酒过三巡，菜过五味，黄脸汉子一一为顾萧和江凝雪介绍了抚远镖局的众人，随后端起酒碗向江凝雪道：“弟妹，还未自我介绍，咱叫熊风，是这抚远镖局的总镖头，咱敬你一碗，你可要好好照顾我这兄弟。”

顾萧以为熊风忘了此事，见他又再度提起，未免误会，这才低声向熊风开口道：“熊大哥，适才没来得及解释，这位姑娘，并非在下的妻子，咱们只因要查些事情，这才结伴同行。”

熊风一听顾萧这话，才发现一直以来都是自己误会了，虽说江湖儿女并不像寻常女子那么注重名节，可自己‘弟妹、弟妹’的叫了一路，人家姑娘也并未恼怒，已是给足了自己面子，拍了拍脑袋，赶紧向江凝雪致歉。

江凝雪早已知道这群汉子都是性情中人，与熊风点头示意，并未在意。

随后熊风又转向顾萧问道：“木兄弟，你说是要来查些事情，不知你们来臧北城要查些什么，若是需要咱帮手，可千万别客气。”

顾萧略一思忖，无论是查灭口柳飘飘凶器的青丝绕，还是寻找进入慕容谷办法要见重阳笔，都要先去何家，心中拿定了主意，开口道：“不瞒熊大哥，此次我与江姑娘来臧北城，想要去何家，不知熊大哥对何家之事了解多少。”

听到顾萧开口提起何家，熊风的眉头立刻就蹙了起来，见一旁的兄弟们喝的正在兴头，便向顾萧与江凝雪示意，随即起身，带着二人来到了正厅之外。

顾萧跟着熊风出了正厅，见这豪爽汉子，搓着手蹙眉，似有难言之隐，好奇问道：“熊大哥，怎的一听何家，有此姿态。”

熊风又瞧了眼厅中吃喝的兄弟们一眼，似是下了决心般，开口劝顾萧道：“木兄弟，听大哥一句劝，这何家可不像你看到的那样，这何家，不去也罢。”

顾萧见熊风一听何家，面色大变，其中定有自己不知的内情，于是问道：“熊大哥何处此言，何家为何能让大哥如此忌惮。”

“臧北城的官府和百姓都言何家的好，可他们都忘了，何家并非咱臧北城的人，而是几年前，才逐渐发家。如今城内何家大宅亦是后来才建成的，而且城外的何家别院，在几年前，还唤做风家堡。”熊风沉声开口道。

顾萧与江凝雪对视一眼，知道熊大哥这么说，一定是知道了什么不为人知的秘密，于是开口问道：“熊大哥言下之意是？”

“几年前，臧北城哪里有什么何家，那时的臧北城只知风家，风家并不住在城内，而是一直居于城外山中的风家堡内。可不知怎的了，一夜间，风家堡就换了主人，而风家人自那夜之后，便没了消息，而何家随后也替代了风家在臧北城的地位，尤是这几年何家别院年年摆擂，更是风头无两。”熊风向顾萧二人说道。

顾萧经历了柳庄之事，又听熊风的语气，顺着熊风的话问道：“熊大哥的意思是说，这何家是用了些见不得人的手段，从风家人手中夺下了风家的一切？”

“此中内情，咱并不了解，也不敢说，可咱毕竟走镖多年，什么样的人都见过，咱能笃定一点，就是这何家的人，并非像百姓口中所说的那样和善待人。木兄弟还记得两年前那些雪参吗？”

“当然记得，当日，我游历经过，见熊大哥一脸愁容。”顾萧略微回想，记起了当日之情。

“几棵雪参而已，虽是珍贵，若真是丢了，我抚远镖局也能赔的起，木兄弟可知为何当日我如此发愁，所为的不仅是丢了镖，更是为了我抚远镖局上下百余口人的性命。”

思忖一番，熊风还是决意如实相告，只因不愿小恩公与何家有任何牵连。

顾萧没想到这其中还有隐情，于是向熊风问道：“难不成，为了这区区几颗雪参，这货主还要杀人不成？”

熊风环顾周遭，确认镖局中人无人听到，压低了些许声音，向顾萧说道：“这些雪参正是何家前来托镖，当日来我镖局托镖的正是何家现任家主的弟弟，何家老祖三子中的二儿子，何仲。”

“那日，咱像平日一般，整理镖物，吩咐老陈他们起行。就在出发之前，下人来报，说是有何仲到访，咱便依着镖行规矩，在书房里见了何仲，咱也是第一次见这等大人物，自然是陪着万分小心，可没想到，何仲接下来说的话，便让咱冷汗直流。”熊风似是心有余悸的说道。

顾萧忙问道：“何仲说了什么。”

熊风沉声道：“他说货物丢了，便要了我抚远镖局百十口人的性命。”

顾萧微怒道：“就算他何家乃是臧北城的名门，怎的如此嚣张，更何况熊大哥还未应下这份差事。”

熊风回道：“木兄弟这番话，正是当日我心中所想，既然这趟镖有这么大的风险，咱自然是不愿接下，可那何仲说完这话之后，放下装有雪参的锦盒并一锭金子后，便起身离开，任咱追上去说尽了好话，也全然不理，直到上马离去，也未在多说一句话。”

“那后来呢。”

“咱不敢得罪何家，只能硬着头皮接下了此镖，为了不让大家因此担心，并未将何仲说的话告诉大伙。”

说完这些，熊风面露担忧，向顾萧说道：“木兄弟，听哥哥一句劝，若你要查探之事牵扯到何家，还是不要去招惹的好，何家人肯定不像百姓们口中那样，也绝非善茬。”

