙道。

“什么？这等军机之事，岂是他这瑯州知州能打探的？为何军门不上奏陛下。”杨虎臣直爽性子，一听这话，火爆脾气立即就要发作。

万钧已不是当年小小的凉州守将，这些年的历练，早已明白锋芒不露的道理，示意杨虎臣稍安勿躁，开口道。

“且不论这高廉到底用何方法让左相大人对他信任有佳，就只说陛下派来这些齐云影卫，我若冲动上奏，只怕换来的只有罢官回乡。”

叹息一番，继续开口：“我倒不是在乎这北晋统将的官位，只是我身后便是雁北、乃至齐云千万百姓，倘若我被罢官，依着高廉在左相心中的地位，只怕接替之人非他莫属。”

“文官掌兵，自古未有，就算是那高廉过得了左相那关，陛下又怎会答应。”杨虎臣实在不知，像万军门这样衷心卫国戍边近二十年的将军，为何会突然在陛下那里失了信任。

“此事暂且不提，你只需记住，雁北十郡的布防图依着军中惯例，我不能带走，我不在时，你要严加看守。”

万钧说完，从衣甲中掏出一枚令箭，递给杨虎臣。

金牌令箭，在军中就意味着军令，抗令者可就地格杀，无需禀报，杨虎臣见状忙要下跪接令，被万钧一把捞住。

“若发现任何人觊觎雁北十郡布防图的，格杀勿论。”万钧郑重的嘱咐道。

“军门放心，图在，我在，图丢，我亡。”杨虎臣口吻坚定接下那支象征着北境统将的令箭。

万钧见杨虎臣接令，不再多言，抬手示意杨虎臣退下。

见杨虎臣远去，万钧心中默念道：“只愿吾心中所虑皆是杞人忧天。”

不由想起那人的英姿，万钧陷入回忆。

驭青鬃马，披云天铠，剑眉星目，唇边酒靥微现，向着自己所率按兵不动的凉州守军，朗声高呼：“晋军十万铁骑，已被吾所破，凉州众将士也是热血儿郎，你们还想见到晋之铁骑，数年之后，再来践踏你们的家园，折辱你们的亲人、孩子吗？”

随即，那人立马持戟，口中豪言响彻天际：“可愿随吾，追上前去，杀出个百年安泰。”

凉州士卒们听了此人豪言，哪里还记得自己这个凉州守将曾下过的不允出兵的军令，纷纷拔剑附和，声震寰宇。

“吾等愿往。”