找人分担卡尔身上的工作，这是埃文一直在考虑的事情。之所以选中威尔斯，原因有三：一来他的工作能力还不错，二来他的脾气挺合埃文的胃口；三来，他是移民，在美国全无基础，心里向往安定，这样的人适合也很容易成为埃文的死忠。提拔威尔斯，他会在公司里贡献自己的力量的同时，埃文也不用担心他会突然跳槽，只要公司能持续满足他的需要。

当天晚上，埃文就和隔壁的卡尔说了自己的决定。卡尔自然没有任何意见，不如说大大的松了一口气。

因为acah的事，他已经好久没有休假了。

埃文在公司一直待到十点多，时间有点晚了，因此他没有回学校，而是去了“林中小屋”过夜。

令埃文意外的是，当他乘车来到林中小屋外时，却发现屋里灯光亮着。

埃文和鲍勃对视一眼，鲍勃合理猜测道：“应该是奥黛丽小姐在屋里，非法闯入者不可能如此大胆！”

埃文也是这么想的，但为了安全起见，埃文没有直接开门进屋，而是在门外喊了一声。

“奥黛丽！”

“what？埃文是你吗？”

听到熟悉的声音，埃文朝鲍勃摆摆手，让他自己开车离开后，推门而入。

埃文来到客厅，看到穿着睡衣的奥黛丽坐在地毯上，面前放着一个打开的纸箱子，箱子里面放着一个个巴掌大小的盒子，盒子的封面上印有“dial”字样。

埃文问：“这是什么？”

奥黛丽说：“香皂。”

埃文蹲在箱子面前，拿起一个盒子看了看，嘴上继续问道：“你买这么多香皂干什么？”

“这一大箱子够用到明年去！”

奥黛丽白了埃文一眼，嗔怪道：“我看起来有这么笨么！”

埃文指了指香皂：“那这些是……”

奥黛丽解释说：“这是维吉妮亚送过来的，说这是她中奖得来的，有两大箱，就送给我们一箱了。”

“她还说这是新产品，有杀菌功能，号称能去除汗液引起的汗味。”

埃文摸着盒子上的商标，道：“难怪，我说‘dial’这个牌子怎么从没见过。”

“你这又是在干什么？”

埃文看她把一盒盒香皂拿出箱子，问道。

“你不是说这些用一年都用不完么？”奥黛丽一边拿一边说：“所以我拿一些到学校分给宿舍的同学们。”

“哦！”埃文了然的点点头，然后起身向卫生间走去：“那你忙吧，我洗澡去了。”

“等一下帮我把衣服放到门口。”

埃文毫不见外的吩咐说。

……

两天后，新泽西州，新布伦瑞克（new brunswick），强生公司总部。

一场由总裁约翰逊二世主持的会议正在进行，会议内容很多，其中就包含对创可贴这一产品的应对方针。

此时的强生公司刚刚从家族企业转成公众企业不久（1944年才在纽交所上市），旗下产品包含手术包扎用品、伤口缝合、婴儿爽身粉、卫生巾、计生用品，还没有进入制药领域。

分析一下强生公司的产品线，就可以理解为什么它会对创可贴这个小东西如此敏感。同样是处理伤口的产品，创可贴可以很好的补充强生产品线的完整性。

会议开到一半时，创可贴这一事项才提上议程。

产品部门的负责人先是介绍了亚历克斯霍夫曼从西海岸发回来的进展情况，听到acah明确拒绝了收购，会议室里响起小声的议论声。当听到霍夫曼提的合作条件再次被拒绝时，议论声顿时大了起来。

等负责人报告完acah的条件后，有人立刻说道：“这个卡尔是在开玩笑吗？动动嘴就将估值翻一倍？”

另一人附和道：“不能答应，绝对不能答应。”

“创可贴没有技术含量，只是灵机一动而已。我觉得应该继续走仿制路线，想办法让专利无效化。”

但有人不同意这么做，“仿制路线不可取，我们现在是上市公司，需要考虑社会对公司的看法和映象。如果陷入专利纠纷甚至是丑闻，必然影响公司的市值。”

“没错，公司的商誉很重要！”

“那难道任由acah狮子大开口吗？”

“我到不觉得是狮子大开口，只不过双方对估值有不同意见而已。我们应该高兴，对方没有直接了当的拒绝我们，这说明这事还有得谈，不是吗？”

“没错，只要还在谈判桌上，双方就有可能达成合作。”

“现在的问题在于，acah到底值不值这么多……”

这个问题一出，会议室突然慢慢安静下来，与会众人齐齐看向坐在主位上一言不发的总裁。

别看大家吵的厉害，但能做这个决定的还得是他。

约翰逊二世毫不在意场中众人的视线，在做决定前看向产品部门的负责人，问道：“亚历克斯霍夫曼有什么建议吗？”

负责人回道：“霍夫曼原先建议再谈一谈……”

“不过……今天早上他突然专程打电话回来说，要求我们立刻把合作的事敲定。”

约翰逊二世道：“哦，他的理由呢？”

负责人说：“霍夫曼说他在酒店看到辉瑞公司和美国氰氨公司（american cyanamid）的人……”

听到辉瑞的名字一点反应也没有的约翰逊二世在听到“美国氰氨”时立刻变了脸色。

辉瑞公司虽然实力强大，但专注于制药领域，和强生专长领域不同，因此约翰逊二世丝毫不惧和它竞争。

但美国氰氨公司就不同了，这家成立于1907年的公司，其产品线中同样包含以化纤为材料的外科用品，和强生在多个产品上都是正面竞争的对手。

如果被美国氰氨拿到创可贴，绝对会挤压强生相应产品的市场空间。

因此，虽然有人小声问了一句“霍夫曼确定他们都是冲着acah去的吗？”，但约翰逊二世还是拍板道：“立即通知霍夫曼，让他把acah拿下。”

一月十六号，上午十点，霍夫曼和卡尔的手紧紧握在一起，双方都露出满意的微笑，互相说道：“合作愉快！”

而在另一个办公室里，副总经理刘易斯沃克正和辉瑞的前同事相谈甚欢。

至于让强生忌惮不已的美国氰氨公司，他们的人并没有出现在acah。

同一时间，莱顿不顾埃文还在上课，就将他从课堂叫到了实验室，只为了一同拆开从贝尔实验室寄来的东西。