“是谁？是谁打扰神圣的仪式？谁胆敢干涉树海之灵的裁决？”

所有惊愕的人中，最先恢复正常的是希尔达，她一个箭步来到马奇诺旁边，确认他的情况。马奇诺的喉头血如泉涌，仿佛能把落在他身上的雨点染红，流出的热血带走他的体温，将他送往死者的国度。随后希尔达张开双臂，质问在场的所有人，先声夺人。在希尔达声色俱厉的质问之下，那些树精面面相觑，一脸的惊恐。

希尔达掌握了主动，便朗声说道：“希尔达·冯·格洛利亚，再次缅怀树精的大贤者，睿智而有勇气的西方祭司——‘毛榉树’马奇诺。愿树海之灵见证罪人的清白，倘若我与‘毛榉树’马奇诺的死有任何瓜葛，请树海之灵降下责罚！”

霎时间，议论声戛然而止，只有滂沱大雨演奏的狂暴乐章，衬托着生命的消逝。

“感谢树海之灵。”希尔达说，“既然马奇诺并非因我而死，只剩下两种可能：一是树海之灵对马奇诺的老眼昏花、鼠目寸光降下责罚，二是马奇诺的仇家将其置于死地。树精们啊，你们的西方贤者在此死于非命，难道就无动于衷吗？”

“无动于衷”这四个字，其实是说给另一个人听的。不过那个人和希尔达默契极佳，早就行动起来了。此人正是穿行于树林中的路德维希·刘，希尔达的意思是让她去找那个抢在他们之前暗杀马奇诺的人，而路德维希在希尔达走到马奇诺身边的时候，就已经从树上爬下来，奔向她刚才注意到的身影所处的方位。路德维希相信，她手下的人绝不会因为她没下指令，就原地不动。那是个人或者有经验，或者有冲劲儿，恐怕还有比她先一步行动的人。

路德维希加快脚步，她担心那人逃之夭夭。根据人员布置的方位，距离那人最近的应该是“火”，这小子会不会抓住那个人呢，还是说，他根本就没注意到自己的身边还有一位暗杀者。忐忑不安的路德维希又不能直接穿过森林中央的圆形空地，只好拼命加快脚步。在奔跑的途中，路德维希和几个队员相遇，他们都在赶往同一个地方。

然而他们见到的结果，不知道是幸运，还是不幸。

“火”正和一个女树精扭打在一起，两人手中的火铳都被扔在一边。路德维希正好见到那一幕：女树精一脚蹬开“火”，而打了几个滚儿的“火”摸到了自己的红莲铳，立刻摆出跪射的姿势，瞄准女树精的胸口，但女树精能够操纵树木——两株一人抱不过来的大树从左右两边袭向“火”，铅弹从他的枪口飞出之时，也是两棵巨木将他夹成肉泥之时。女树精伴随枪声倒在地上，而“火”唯一完好的半截手臂，无法支撑红莲铳的重量，落在了地上。

路德维希将自己的火铳背在背后，三步并作两步冲到那个女树精身边，两只抓住她的前襟，打算问出幕后主使是谁，可“火”的枪法很准，铅弹飞入女树精的心脏，让她毫无痛苦地死去。路德维希见这女树精衣衫褴褛，身上也没什么特殊的标志，就松开手，站起身，走到“火”的遗骸前。

虽然，那可能连遗骸都算不上。

“副团长，‘火’死了。”出声的是“翼”，他平素里和这个后生关系最好，“好像没办法给他办葬礼了。”

“知道了，我想想办法。”路德维希低声说。

之后，路德维希鬼使神差一般，用双手去抠两棵树的缝隙。几分钟后，她看向自己鲜血淋漓的手指，和毫无变化的缝隙，以及从那里面一点点渗出的血液，才明白过来“翼”那句不能办葬礼是什么意思——不可能在一个人的棺木里，只放进半条手臂。

