藏在厢房里的杨桂英把狗大为了她，为了入赘杨家而跳河自杀的事儿听得清清楚楚，这让她从内心里受到感动，从而改变了对狗大的看法。她突然把门打开，大胆地走到堂屋里他们围着烤炭火的火塘边，冲着狗大说，你为了我付出了这么多，在此受小女子一拜。

狗大见了她，心里打颤，连说话都结结巴巴，桂……桂英，我刚才跟你爸讲过，我心里只有你，为……为了你，就……就是殉情都值！来……来烤火。狗大让开一个座位。

这是我家，还用你让？桂英拿一椅子欲坐拢去，并且靠近狗大。

大伯，我们都不烤火了，你们把门锁上，一起到小河镇狗家去做客，狗大的爷爷正等候你们父女去，还有事要商量。

什么事？杨家务一副敏感的样子问。

不就是你们亲家之间的事。杨关直截了当地回答。

我就不去了，我这样子还能爬去吗？杨家务有些自卑地说。

会要你爬么？来，我把你背出门，放进马车的车篷里，一起到小河镇狗大家里去。杨关说着躬下身子。那车夫把杨关一推，说让我来，我是做粗事的人，力气大些。

我不去，我不去。坐在矮凳上的杨家务边说边摇手。车夫也不蹲下身子，就略微弯一弯身子，双手一伸，就把穿着厚厚棉袄的杨家务抱起来走出门外，放进早已泊在屋场上的马车后车篷里。

随后，杨关也上了马车。狗大陪着杨桂英锁了房门，最后一起上了马车的后车篷。车夫一声驾，把鞭子一扬，并未抽打，那匹枣红马便会意地撒开腿，朝来路上得得地跑起来，跑得挺欢，一路上溅起浅浅的灰尘，也踏破了乡野雪后初霁的宁静。

马车赶到小河镇狗家匹头铺门口，迎接的狗家人就噼哩叭啦炸响一挂鞭炮，空气中弥漫着一股不太呛鼻却好闻的火药味，香香的火药味。

显然是狗大的哑巴弟弟狗小放的，只见他退让到一边咧开嘴笑，望着满地喷溅的红红绿绿的鞭纸壳儿，拍着巴掌。笼统地看他，好像是欢迎从马车上下来的人。狗大向他打个手势，也算是哑语吧！狗小会意地让到一边。

看着车夫把杨家务从车斗里驮下来，没有直接放在街面上，而是继续驮着他上台阶，狗小也跟在后面。

车夫和迎着他们的田香点个头，便从铺子的一边穿过过道，径直来到里面的客厅。车夫正要把杨家务从背上放下来，快步走到前面的狗小连忙拿一把椅子，递给他。杨家务伸手推开说，谢谢你，我只能坐矮凳子。

狗小因为是聋哑人哪里听得到？也不知道杨家务说什么，只见他的嘴在蠕动，仍将那把椅子递给他。

狗大把他一推，做个手势，他才明白，姗姗走开。狗大忙对杨家务说，刚才是我弟弟狗小，他是哑巴，多有得罪。

车夫还驮着杨家务没有放，一抬眼，杨关不知从哪儿找来了一把矮凳子，让杨家务坐着。由于瘫痪的原因，他坐不直身子，一只手还撑着地面。他却抬起头说，大家都站着看我干吗？都坐吧！

杨关、车夫就相继找座位坐下了，只有杨桂英还站着，她有些不自在，眼睛左顾右盼，怎么不见狗大的爷爷奶奶出来迎接？只有狗大一个人忙乎。

这会儿，他正在捧茶，那泡的可是芝麻黄豆茶，让人没喝，就能闻到一股香味。狗大先把茶递给杨家务，他觉得今日算是认亲的日子，再喊杨大伯不合适，就喊，爸，你用茶吧！杨家务没有立即接他的茶，却问道，你那当家的爷爷奶奶呢？

哦，对了。忘记跟你说，我爷爷奶奶正在灶屋里弄饭，我妈妈在看铺子，我弟弟帮不了什么忙，怠慢你了。狗大一副笑脸，像解释，又像赔不是。

没什么。杨家务这才接过一盅茶，嘴里说没什么，心里倒像有什么。

不过，等会儿吃饭的时候，我爷爷奶奶，还有我妈，都会和你见面。狗大一边跟杨家务说话，一边给杨关、车夫递茶。最后把茶递给杨桂英，她不接，还有点情绪，脱口来一句牢骚话，我和我爸，可是你派马车接来的，干嘛接来了，你爷爷奶奶不露面？就算你妈要看铺子，不能陪，我不怪，可是你爷爷奶奶不该这么怠慢。

我不是解释了吗？狗大僵在她面前，只好以问答问。

你的解释不能令人满意。如果你们家这么怠慢，当着杨关的面，我要求你再派马车，把我和我爸送回去。

杨关微笑着劝说，桂英，别发火，他爷爷奶奶都是上了年纪的人，正忙脚忙手在准备招待亲家的午餐，吃饭的时候会见面的。桂英说，他们出来打个招呼总可以吧！我来了，这么怠慢无所谓，可是我爸爸来了，他是一个残疾人嘞！好不容易出门，就这样对待？

桂英，听杨关的。杨家务说。

蓦然，狗小脸带微笑进屋，朝狗大不停地打手势，这也是哑语。由于狗大经常和狗小在一起，自然懂他打手势的意思。

狗大忽然高兴地说，桂英，你不要争这个了，我弟弟告诉我，叫我把你爸和我们的介绍人杨关一起带到我家的好客斋见面，你就在这儿坐着等等。

说到这里，他顺便把一盅茶塞到杨桂英手里，直到她稳稳地接住。

这时，杨关对车夫说，你在外面等等。他便蹲下身子准备驮起杨家务。车夫说，让我来，我把杨大伯背到好客斋，便去喂马。

杨关站起身说，行啦，你的力气比我大。车夫笑道，我是干粗活的，力气当然比你大。他边说边蹲下身子驮起杨家务向门外走。狗大跳到前头带路，边走边回过头说，给马喂过饲料，记得中午到我们狗家来陪客。趴在车夫背上的杨家务偏过头，伸出一只手指着车夫对狗大说，这位赶马车的师傅辛苦了。

我是应该的。车夫说着，就已经来到一间敞开的房门口，门楣上镌刻着三个烫金魏碑体大字：好客斋。只见站在门口迎候的狗能拄着一根七星拐杖，拐杖高出他半个头，很容易让人联想到一件护身兵器。他在衣着上分明有点讲究，里面穿的唐装，外面套着马褂，戴着貂皮绒帽，帽顶上一个青色的圆砣儿，俨然塔顶上的宝珠。

狗能虽然矮得像个孩子，但这身装束和他一本正经的神态，看上去却有几分威严。车夫驮着杨家务在门口顿了一下，他会意地把手一摆，说声请进。并示意车夫把杨家务放在早已备好的铺着褥子的草垫上。

杨家务伏在上面感觉挺舒服，便抬起头感恩地打量着头次见面的狗能说，谢谢亲家。