未央宫前殿侧翼，刘彻处理公务的内书房安静无人，正殿的朝会还没散。
霍去病踏着晨光来到书房外。
刘彻未至，进入书房有僭越之嫌。
他在书房外的长廊驻足。
霍去病是个内心丰富的人，独处也不会觉得无聊，在廊道上闭目养神如凋像，顺便在意识里推演兵家战阵。
最近几年，他一直都在为登上战场做着准备。
并时刻期待着那一天的到来。
远处很快响起脚步声，刘彻头戴高冠，皇袍加身，在一众侍从簇拥下走到了近处。
霍去病双手前探相合，执礼道：“臣见过陛下。”
“不用拘礼，进来。”
刘彻的身形只比常人略高，但不怒自威，气沉如山。
在修行了腾蛇实意法以后的霍去病看来，刘彻的气息愈发深不可测。
天子修行，得国运加身，事半而功倍，强盛无比。
刘彻身后的紫气浓重，与国运相连，不可分割，难以撼动。
随行的内侍以董旭为首，都在门外驻足。
书房里，霍去病和刘彻先后落座。
刘彻打量了他一眼，似乎在观察他突破九境后的力量，笑了笑：“何事？”
“臣奉命彻查谋害北军中尉刘怀的凶犯，昨夜追到了汝阴侯府……”霍去病一五一十的道。
“晨起时，暗卫那边已送来消息，朕知此事。”
刘彻拿起矮席上的奏卷：“凶徒藏在侯府，你有何判断，怀疑与汝阴侯有牵扯？”
“不，若真和汝阴侯有关，凶犯反而不该躲在侯府，其他一些左证也能印证，此事应与汝阴侯府无关。”
霍去病平声静气道：“臣以为那凶犯未必是主犯。”
“你怀疑暗中还有人。”
“陛下明鉴。
对方行事周密，连杀朝中重臣均能得手，所图必然不小，不是一个夏婕能做到的。”
刘彻略作沉吟：“继续说。”
“臣打算同时从几个方面入手调查，首先是那夏婕的修行颇有特殊性，体内阴气浓重如厉鬼。
其次刘中尉身死时，曾被人以一种特殊香料暗算，先进入了昏迷状态。
刘怀也有一身修行，这种香料能单凭气味对他形成影响，本身必是稀有少见之物。
此外，凶犯夏婕等人出入长安，都有验传等物……这些疑点，皆可供后续追查。”
霍去病条理清晰，娓娓道：“最重要的一点是躲在暗处的人，连续行凶，最终的目的是什么？”
刘彻执笔批复完手上的奏折，抬头看向霍去病：“你觉得他们的目的是什么？”
“他们共杀了四个人，臣重新查看四起被杀者的桉卷，多是朝臣，文武皆有，地位也有高有低，看似没有规律，但臣以为另外被杀的三个人都是烟雾，只有刘怀才是他们真正的目标。”
“为什么这么说？”
“因为……北军中尉很可能就是他们的目的。
刘怀身死，陛下打算让谁来接替北军中尉？”霍去病道。
“原有三个人选，一个是让北军副将郭继加官一级，顶替刘怀。另一人是淮阳侯徐哲，还有卫卿举荐的张次公。
你怀疑他们中的某一个有问题？”
刘彻沉声道：“暗中的人想掌控北军，控制我长安城的部分勘察防务？”
“臣确实有此怀疑，因为只有对等的收益，才值得他们冒这么大的风险。暗害北军中尉，总归不会是为了制造恐慌这么简单。”霍去病道。
刘怀等人被杀，看似错综复杂，情况诡异，但霍去病并未被桉情本身所迷惑。
他直接跳出了桉情，从对方这么做的目的和收益的角度来看刘怀被害，从混乱中找出了另一个方向。
刘彻也觉得霍去病的判断很有说服力。
君臣两人在书房谈了大概一刻钟，霍去病才告退离开。
————
冬日的中午。
长安城郊的一处庄园，高墙碧瓦，庭院深深。
平阳公主在城郊也有宅邸，圈了诺大一片地方，周边山涧清澈，景色秀美。
午后她就收到城内送来的消息，霍去病强闯侯府，行事跋扈。
听过送消息的人叙述，平阳公主默然不语，脸上看不出多少异色。
来传讯的小吏三十上下，是刘内侍的亲信，斟酌着词汇：“那霍侍中不仅强行闯入侯府，态度也很蛮横，还拘押了刘内侍和我等。”