顾萧这才明白，为何当日丢了雪参，熊风表现的如此失魂落魄。

可霖儿与李叔失踪至今，毫无头绪，还有灭口柳庄主的青丝绕，要查这些，必须要去何家。

回首望了眼一旁静静聆听的江凝雪，见她仍然是冷冷的淡然神色，心中略一思索，开口安抚熊风道：“熊大哥，我知道你为了小弟安危着想，可我要寻的人，只有通过何家才能找到，不知熊大哥可否为小弟指点一二。”

略一思忖，熊风开口道：“明日，便是何家开擂之日，这几年来何家依仗这别院擂台，招募了不少江湖好手，为了留下这些人为何家所用，不仅以金银供奉，更是有求必应，以木兄弟的身手，取下这三甲之位，并非难事，倒那时，要查什么，自然是方便许多。”

“熊大哥，若我要去何家擂台，需要如何参加。”顾萧想来，眼下也只有这办法最是稳妥，于是便开口向熊风请教参加何家擂台的方法。

“据我所知，何家在城中大宅前，立着个数丈高的木杆儿，这杆顶之上，挂着个金丝编成的篓，凡是想要参加何家擂台的江湖高手，只需从何家宅前报上姓名，何家下人自会将报名人的姓名以朱砂写在铁牌之上，报名之人需凭自己本事，将铁牌放入这金丝篓中，就算是取得了参加擂台的资格，不过就算是报上了名，听说何家也会依据你的身手给你划分出三六九等来，不过这具体的事，咱就真的不知了。”

顾萧与江凝雪听了这法子，暗叹何家想出的这个法子确实不错，数丈高杆，若要将铁牌放入其中，必定需要不弱的轻功内力，方能做到，用这个法子，自然就会将那些想要浑水摸鱼之人阻在第一道关口外。

熊风继续说道：“待明日开擂之后，何家便会大开何家堡山门，只要是姓名在这铁牌之上，便可去城外的何家堡参加擂台。”

“原来如此，不知今日可还来得及前去报名。”顾萧抬首，见已至晌午时分，若是明日就要开擂，那今日还需赶去报名才行。

“木兄弟放心，只要今日未过，何家依然会有人守在报名之处，待会儿吃完饭，咱为木兄弟引路，前往何家报名…”

熊风话音未落，却见厅中一人抱着酒坛奔出，边行边嚷道：“木兄弟，我说怎么寻不着你，原来你与当家的在此闲话来着，来来来，我们再饮几碗。”

来人正是陈冬至，他在厅中寻乐半晌，不见小恩公身影，便出了厅来寻人，见当家与小恩公聊的正欢，便上前拉着顾萧手臂，要回厅中再好好饮上几杯。

可见当家的一脸愁容，陈冬至微醺的小眼中带着疑惑暗道，这是怎的了，难道是小恩公有什么让当家的为难的请求不成，不对呀，以当家的性子，就算小恩公有何吩咐，当家的也会照办不误才对。

陈冬至虽然人胖，可心思灵敏，正想着如何开口之时，却见一个女子绕过镖局影壁，来到了镖局之中。

这女子约莫二十四五的年纪，身着一袭墨色裘衣，以黑纱覆面，远远望去，高雅婉约，一头青丝用玉钗挽起，身形袅袅行至众人身前。

一双灵动的眸子，轻轻扫过熊风顾萧几人，最后她的目光停在了熊风身上，向着一脸疑惑的熊风轻轻开口道。

“我想押镖。”

顾萧虽对这蒙面女子有些好奇，可之前听熊大哥提起过这镖行规矩，自己也不便多听，正巧陈冬至亦在，顾萧便顺势拉住陈冬至胖胖的身躯开口道：“陈大哥不是想和小弟再饮几碗吗，咱们走。”

江凝雪见顾萧向自己试了试眼色，自然明白了他的用意，也自退去。

往年元日节近了，这生意人该回乡的回乡，按理说来，这押镖的客人几乎已没了，虽然有些疑惑，不过打开门经营镖局，有人押镖，自然想要接下这单生意。

“这位夫人，在下乃是抚远镖局的总镖头熊风，若是此处不便，夫人可往后堂一叙。”熊风见这女子将青丝挽起，自然是认为她已嫁做人妻，见她的气质，应是大家名门，不敢怠慢，便开口请女子望议事后堂详谈。

“不必。我这物件，倒也简单，今日烦请总镖头，务必押至城外何家堡中。”裘衣女子开口道。

“哦？既然只是出城，夫人只需要雇些苦力送去即可，何须镖局出面，如此还能省下不少银子…”

熊风如是说着，可心中却想，今儿真是蹊跷事一件接一件，先是小恩公要去何家，这不知哪里来的女子，又要押镖到何家，怎的都赶在这元日节前的何家擂台之日，端的是奇怪至极。

而雇佣些苦力送去比起押镖可便宜多了，且臧北城的治安一向不错，又是何家的物件，自然不会有人敢在太岁头上动土，熊风以为女子常年不出家门，不懂这些门道，便开口好意提醒。

话音刚落，就见到女子纤手从袖中抽出，随后一个鹿皮小袋，顺势丢向自己，熊风下意识的伸手接住，鹿皮小袋入手沉重，将将入手，熊风就知这袋中装有不少银子。

带着好奇，熊风打开鹿皮小袋，低头望去，没想到这袋中竟装着数锭金元宝，每个都有十两大小。