孙乾抬头微笑着回答：“刘荆州，丞相志在荡平天下，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。如今丞相先后击败董卓、李傕、韩遂等人，击败于夫罗驱逐南匈奴，六州在握。但凡有格局之人当顺应潮流，如马腾父子替丞相镇守羌族，如益州贾从事、赵别驾那样迎朝廷军队，避免了成都被毁，自己也为一郡之长。”

闻言蒯越和蔡瑁同时抬头看向孙乾，这位斯斯文文的读书人说话真正是杀人诛心啊。郭嘉还只是隐晦地

威胁刘表，而孙乾则直接拿刘璋身边的两位重臣举例，赤裸裸的离间计！而在这个大堂里能够和那两人相比的就是蒯越和蔡瑁！尤其是蔡瑁，草帽兄弟在荆州军中有好几人带兵。是最容易被猜忌的一群人。

之前刘表让两人表态，两人都低头装死，蔡瑁甚至被刘表点名后还吞吞吞吐吐地替卫宣说话。这不就是说蔡瑁是孙乾嘴里说的那群人？是贾充还是马腾？

蔡瑁是越想越心惊，抬头看了一眼刘表赶紧补救：“主公，瑁以为无论荆州如何抉择为应对战乱‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏当尽快边练新军，校尉王威实乃我荆州青年才俊，主公可让其在襄阳编练一支新军以备不测。”

刘表闻言明白了蔡瑁的意思，王威是荆州另外一个大族的子弟，且同样与刘表有姻亲，蔡瑁这是分散兵权主动退让，让王威来牵制自己以降低刘表的猜忌。刘表摆摆手：“德珪所言本将会考虑的，不过此非紧要之事。”

随即刘表又看向孙乾强装笑脸与其却十分冰冷地说道：“公佑先生是朝廷使者却当面离间我荆州文武，荆州虽为大汉之荆州，然朝廷当今天子被被挟，军政大权进在陈翔值守。不是表不顾朝廷，而是部副丞相。丞相要掀起战争表管不了也不想管。还是那句话，我荆州百姓安于现状。两位先生还是请回吧。”

图穷匕见，双方都是露出自己的目的，刘表若不是不想给卫宣讨伐荆州的借口他甚至要扣留孙乾和郭嘉。

孙乾和郭嘉互相看了一眼，知道此次游说又失败了，最后还是孙乾出言说道：“丞相也是不想让荆州再起战乱这才希望刘荆州选好立场，只是刘荆州八骏之名怕是名不副实。不识时务也不怜惜百姓，哎……可叹，可叹！”

说着两人就拱拱手朝门外走，蒯越看了看刘表，又看看蔡瑁然后说道：“主公，孙郭两人虽然与我等政见不和但总归是天使，越去送送。”

刘表点点头。尽管他心里很不爽，但卫宣之强大也是有目共睹的。没有准备好要迎接卫宣的挪活就没必要将人得罪死。孙乾和郭嘉能被卫宣派遣前来必定是心腹之人，不奢望两人在卫宣哪里替自己说话，总要不能让他们太嫉恨自己处处煽风点火才好。

蒯越快走几步出了大堂追上孙乾和郭嘉苦笑道：“两位先生，人各有志，两位又何必如今日这样咄咄逼人。千里来客又何苦一言不合就割袍断义啊。”

孙乾与蒯越是老熟人，所以也是笑着说道：“异度先生，乾奉丞相之命令前来荆州还不是为了荆州百姓，为了荆州士人，为了刘荆州他啊。与丞相站在一起重新荡平天下又什么不好的，难道非要梁军阵前厮杀分出胜负，弄得这大号山河支离破碎，到时候让

荆州士人如何自处，兵败之日他刘景升又何去何从？”

孙乾这话看要怎么理解，如果是投降派，这话没问题，刘表麾下主和派也没问题。毕竟刘表又没称王称帝，卫宣所代表的的毕竟是大汉朝廷。而蒯越和蔡瑁所代表的豪族自然是希望刘表能够直接归顺朝廷，归顺卫宣，避免战争。但刘表若是坚持他们的处境就非常微妙，而卫宣先礼后兵，说是劝说刘表一起讨伐二袁，其实就是逼迫刘表站队，而也做出了明确的选择。

郭嘉则放缓了脚步对着蒯越说道：“异度先生，我家主公对刘景升本来就没抱住什么指望。他在出发之前就说过了此人远不如二袁，是众多诸侯当中最弱的一个。身为汉室宗亲却不思勤王可谓不忠，身为诸侯却不知道趋利避祸是为不智，不顾百姓死活，不顾境内豪族是为不仁。”

蒯越早就知道眼前这个年轻人在卫宣哪里很受器重，如今从他嘴里说出来的花应该就是卫宣的态度，眉头紧皱问道：“两位先生，不知道丞相接下来会如何对待我荆州？”

郭嘉压低了声音说道：“先‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏生还是早点替自己家族准备吧，以主公的脾气，要灭刘景升也不过就是两三月的事情。刘景升虽为名士却也难免狗急跳墙，惨败之时也许会拉人垫背。”

蒯越愣住了，郭嘉这话算是将他当做自己人了，也就说卫宣已经在准备讨伐荆州了！叹了一口气蒯越又朝着两人拱拱手：“还请两位先生在丞相面前多铎替荆州美言。”

