一拳之后，小贩身形出现，望着扶着胸口喘息不止的老李，小贩轻声笑道：“李老兄，我这拳，还入得兄台法眼吗？”

老李此时胸腹内的真气如翻江倒海般，紊乱不堪，只能不住喘息，老李咬着牙回道：“今日是我走了眼，不识高人，我认栽。”老李此刻仍是想不通，这小贩武境如此之强，适才为何自己未曾探出他的内力深浅。

“不必这番神情。”那小贩看着老李那带着疑惑的眼神，小贩笑着说道。

望着老李强弩之末的模样，小贩将双手负在身后，踱着步子慢慢的走向老李，边走边说道：“念在你巷口之时对我未曾下手，现在我也给你一个机会。”

老李见这小贩不紧不慢，胸中暗暗运气，寄希望于多恢复些内力，可这胸腹内的真气被搅乱。稍一运功，老李本就旧伤初愈，剧烈的疼痛，引的老李咳嗽不止。

“你在江湖上行走，居无定所，空有一身本事。不如加入我们，大家兄弟相称，此事成后，我保你下半辈子衣食无忧，再也无需浪迹天涯。”小贩行至老李身前，望着咳嗽不止的老李开口道。

小贩确实在适才交手中，对老李产生了欣赏之意，自己在凉州经营多年，见过的江湖客也有千百之数。可如这疤脸汉子一般，心智功夫皆是上乘的，屈指可数。

先前那人派人尺着带有印信的手书前来，要召集自己这班人，若要护得凉州这班兄弟，多一份助力也好。

如这疤脸汉子肯加入，自己再对上那班人，也许有机会摆脱他们，甚至把那东西夺回来也不是全无可能。

老李虽然胸中旧伤发作，只能喘息，听了小贩的招揽之言。似是被小贩点了笑穴一般，狂笑不止。

小贩似是被老李的一番嘲笑激怒，面上有些挂不住，冷着脸开口道：“我的话有这么好笑吗？”

老李因狂笑引起了一阵剧烈的咳嗽，平复了胸中那火灼之感，老李嘴角挂着余笑回那小贩道：“老子行走江湖之时，你还是个吃奶的娃娃。少跟我来这套，看你们这身行头，无非是干些绑票勒索，打家劫舍的勾当。我怎会与你们为伍，技不如人、自个儿走了眼，要杀要剐，悉随尊便，皱一下眉头，老子就不算好汉。”

小贩此刻倒有些佩服这疤脸汉子的气概，见老李不愿服软。小贩面色反而缓和下来，开口道：“同是江湖中人，我等并非行恶事之人，老兄既不愿，我倒也不勉强，这是我等行踪不能泄露，若放走了你，我们的行踪泄露，对不起我凉州的这班兄弟，所以想请老兄去一处稍歇几日，待到我等事毕，那时自然放老兄离去。”

念及适才无论巷口还是与自己众人交手之时，都未曾伤了自己手下这些兄弟的性命，小贩还是打算饶了老李性命。

老李颤抖的提着柴刀，正要反驳，只见那小贩身形一闪，来到老李身旁。若是老李旧伤未发，正面交手，还可与小贩纠缠一二。

如今老李受了内伤，旧疾发作，只能眼睁睁看着小贩出手，连封自己周身运真气大穴喉，闪电般的出手封住自己哑穴。

那些黑影蒙面人见疤脸汉子被自家老大封了穴道，便上前七手八脚，将老李捆起后，这些人纷纷将黑衣脱下，露出内里的普通百信衣着。

片刻后，众人招呼着一辆装满蔬菜的马车驶入巷内，众人合力将老李塞入这运蔬菜的马车内。

而后众人相视一眼，纷纷散去，只两三汉子随着马车缓缓驶出巷子。

悦来楼内，二层阁楼雅间内。薛虎又是那副左右烧鹅右手烧鸡，大快朵颐的模样。吃的兴起，薛虎拎起酒坛，给坐在一旁忧心忡忡的顾萧斟满了酒盏，开口嚷道：“顾小哥，来，薛某敬你一碗。”

顾萧虽是端起了酒盏，可他丝毫没有喝酒的心情。先前寻了许久都未曾找到老李的身影。顾萧只得留下印记，随着霖儿等人，先行到了悦来楼。

悦来楼中一桌酒菜都已备齐，老李仍未现身，顾萧心中那隐隐的担忧愈胜。便在悦来楼前寻了一个代客传信的小厮，给了小厮一锭银子，让他去客栈一趟，且看看老李是否已先行回去。

端着酒盏，顾萧盯着街面思索着。李叔平日里有些好酒，绝不会无故消失这么久，到底是去了哪里？难道还与那柳庄有关联？可柳庄已被火焚烧殆尽了？又会是谁？心中毫无头绪，顾萧只能蹙着眉苦苦思索着。

过了半个时辰，薛虎已经将桌上扫荡一空，又嚷着小二上再上些酒菜。

小二挂着谄媚笑容进了雅间，听了薛虎的吩咐便要下去准备饭菜，倒是一旁思索许久未开口的顾萧，眼神瞥见了小二。打量了小二一番，顾萧眼神微变，出声唤住了小二。

“小哥，你在悦来楼做了多久的店小二了？”顾萧打量着小二，面上挂上一抹笑容，开口问道。

小二见客人突然问起自己这个，先是微微一愣，转瞬间又挂上笑容，将汗巾熟练的向肩膀上一搭，躬身向顾萧回到：“回客官的话，自这悦来楼建成以来，都一直是我在这店中忙活，无有他人啊。”

