谷仁勉强调整好情绪。

他哑声道：“让沈郎君见笑了。”

沈棠摇摇头表示没关系，还宽慰道：“此事涉及手足兄弟，倘若是我，恐怕也不比谷公理智。此事，谷公打算如何处置？”

“不怕沈郎主笑话，谷某现下也是六神无主，没了章程……”谷仁毫不避讳地承认自己的“无能”，他将含着希冀的眼神落向祈善，“祈先生既知此事，可有救治十三的良方？只要十三能好，先生有求，仁必应之。”

谷仁这个承诺相当重了。

只要他还要名声，就不会砸自己招牌。

只是——

祈善哪里有什么办法？

所谓的办法还是公西仇让帮忙传达的。

他道：“禁杀。”

谷仁闻言，苦笑：“禁杀？祈先生有所不知，十三杀人也是有不得已的苦衷……”

这事儿直接陷入死循环了。

若不杀人见血，少冲的疯症每隔一段时间就会发作，即便将他关起来强撑过去，下一次疯症发作的时间间隔就会缩短，更痛苦、自残程度也会更上一层楼，谷仁能看着？

若杀人见血，疯症发作时对血液的渴望就会缓解很多，发作固然痛苦，但也比万蚁噬骨好一些，而且疯症结束还能清醒一阵子，谷仁收养少冲这么多年，每次他疯症要发作的时候，不是将他放出去杀几个盗匪死囚便是抓些豺狼虎豹让他撕着玩儿……

可沈棠带来的消息将这条路也堵死了。

少冲的疯症并不是怪病而是蛊虫作祟。

杀是死，不杀也是死。

谷仁真是一个头两个大，但内心还是存了几分庆幸：“祈先生，可有法子将蛊虫引出来？只要将它取出来，十三不就能摆脱了？不管是多大代价，只要人能活着就好！”

沈棠问：“多大代价？”

谷仁语气坚定：“对，多大代价！不管是财权名利还是天才地宝，只要是仁出得起的，都行！说来也不怕沈郎君笑话，十三不仅是谷某义弟，更是半子，意义不一样的。”

沈棠：“倘若少冲小将军成为废人呢？”

这个问题问得谷仁猝不及防。

他怔了怔，好一会儿明白过来，一向带着笑意、没什么上位者架子的谷仁罕见得动怒了，只是他还知道用理智克制。涨红了一张脸，又是羞又是恼，他忍着强烈的难堪。

神色不悦：“沈郎主这是什么话？谷某在外风评是不怎么好，总被旁人私下戳着脊梁骨诟病‘克妻’、‘伪善’。扪心自问，是算不上什么好人，也从不敢以善人自居，但也绝不是什么罪大恶极之徒，更不可能卖兄弟换取荣华富贵、功名利禄！”

似乎仍觉得有些委屈。

“倘若十三实力全废能换取他后半辈子安稳，让他不再受蛊虫疯症折磨，只要谷某还活着一天，断不会让他受一天委屈！”

待谷仁情绪发泄完了，沈棠这才笑着开口道：“谷公莫气，棠并非那个意思……”

她见谷仁脸色还未好转，话锋一转：“方才那么问，其实是因为除了‘禁杀’这一条路，另一条路更加艰险困难，动辄便有功亏一篑、变为废人的可能，总得先问清楚了……”

谷仁眼前一亮。

急忙追问：“何法？”

沈棠缓缓道来：“这种蛊虫一旦种下，除非它自己破腹而出，否则没有第二种取蛊的办法。不过，也不是没有解决的法子。谷公可以寻一名实力强大的武胆武者或者文心文士，也可以集合数人之力，帮助少冲小将军压制、控制蛊虫，只是……”

谷仁都要急死了。

“只是什么？”

沈棠：“只是治标不治本。”

一时有无数话想说的谷仁：“……”

说了半天，说了个寂寞？？？

谷仁也知道自己被吊着胃口，但不得不配合沈棠，行了一礼，耐心道：“如何能治本？”

这个问题，沈棠也问过公西仇。

公西仇的回答非常简单粗暴。

【不难，玛玛想想，养蛊怎么养？将一堆蛊关到一块儿，让它们互相厮杀，死到只有一条！人也一样，谁强谁就能活下来。寄主既是被蛊虫寄生的寄体，同时也是跟蛊虫竞争的人形‘蛊虫’。杀！强到能化了那条蛊，吞了它，寄主就是新的‘蛊母’！】

