七八个猎人都静静地听，但听不明白老人为什么患了胃癌不治，却要来护鸟。这时，麻脸汉子就向吴兴运提出问题，护鸟与患病是两码事，它们之间好像一点联系都没有，你爸爸干吗不治病而来到荒岛上护鸟？我还真想不明白。

吴兴运感觉自己也解释不清楚，便对吴国忠说，爸爸，你说说，最好说服这几个猎人。

护生得长生，杀生就短命。我之所以来到岛屿上阻止你们猎杀鸟雀，是因为我不想这么快就死去，我患了胃癌，或许因为护生还能够得救呢！这就是护生得长生。吴国忠想了想，终于说到点子上了。

七八个猎人就像下炒锅的芝麻豆子一样炸开了，依你这么讲，我们打鸟就要短命喽！怎么可能呢？我们活得好好的，劲头十足。

吴国忠说，是报应的时候没到，时候到了，你们悔之晚矣！当年我在部队买来几只鸭子杀吃了没事，后来杀吃多了，也就是杀吃了成千上万只鸭子就出现问题，从量变到质变，我眼下患了这个病，怀疑是当年杀吃了那么多鸭子而出现的后遗症，那么多鸭子的冤魂找到我，成为危及我生命的孽障，我来到岛屿上护鸟，就是想以将功赎罪的方式消除孽障，我想只要孽障消除了，我患的胃癌这病或许就会不治而愈。

吴国忠本来不会讲这些道理，这会儿他干吗讲得头头是道呢？原来是这里的土地神旋即跳进他的脑子里，加持他的思想，让他谈得句句在理。

此刻，那个身材高大的男子再次发言，刚才吴伯伯说的护生得生长，杀生就短命，让我联想到一件真实的事情。你们大概都清楚南城西街有一个以杀猪为业的屠户，他非常厉害，当年也非常风光，他卖肉时，一般不要过秤，你作为顾客说要几斤几两，他用砍刀在肉案上把摆放的猪肉好像随便一割，割下来，拿去一称，不差毫厘。

所以别人给他起一个赞许其手法精当的诨号：神刀手。这神刀手神气了一些年，可是他尚未活到五十岁就死了。死前，在床上瘫了半年，瘦成了皮包骨，经常说胡话，其实也不是胡话，是真话，他说，每天都有黑压压的猪魂围过来找他算账，每每獠着尖利的牙齿发狠地撕咬他，整天整夜的未能休止，而使他发出像猪过刀一样痛苦的叫声。

麻脸汉子说，你不要扯远了，神刀手只能代表神刀手，不能代表任何人，我们现在要生活，至于以后怎么样，谁去管它？谁又说得准？我们只管眼下的事，眼下吴总的父亲劝我们不打鸟了，这无异于让我们失业。我们问你，他有什么权利让我们失业？

吴兴运缓和着口气讲，你也不要把问题说得太纠结，为了成全我爸爸护生得长生的心愿，我现在向你们这一班猎人表态：凡是听我爸爸的劝告不再打鸟的猎人，可以到我们兴隆建筑公司上班，这样你们不会失业了吗？

正站在面前的几个猎人都高兴地说，那可以。只有麻脸汉子说，那不行，到任何单位上班都不自由，打猎该多自由？！

一位持枪的猎人同行劝道，打猎不长远，收入不稳定，譬如说这荒鸟的鸟雀虽然多，但是你也打，我也打，他也打，总有一天会把它们打尽，打尽了，我们不也就失业了？倒不如找一个正正规规长期有工资发的单位上班。

麻脸汉子算是默认了，不再与吴兴运“抬杠”。七八个猎人又争先恐后地讲，几时安排我们上班？

明天上午，到我们公司报到。吴兴运爽快地讲。

这时，吴国忠把吴兴运拉到一棵树下低声说了一阵话，吴兴运点头。之后他站在地势略高的位置对他们讲，我爸爸刚才说了，今天就可以安排你们上班。他指着面前身材高大的男子说，你们跟马奔主任一起到岛屿南边的码头去卸货，我运了一大船房屋建筑材料来了，准备在岛屿上建一幢房子，让我的爸爸安住在这里护鸟。

行啦！七八个猎人异口同声地回答。

跟我来！马奔下个口令，把手一挥，就要领着他们走。吴兴运一皱眉头说，慢，你们都把猎枪里的子弹跟我卸下来，然后再跟马奔主任走。

几个猎人都听话地把猎枪里的子弹哗啦啦地卸下来，装进系在腰间的褡裢里。只有麻脸汉子双手抚一抚猎枪，一副犹豫不决的样子。吴兴运便冲着他说，你不把子弹卸下来，就不必到我们公司报到。到我们公司上班的所有人都必须服从命令。

我不扣动扳机，子弹在枪膛里又不会自己跑出来打鸟，没有什么要紧呢！麻脸汉子这么说，还是有点不情愿。

没有道理可讲，你要打鸟就继续打鸟吧！这是你的自由，我管不着。吴兴运转身就走。

其中一个已走进林子的猎人又转过来劝说麻脸汉子。麻脸汉子不语，却手持猎枪扣动扳机，“砰”的一声朝天空放了一枪，整座荒岛仿佛都在应声战栗。麻脸汉子又朝正回头看他的吴兴运叫道，吴总，我这样做，比把子弹从枪膛里卸下来还要好。

吴兴运不高兴，在心里说，他妈的，你总要别具一格。这时，众鸟的啁啾声从林子里消失，只听到不同方位受惊的鸟儿扑棱棱的拍打翅膀飞离的声音。

麻脸汉子见吴兴运没说话，又冒失地开口讲，吴总，我现在该可以跟马奔主任一起走吧！

你慢着，我征求一下意见。吴兴运走近正拄着拐杖站在那儿的吴国忠，未及开口，吴国忠就先开口了，兴运，既然他不再打鸟了，最后放一空枪也无妨，就让他跟马奔主任一起走吧！

行！吴兴运转过身，把手一摆，冲着麻脸汉子说。麻脸汉子一阵小跑，钻进丛林，跟上了马奔引领的一伙放弃打猎而将拥有新工种的中年男子。

一周后，这座荒岛上竖起了一栋砖木结构的平房，并且粉刷一新，吴国忠住进去了。

从此他在岛上开始了护鸟生涯，儿子吴兴运也很配合他，除了安排专人隔三差五用船舶给父亲送来生活用品，还按父亲的要求，请南城的篾匠师傅编织了一百多个鸟巢送至岛上，分挂在丛林中，让所有的鸟都有安家之处。并定时在鸟巢里投放小米等食物供鸟雀食用。

吴国忠为了争取他人对他护鸟工作的理解，他还制作了四块“吴老护鸟”的牌子，并用几行小楷字道明他护鸟的原因。大致内容是说他患了胃癌，不想把钱花在治疗上，倒想把应当给自己治病的钱通通投入到护鸟工作上来，他认为这样更有意义。

就算自己的胃癌不能痊愈，乃至有一天死去了，只要岛屿上的众鸟因为他的保护能够自由自在地活着，他也认为值得！他希望来岛上企图猎杀鸟雀的猎人或一般人能够理解他这份心情，并且放弃对鸟雀的猎杀。