雨还在继续，丝毫不考虑人的心情。

十分钟后，路德维希带领九个人回到他们的伏击点。透过树叶的缝隙，他们发现希尔达已经彻底说服那群本打算见证她末路的树精：马奇诺的死，是因为树海之灵的惩罚，正因为马奇诺拒绝跟随潮流，拒绝两国之间的贸易往来，所以树海之灵以最新颖的手段，处死了马奇诺。这一套理论在路德维希听来狗屁不通，而奇迹般的，信仰坚定的树精们都认同了希尔达。这还真是讽刺：他们信奉的神灵，竟然蒙蔽子民的眼睛。

总的来说，虽然计划出了很大的差错，但是最终的结果，是对血羽骑士团和布拉迪威德商会十分有利的。路德维希所率领的暗杀者小队不再有徜徉林海的必要，而且要尽快撤离奥芬海默。这些事情，即使不去和希尔达确认，路德维希心中都一清二楚。于是，冒雨潜行两天之后，路德维希小队走出奥芬海默森林，回到血羽骑士团在威尔第郊外的驻地。“砍伐毛榉树”任务结束——在表面上看来。

在路德维希等人心中，这个任务还差最后一步。

教历1455年9月10日，希尔达·冯·格洛利亚以布拉迪威德商会的名义，与奥芬海默签订公路合同，准备修建连接威尔第与奥芬海默的商路。而这个消息，是从奥芬海默返回的希尔达本人，亲口在威尔第的市政厅宣布的。项目具体工程，由群山交通和双城钢铁负责，布拉迪威德银行投资。

但是对于路德维希来说，这一天的意义，不在于这个消息。

“今天傍晚时，带着上次执行任务的几个人，到城外等我。”希尔达在回来后，第一时间与路德维希见面，表情凝重地说了这句话。

“葬礼吗？”路德维希心中已猜了个十之八九。

“嗯，葬礼。”希尔达说。

傍晚，以路德维希为首的十个人跟随希尔达，来到一棵树下，那里又块小小的墓碑，上面没有名字。这天的威尔第下着毛毛细雨，和奥芬海默林中的雨水比起来算不了什么，可灰蒙蒙的天空总是令人想起不快的事情，不是吗？

“我不知道他的名字，你们来给他刻上吧，不过今天不急着做这件事。”希尔达难得地露出团长应有的样子，“全体立正，默哀。”

大概三分钟之后，希尔达的声音再次响起：“礼毕。”

众人睁眼，只见希尔达手中举着一支短铳，枪口朝向天空，在雨水落入枪管之前，扣下扳机。路德维希心中升起一股念头：希望这颗铅弹直上云霄，把那一层乌云打散。抱着这样的想法，她昂起头，让雨水顺着的彩虹色的发丝流淌。奥兰多·摩尔迈斯塔——这个曾经代号为“翼”的男人，作出和路德维希截然相反的举动，将头深深低下，如同在教堂的忏悔室中，痛哭流涕的罪犯一般。

“如果天空阴霾满布，吾等惟愿，红莲破雨。”希尔达轻声说，这是血羽骑士团的新口令。

“惟愿，红莲破雨。”

十个人的声音交叠在一起，却连一只鸟都惊不起，除了他们自己，没人知道这句话的分量。

众人睁眼，只见希尔达手中举着一支短铳，枪口朝向天空，在雨水落入枪管之前，扣下扳机。路德维希心中升起一股念头：希望这颗铅弹直上云霄，把那一层乌云打散。抱着这样的想法，她昂起头，让雨水顺着的彩虹色的发丝流淌。奥兰多·摩尔迈斯塔——这个曾经代号为“翼”的男人，作出和路德维希截然相反的举动，将头深深低下，如同在教堂的忏悔室中，痛哭流涕的罪犯一般。

“如果天空阴霾满布，吾等惟愿，红莲破雨。”希尔达轻声说，这是血羽骑士团的新口令。

“惟愿，红莲破雨。”

十个人的声音交叠在一起，却连一只鸟都惊不起，除了他们自己，没人知道这句话的分量。