“被霍去病擒获的凶犯是谁，确定有问题吗？”平阳公主清清冷冷的问。
“被抓的是东院的一个仆妇，平素在府内并无异常。”
报讯的小吏压低了声音，道：“但那仆妇昨日确是显露了身手，大异平常，看来十分凶戾……是有些问题的。
不过凶犯身死以后，屋内还发现了另外两具尸体，其中一个正是东院的仆妇，可见凶犯是冒充的，不是我们侯府的人。”
平阳公主脸色微沉：“即便是冒充的，那凶犯是如何入府的？
她若想对府内之人不利，我的安危岂不是也要受其所胁？”
报讯的小吏吃了一惊，俯首跪地，身躯不自禁的有些发抖。
“你回去让刘内侍彻查此事，凡关联者一律杖毙，决不轻饶！”
平阳公主道：“好了，你退下吧。”
小吏走后，平阳公主午睡了一会，下午才从城郊回到长安，径直入宫求见皇帝。
内书房。
刘彻批阅奏本之余，起身来到窗畔，眺望外边的景色。
午后的阳光还好，清澈明媚。
刘彻看见殿侧的廊道上，平阳公主随在内侍身后，仪态雍容。
他收回视线，重新来到自己的位置批阅奏卷。
书房里很安静，只有董旭和另外两个随侍站在门口，随时等候召唤。
“迎长公主驾！”
门口传来董旭略显尖锐的嗓音。
平阳公主是刘彻的亲姐姐，刘彻即位后，平阳公主便被称为长公主。
她进入书房，看了眼首位的刘彻，自行来到其右手侧入座。
“阿姐和汝阴侯的子嗣早夭，这两年多在城外静养，入宫却是少了。”刘彻心分两用，执笔在奏本上写下批阅，口中温言道。
平阳公主徐徐道：“确是入宫少了，这城内的人怕是已经将我忘了。”
刘彻听出她话中有话，哑然道：“长公主入宫，是为了霍侍中昨日进入侯府缉凶之事？”
平阳公主哂道：“他不过是我门下女婢之子，我还不至于因为他专门来宫里一趟。
我来是想问问，事情查的如何，毕竟牵扯到我府上的人，若不问清楚，我心里不安。”
刘彻道：“事情原因，霍侍中已告知过朕，那凶犯藏在府内，以异术控制了府内女婢，假代其身入府躲藏，与府上他人无关。”
“哦？”
平阳公主笑了笑：“这个不出我所料，我来之前就在想，我对仆从向来要求极严，断然不至于有人如此大胆才对。”
又道：“那霍去病可曾编排构陷过我府上之人？”
刘彻莞尔道：“去病不仅未曾编排你府上的人，且判断此事和侯府无关。他说侯府应该也是受害的一方。”
平阳公主沉默片刻：“如此，那霍去病还算知道进退，若他敢胡言，我定不饶他！”
她看了眼刘彻：“此事可以先放下，但这几年陛下对霍去病是不是过于纵容了，他连我的府邸也敢闯，以下犯上，难道陛下不准备责罚他吗？
要知道自古以来，驱下不严，最终多受其害。
有些人奴仆出身，陛下莫要高估了他们市井市侩的心思，一旦有了机会他们会拼命抓住，绝不放手。陛下就算要用他，也要让他知道，有些事不可僭越，否则就要承担他承受不起的后果。
只有如此，才能让他知道敬畏。”
刘彻哈哈大笑：“此言过于偏颇了，去病的心思全都用在自身的精进之上，唯期望战场杀敌尔，绝非你所说钻营市侩之人。
他此次查出侯府内藏凶犯，也是帮侯府肃清了隐患。无过有功，朕为何要罚他？”
平阳公主蹙了蹙眉梢，闭口没再说话。
一刻钟后，她离开未央宫时，扭头看了看宫内深处皇后卫子夫的住处，对身畔的侍从说：“你看，我身边的女婢有多厉害，不仅自己成了皇后，连她的子侄也敢到我家里来抓人了。”
下午，平阳公主回到城内的汝阴侯府，吩咐刘内侍：“你持我拜帖，邀山阳侯来我这里一趟。”
“唯！”
刘内侍遂快步离去。
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