巴尔、克娜与小巴列维身上的礼物已经有些显旧了，这是他们唯一保留下来的一身家乡服饰，原本是参加一些重要的场合时才穿的，压在箱底整整两年多了。虫蚁在礼服之上留下了一些印痕，虽然克娜利用她高超的针线技术让它们不那么显眼了，但终究无法掩饰他们现在的窘迫。

小巴列维坐着，巴尔与克娜则站在他的身后。这是他们自己坚持的。

在海兴，小巴列维扮演着他们的儿子，但到了这里，小巴列维却是他们的主人。

巴尔不知道这一次来晋见这个庞大帝国的皇帝是喜事还是祸患，可是事到如今，也只能听天由命了。

这是一个他们无法改变的事实。

大唐帝国的庞大，远远超出了巴尔当初的想象。初到海兴的时候，他们便被震惊了。海兴的繁华，即便是巴列维大公统治下的城邦也远远不及。

在海兴生活数年，语言不通，行动也受到限制，他们并不能太多的了解大唐到底是一个什么样的国家，直到小巴列维终于学会了一些唐语，可以正常地阅读和与人交流的时候，他们才算是对这个帝国有了一个整体上的概念。

而这些，却又得益于大唐周报。

在家乡的时候，巴尔自诩为上流人士，识字，当然也是上流社会最基本的特权之一，但在海兴，当他惊讶地看到一些普通人，诸如挑着担子的农夫，赶着马车的车夫，一些饭馆中的小二，也会拿着大唐周报读报的时候，他几乎不敢相信自己的眼睛。

巴尔当然不知道，从十余年前开始，李泽治下的大唐，便开始了一系列的扫盲运动，年轻人们，现在大多是识字的，孩子们被强制进入学馆，而一旦入伍，识字更是必备的技能，很多经验丰富的军人，就是因为不识字而得不到升迁不得不退役。在这样的大环境之下，识字率，在大唐正在以极快的速度递增。

而得益于中华文字的先进性，只要你识得了几百个上千个汉子的时候，便可以大致无碍地阅读厚厚的报纸了。即便有些字不认识，你也可以根据上下文的意思? 猜出一个大概来。而阅读报纸，获得消息，又可以反过来刺激大家的识字率。

这种文化上的先进性，是那些拉丁文文字? 永远也无法模仿和学习的。

大唐周报上会刊登很多朝廷的政策，每当小巴列维嗑嗑巴巴地念着上面的这些条文的时候，巴尔都只能沉默不语。从大唐周报之上获得的信息? 让他知道了这个帝国统治国家的手段，与他的家乡是截然不同的。

从大唐周报之上，他也大略窥知了这个帝国的大致形状。大唐帝国之大? 超出了他的想象。这些? 是他从报纸之上不经意之间表露出来的一些后勤运输的信息? 货物抵达的速度推断出来的。

而现在，这个帝国的南方? 听说还没有臣服在皇帝的脚下? 如果南方被统一了，那这个帝国将更加的庞大。

可即便如此? 巴尔在这两年之中，也清醒地认识到了这个帝国有多么的庞大? 多么地强悍。

当他抵达长安的时候? 那雄伟的城墙压迫得他透不过气来。

当他穿越宽敞的街道? 繁华的街景让他自惭形秽。

他忽然意识到? 他引以为傲的巴列维大公的身份，在这个帝国皇帝的眼中，似乎完全算不了什么。那也就是一个县，最多一个府的规模。而这里的皇帝，对这样规模的地方官员，连任命都懒得任命的的。

这里的皇帝，好像只任命行省以上的官员。

昨天晚上，他们被告知大唐的皇帝要接见他们，这让巴尔一夜都没有怎么睡着。是福是祸，其实就在这个帝国的皇帝的一念之间而已。

今天早上，三个人早早地就起来，梳洗打扮，虽然衣服很旧了，但还是要弄得清清爽爽的，不能失了礼节，让人笑话。

吃过了早饭，一辆马车便将他们送到了眼前这间美仑美奂的宫殿群之内。一进其内，巴尔就迷糊了，转了一会儿子之后，他几乎便失去了方位感，直到最后被送进了眼前的这间小客厅之中，等待着皇帝的召见。

小巴列维几次都忍不住想要从这间房子里走出去，但都被巴尔给制止了。

看起来这里防卫极其的松懈，门口甚至连一个卫兵都没有，但越是这样的地方，只怕越是戒备森严，要知道，这里可是这个庞大帝国皇帝居住的地方。平静之下，也不知有多少眼光在注视着他们，言行要是稍有出格，只怕就会招来灭顶之灾的。