顾萧闻言，展颜笑道：“那便是我认错了人，你长得像我一个远房亲戚。后来因他随着家人搬入城中，便断了联系。”

小二笑道：“无妨无妨，小的长了一张大众脸儿，很多人都说小的面熟。客官若无他事，那小的再去为这位客官准备酒菜。”

见顾萧点头示意，小二躬身退出雅间，向着后厨而去。

霖儿见小二走后，顾萧剑眉蹙的更紧，于是将一旁吃饱正仰着肚皮酣睡的踏雪抱在怀中，安慰顾萧道：“放心罢，李叔在江湖行走多年，且武艺高强，这又是在凉州城内，不会有问题的，说不定李叔已回了客栈也说不定。”

霖儿正说话间，那传信小厮一路小跑入了悦来楼，目光扫了一圈，望见二楼雅名称，快步上了二楼，敲响了雅间的门。

“公子，小姐，我已去了你们说的客栈，并未寻到你们要找的人。”入了雅间，那传信小厮开口向顾萧说道。

打发走了传信小厮，顾萧似是有了主意，低声对霖儿道：“李叔若是先行，定会告知于我，就算寻不见我们，也会在客栈等我，此时距我们寻不见他，已过了几个时辰..”顾萧自顾自的说着，脑中回想起今日发生的诸事。

终是想起似乎在那卖菜老翁摊前，便再未见过李叔身影。放下酒盏，顾萧对霖儿道：“此事太过蹊跷，我得去早间那卖菜之处查看一下。”

霖儿见顾萧为了李叔着急，杏眸流转，随即道：“既如此，我陪你去一同去看看。”

薛虎见主人要随顾萧同去，忙丢下手中酒肉，油乎乎的大手往身上擦拭一番，便要一同前往。

霖儿阻住薛虎道：“咱们不能全都去，你一会儿先回客栈，若是李叔回来，你就去那里寻我们。”

薛虎哪能放心主子离开自己视线，可转念一想，有顾小哥在旁，又放下心来，于是抱拳道：“是。”

顾萧上前，向着薛虎也附耳低声了几句，只听薛虎连连点头，随后不舍的望了一眼桌上的酒肉，随即下楼出了悦来楼，望客栈方向而去。

顾萧放下一锭银子，与霖儿下楼便要去往那卖菜老翁夫妇的菜摊方向而去。行至门前，又回身扫了客栈中一眼，随即收回目光。

霖儿见顾萧举止奇怪，轻声问道：“顾萧，你怎么了？”

顾萧开口道：“无事，咱们边走边说。”

顾萧与霖儿并肩向菜摊方向走去，二人正行间，一辆马车与二人擦身而过。顾萧立身，回首望向那马车，只见那马车装满了菜品，正停在悦来楼门前，跟车几人叫嚷着让店内众人前来搬运菜品。

看了许久，顾萧收回目光，陪在一旁的霖儿却是被顾萧这接二连三古怪行为绕的满头雾水。霖儿怀中踏雪似是被店外寒冷冻醒，睁开乌溜双目瞧了瞧周围。看见顾萧在旁，忙从霖儿怀中挣脱，顺着顾萧的大氅，一溜烟的钻进大氅之中，只留三角脑袋盯着外面。

用手安抚了踏雪，顾萧从那马车收回目光，随即与霖儿赶向菜摊。不多时，二人就到了霖儿听那卖菜老妪说故事的地方。

虽然天色渐晚，此处仍是人来人往。

霖儿见顾萧面上着急，便扯下腰间玲珑鸳鸯佩，与顾萧说道：“咱们分头去找，若是寻到李叔行迹....”

“不可，我本就隐隐觉得不对劲，适才还记得悦来楼中我问那小二吗？”顾萧轻声打断了霖儿。

“你不是说他长得像你远房亲戚？”霖儿不知顾萧葫芦里卖的什么药。

顾萧将霖儿拉至街边，低声道：“城外脚店，你我初遇之时，那老掌柜曾与我说过一事，这悦来楼的小二曾因失手得罪了柳溢，被柳溢打断了双手，落下残疾。”

“嗷~我明白了，你适才用言语试探那小二，他却说自悦来楼建成以来，都是他在店内忙活，无有他人。”霖儿这才恍然大悟，顾萧在悦来楼中忽然唤住那小二问那番话的意思。

霖儿望着面前青衣大氅的少年，不由赞叹他的细腻心思，又听顾萧说道。

“这事太过蹊跷，李叔已然失踪多时，你我分头行动，若你再出了任何事，叫我如何是好。”

霖儿听了顾萧的话，垂首片刻，轻声说道：“若有一日，我也失踪了，你会这样来寻我吗？”

顾萧哪知少女话中涵意，只是蹙眉打量着周遭，想从中寻到关于李叔失踪的线索，脱口而出道：“当然，若有那么一日，我定也会如此，谁让我们是朋友。”

听了前半句，霖儿觉得心中欢喜，可听到‘朋友’二字，霖儿心中不禁有些失落，倒是顾萧怀中踏雪似是听懂了霖儿那话中的意思，歪头冲着顾萧好一番龇牙咧嘴。只怕若是踏雪能口吐人言，顾萧已被骂的狗血淋头了。

凉州城内诉衷肠，碧衣庞若芙蓉样。

青衫不解心意长，只把青山偎夕阳。