蒯越这话说得是让他们替荆州美言，其实还是希望让卫宣能够放过荆州豪族。

郭嘉看了一眼孙乾说道：“先生之才胜贾充之备十倍，荆州归附之日，少不一州长吏或一部尚书。”

闻言蒯越心中略喜，他知道郭嘉绝非虚言。

三人一路交谈很快就出了州牧府，孙乾站住身子朝着蒯越笑道：“先生，奉孝所言并非虚言，还请先生早作准备。我等马上就要离开襄阳，先生还是请回吧。”

蒯越也没有坚持，目送着两人朝着驿站方向而去，一直到看不到人影了这才回转，见到刘表之后蒯越忧心忡忡地说道：“主公，卫丞相派两人前来算是试探我荆州立场，就和上一次卫丞相与袁术争夺南阳一样。主公可多备兵马，却不能再和上一次犹豫不决了。”

刘表点点头：“你等也下去吧，让本将好好想想，这大汉江山怕是不久的将来就要易主了。”

蔡瑁、伊籍、向朗等人面面相觑，不知道刘表最后这一句又是什么意思。难道他自己也知道荆州挡不住卫宣，那为什么不趁早归附？卫宣一旦再拿下荆州还真有可能代汉。

不过见到刘表已经拐入内堂，众人也就退了出来。毕竟这种事情最该操心的还是刘表。无论谁是荆州之主，他们这些人始终是地方治理的中坚。

等到众人退去，刘表在书房里又召集了几人对他们一阵吩咐，几个人快速散去。大公子刘琦则站在父亲身旁静静地看着这一切。

大约半个时辰后，一人回到书房：“禀告主公，孙乾、郭嘉二人出了驿站之后直接乘车去了江边，应该是准备直接渡江北上了。”

刘表点点头，脸上的表情稍微轻松了一些。。

“禀主公，蒯从事出了州牧府后直接回家了，途中并未与其他人接触。”

不一会又一名侍卫进入书房禀告，刘琦闻言瞪大了眼睛看着自己的父亲，父亲派人监视卫宣的使者很正常，这是担心他们滞留襄阳煽动百姓，但蒯越可是父亲最信任的人之一啊，另外一人便是军师将军蔡瑁。

不等刘琦开口询问自己的父亲，书房门再次被人推开，同样是一名普通侍卫走进来跪拜在地：“禀主公，蔡将军出了州牧府之后直接回家了，途中没有与他人接触。”

刘表点点头，看向了一脸不可思议的刘琦并未说话。

接着监视伊籍和向朗也带回来了同样的消息。

见到父亲依旧没有要解释的意思，刘琦终究是忍不住了问道：“大人，先前堂上议事众人全是荆州的柱石，是大人之股肱，若他们当中有人有问题，那我荆州岂不是十分危险？”

刘表指了指书房中另外一张胡凳示意刘琦坐下缓慢开口：“天下大乱，诸侯混战。我荆州始终不能独善其身。无论是如今的卫宣‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏还是以前的袁术或者刘焉父子都不会无视我荆州，随着刘璋的覆灭，袁术远走扬州，之前潜伏在我荆州的坛子很有可能被卫宣收买，或者直接转投卫宣。

孙乾、郭嘉二人今日在堂上有恃无恐，使出的离间计也可能是真真假假。所以有些人不得不不防啊。

今日让你见识了卫宣麾下的两个使者，你看那郭嘉年纪与你相仿。为父年过半百，这荆州能不能扛得住卫宣就要看你了。你要记住，蒯越、蔡瑁等人要重用也要防。

为父打算同意蔡瑁之女与琮儿的婚事，这样能够暂时稳住蔡家。而你则要多与蒯家、黄家等亲近。你虽已娶妻，纳几个蒯家女或者黄家女为妾也是可以的嘛。”

刘琦再次瞪大了眼睛：“可是，大人，二弟今年不过十岁，是不是早了一些？”

刘表摇摇头：“也不知道卫宣能够给我们留下多少时间准备。为父打算过段时间让你去江夏，新组建一支军队，若是卫宣近期不来，我们可以从江夏出发顺江而下进攻庐江和豫州。若是卫宣南下，我们也可以逆汉江而上，加上襄阳的水军，封锁汉江应该是有机会的。”

刘琦点点头，又想起先前蔡瑁在堂上说的话于是大着胆子问道：“大人，之前蔡军师提议让王校尉在襄阳编练新军，大人为何不同意？”

“蔡瑁手中掌握了襄阳大半兵马，王威一年轻人如何是他的对手，更何况我们想用王威牵制他人，谁能保证他兵权在手不会与其他豪族联手？与其那样让蔡瑁离心还不如维持现状，将钱粮用在江夏，一来可以牵制襄阳蔡瑁等人，二来也震慑一下江夏黄祖。若是得闲你也可以领兵入洞庭，与长沙、武陵等荆州南部郡县长吏多铎亲近。还有你从兄刘磐，你到时候可以让他从长沙去江夏协助你，或者让他在江南秘密招揽人才，稳定南部四郡。”

六七闻言大喜，刘表如此说就是等于承认了他世子的地位，允许他与地方长吏亲近更是在为他将来接管荆州做准备。

而从兄刘磐一直被刘表排斥在权力中心之外，刘琦很想替这位从兄说话，现在看来父亲是早有安排。