在他们进到这间屋子里之前，屋子里已经有了好几个官员坐在里头了，有紫袍的，也有红袍的。看到巴尔三人被带进来，也只是淡淡地瞥了一眼，没有任何别的表示。

这间房子，就是等待皇帝召见的所在。

一个又一个的官员进去，一个又一个的官员们从这里离开。

在焦灼的等待之中，终于，从内里不时走进走出的一位年轻的官员，站到了他们的面前。

“陛下召见！”年轻的官员对着他们三人道。

终于站到了这个帝国的皇帝面前的时候，巴尔反而轻松了下来，事已至此，已经没有什么别的多余的想法了，或者他们在家乡还算是一号人物，但到了这里，在这里的最高统治者的面前，他们只怕就跟一只蚂蚁一样。

“见过伟大、英明、睿智的大唐帝国皇帝陛下！”按照昨天巴尔教给他的礼节，小巴列维一丝不敬地摘下了帽子，弯腰躬身向李泽施礼，而巴尔与克娜亦同时深深地弯下腰去。

“不必多礼了，起来吧！陆临，让他们坐着说话。”上头传来一个略微慵懒的声音，巴尔抬起头，看着李泽，稍微地楞了楞神。

因为此刻的皇帝陛下，看着有些疲力，很显然是因为先前接见了不少的帝国重臣吧，而让巴尔眼睛微亮的是，这位皇帝陛下手里端着一人晶莹透剔的琉璃杯子，而杯子里装着的东西，赫然正是他再熟悉不过的东西了，那就是自己酿制的啤酒。

巴尔可能有些想不到的是，真正促使李泽想要见他们一面的，正是这杯啤酒，而不是他引以为傲的什么大公身份。

这个身份对于高象升来说或者大有利用价值，但对于李泽来说，真算不得什么，到目前为止，他还没有任何想在其它大陆之上兴风作浪的念头。

国内的问题，就让李泽焦头乱额了。

“好酒！”看到巴尔看着自己手中的啤酒，李泽微笑着喝了一口，道。“你的手艺很地道，这让我想起了许多的往事。”

陆临微怔，觉得皇帝在胡说八道，所以他停下了笔，没有将这几句话记录下来。

“尊敬的皇帝陛下如果喜欢，你卑微的仆人，愿意专门为您酿制更加美味的啤酒。”巴尔抚胸欠身道：“因为资金的原因，我不能选择最好的原料，所以酿制出来的酒液，实在是差强人意的。”

小巴列维将巴尔的话，翻译给了李泽。

“小家伙的唐语说得不错。”李泽笑看着小巴列维：“听说你来大唐只不过两年多的时间，能将唐语说到这个程度，当真是聪慧，能写吗？”

“能！”小巴列维点了点头。

“不错不错！”李泽笑道：“喜欢大唐吗？想在这里一直呆下去吗？”

小巴列维怔了怔，想了一会儿才道：“这里虽然很好，但我还是更想念我的家乡。我很想回去，但巴尔叔叔说我年纪太小了，必须要长大之后才能回去。”

“回去复仇？”李泽玩味地看着对方。

他们两人都用唐语对答，巴尔却是听不懂了，只是有些焦灼地看着小巴死维，生怕他说错了话而引起皇帝的不怪而带来灾祸。

小巴列维沉默了片刻，才用力地点了点头：“等我长大了，肯定要回去复仇。”

“你可知道，你的仇人现在已经很强大了，据我所知，他已经聚集了上万的兵马，统治了近十个城邦了，比起你父亲那时候，要更强了许多。”

“我会努力的。”小巴列维用力地道。

李泽微笑着点了点头，重新端起了酒杯。

直到此刻，巴尔才重于找到了机会，与小巴列维快速地交谈了几句，然后，他便向着李泽跪了下来。

“你想要干什么？”李泽问道。

“巴尔叔叔说，尊敬的皇帝陛下有着强大的力量，只要陛下肯派遣军队帮助我复仇，那么，巴列维家族，将会永生永世记得皇帝陛下的恩德，并且成为大唐帝国最为忠实的盟友。”小巴列维道。

李泽大笑起来：“告诉你的叔叔，远涉重洋去作战，不符合我们大唐的利益，其实你们能给我的，你的敌人也一样能给我，巴列维，你得仇人，已经派出了使节在海兴登陆上岸了。”

听了小巴列维的通译，巴尔脸色苍白，身体摇晃：“请陛下垂怜，不要将小巴列维交给他们。”

“你想多了。”李泽摇头道：“小巴列维，你就在长安住下来吧，既然你唐语无碍，亦能读写，那就去上学吧，能学到什么东西，学到什么程度，要看你个人了。将来会怎样，谁知道呢？也许有一天，你真能亲自回去复仇也说不定。至于巴尔，你可以开一家这样的酿酒坊，嗯，我很喜欢，以后也会有更多的人喜欢，说不定你会发大财的，到时候等你有了钱，你可以组织一支雇佣军回到你的家乡去复仇，不过那是你自己的事情了。”