沈棠觉得不靠谱：【这法子可行吗？】

她总觉得有些邪门了。

公西仇笑道：【有人成功过，不过此法也有弊端，玛玛可要慎重考虑再告诉谷仁。】

沈棠问道：【什么弊端？】

问还是要问清楚的。

不然回头出了事情还不赖她身上？

公西仇倏忽正色，凝重看着沈棠道：【一旦成功了，这个少冲会成为连我都忌惮小心的劲敌，你是给自己养一个心腹大患！如此，玛玛还想他活着吗？不如看着他死。】

沈棠：【心腹大患？】

公西仇叹气，笑着反问：【一旦他真正成了‘蛊王’，起点便是十四等右更，数年之内，极可能突破至十六等大上造，甚至是十七等驷车庶长……如何不是心腹大患呢？】

在小国林立的大陆西北，实力如此强横的武胆武者，甚至可能一将定乾坤。

沈棠：【……】

她目光复杂地看着公西仇。

公西仇也坦然地看着自己。

【我一开始觉得你这人老实坦诚，没想到你也一肚子坏水儿，辜负我的信任。】

还以为武胆武者会单纯一些呢。

公西仇这是在试探自己？

他却道：【为何不是在提醒你？】

沈棠皱着脸，怀疑公西仇在羞辱自己智商：【……白天差点儿杀了我，我身体现在还痛着，然后你大晚上来提醒我？】

这话说给鬼听，鬼也不信啊。

不过，既然是公西仇说的——念在小伙伴是音乐境界上的灵魂知己，她姑且信了。

可——

【你这么随意就告诉我了，可见你也不是很想要少冲小将军的性命……我现在一穷二白，除了饿不死，口袋比脸干净。与其说我养虎为患，少冲对你的威胁更大吧？】

公西仇这是在给自己树立劲敌。

沈棠浑不在意。

【你都不介意，我介意作甚？】

说了就说了呗。

于是，沈棠如实告知谷仁如何“养蛊”。

直到离开营帐，祈善才开口。

“主公，此事——甚为不妥。”

他不会阻拦沈棠做决定。

但不意味着会赞同沈棠的决定。

谷仁名声太好了，结拜兄弟各个有本事，为他无偿效忠的门人客卿更是多得数不清，一旦少冲实力再晋升，又没疯症暴毙的顾虑，孝城之战结束，不知有多少人来投奔他。

反观自家主公先天发育不足。

吃亏就吃亏在年纪小、阅历少。

沈棠声音一改往日含笑轻松，带了几分说不出的郑重，她反问祈善：“元良以为是谁在养蛊？是少冲小将军？是谷仁？还是哪个不知身份、给幼年少冲种下蛊虫之人？”

祈善并未回答，沈棠揭晓答案。

她道：“都不是！”

紧跟着又道：“是公西仇！”

诚如沈棠先前说过的，少冲成长起来，谷仁获得最大助力，最先受到威胁的不会是沈棠，也不会是盟主吴贤，甚至不会是国主郑乔，而是在彘王叛军帐下打工的公西仇。

武胆武者大多被大小势力吸纳。

这个群体是标准的金字塔。

越往上越少。

只要谷仁没有彻底反了郑乔，郑乔需要调拨兵马讨伐叛军的时候，谷仁也是要出人的。他手上有这么一张王牌，谷仁敢藏着掖着？

一旦出牌，最后会打在谁身上？

反正一时半会儿落不到沈棠身上。

她现在才十二呢。

大陆西北比一锅粥还乱。

在她成年之前能不能出一个整合西北的“天选之人”还不好说——沈棠有什么可愁的？

沈棠道：“公西仇专程跑这一趟，也不可能是真的闲得蛋疼。碰见我俩，究竟是巧合还是他有心为之，不好说。强者嘛，寂寞如雪，总会有普通人无法理解的高傲……”

祈善：“给自己培养一个对手再亲手干掉？的确是挺高傲，竟是一点儿不怕死……”

沈棠笑道：“武胆武者有怕死的吗？”

祈善：“……”

据他所知，还真不多。在这个人均年纪三十来岁的时代，时光匆匆、人生短暂，性命跟某些追求相比，的确廉价到不值一提。

纵情高歌、且歌且行，才是当下最常见的。

“而且——”沈棠一顿，她扭头问祈善，“元良可知‘我有一个朋友’的真正含义？”

“我有一个朋友？”

祈善哪里懂这个梗。

“假设，你有个朋友有天突然告诉你说——‘我有一个朋友有一天突然变成女人’，问你如何看待？这么说的时候，不用怀疑，你朋友口中的‘朋友’多半就是你朋友自己。”

公西仇这件事情同理。

祈善花了一会儿功夫才捋清楚沈棠绕口令一般的话，神色古怪起来：“这朋友是主公？”

沈棠：“……”

她惊喜地看着祈善——好家伙，祈元良啥时候去做视力矫正手术了？居然不瞎了！

祈善：“主公白日受了伤。”

他补充解释：“林风给换的。”

沈棠：“……有谁知道了？”

知道的人其实不多。

目前也就祈善、褚曜和林风。

连康时都没告诉。

一来康时陷得还不深，祈善觉得要再观察一阵，二来这事儿实在是挑战固有常识，暂时知道的人不用太多，免得生意外。

祈善和褚曜的计划是准备等林风文心大成，或者再多培养几个女性文心文士、武胆武者，沈棠才不算“孤立无援”，亦或者——

沈棠亲手干掉公西仇，踩着他尸体上位。

这世道，始终是实力凌驾性别之上。

沈棠：“顾池呢？”

祈善毫不客气地笑了笑道：“以他的文士之道，再加上主公格外活跃的心里话，善不认为他会是最后一个知道的人。”

也许顾池是众人最早一个知道的。

沈棠：“……”

祈善将话题扯了回来，稍稍活跃的气氛再次凝重：“主公认为公西仇也是蛊祸受害者？”

“他说有人成功过。我更倾向于这个“有人”就是他本人，先前他也亲口承认他们一族灭族跟蛊祸有关。一个隐世不出的小族，即便全族上下都被祸害死了，也无人伸冤吧？”

祈善表情倏忽微妙起来。

“主公是不是误会什么了？”

沈棠诧异：“我误会什么？”

祈善笑着摇摇头：“主公以为那是个没什么实力的小族？人家隐世不假，但实力尚可。一个能安安稳稳隐居的小族，两百多年不受外界侵扰，没点儿本事怎么可能？不过，公西仇也被种蛊倒不是没可能……”

可能性还很大。

但这些都是他们的猜测，并没证据。

沈棠二人回去之后，谷仁兀自沉思了许久，直到六弟许久不见人找了过来。

“大哥？”

谷仁惊醒：“六弟啊，你来了。”

六弟环顾左右，桌案上客人位置的茶水已经冰凉，可见沈棠离去多时。

他问：“大哥想什么这么入神？”

谷仁说道：“方才沈郎主过来说了个消息，为兄拿不准，你来参谋一下。”

六弟洗耳恭听状：“大哥但说无妨。”

谷仁问：“你可听过武国蛊祸？”

“大哥好端端提这晦气东西作甚？”六弟反应出乎谷仁意料，见谷仁神情惊讶，六弟问，“可是那位沈郎主过来说了什么？”

谷仁喃喃道：“沈郎主说十三疯症不是怪病，是蛊虫作祟，十三是被歹人下了蛊……六弟，你说这个说法可不可信？”

六弟皱眉细思：“倒也不是不可能。”

“咦？”

六弟坦言：“大哥也知，小弟曾是辛国内庭御医，最擅长给妇人孩童看诊，后因后妃小产一事获罪，侥幸捡回小命，辞官归隐……”

谷仁连连点头。

他当然知道这事儿。

他跟六弟结识还是因为给十三求医。那时听闻附近隐居着一位小儿科圣手，便带着少冲上门，求医过程跟六弟聊得极为投缘，便生出结交朋友的心思，之后因缘巧合拜了把子。

六弟道：“小弟进入医署前，前一任太医令曾奉命秘密研究武国蛊祸，据闻是从庚国那边得到什么东西……也不知道最后折腾出了什么，只知道某一日，太医令突然失踪……外人都道他被秘密处死了，不过小弟肯定他还活着。大哥你还见过的……”

谷仁迷茫：“我何时见过？”

六弟：“凌州邑汝的章贺啊。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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元旦快乐鸭。

2021年再见。

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总归来说，这一年还是非常开心的

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