天色迅速地暗下去了，一会儿就黑得彻彻底底，真真伸手不见五指。看来骑马赶夜路纯属胡扯，难不成要坐在马背上举个火把？当然，满月那两天可能要除外，嘿嘿。
千寻生起一堆火，靠近火堆躺下，将绸布对折过来垫一半盖一半，也算得上天当被地当床了，美美睡去……
半夜醒来，见墨影坐在火堆旁，“守夜呢，换我来，你睡一会。”
“换你？你能去拾些柴火来么？百丈之外有个什么动静你能听得到么？”
呃，看来以后还是要尽量避免露宿野外……
咦，这绸布怎么又回到我身上了，这头倔牛！
一路南下，空气日益暖和湿润起来，草长莺飞的二月天里，官道两旁的各色乔木翻出片片嫩叶新芽，鹅黄浅绿，阳光下甚是喜目，簇簇野花嬉笑摇曳在杂草丛中，春风里极尽娇娆。春景宜人。时有妇孺老人携小孩在荒野草地上寻觅拾掇些什么，见得多了忍不住下马问问，方知寻常老百姓家中青黄不接，来捡些野菜野草补济，心中不禁一酸，这大炎朝老百姓的日子竟是这般的艰难。
“年年风调雨顺，为何会少了粮食？”墨影在一边问道。
“公子是不少吃穿之人，哪里会知道我们的苦，”老人家衣服破旧单薄，挡不住这二月的春风，抖了抖，“每年种的粮食交了赋税，还了佃租，剩下的也就这么点了。”
将身上的旧棉袍脱下来，“老人家，你别嫌弃，挡挡风也好。”又从初曦给的压岁钱里抓出两大把银子，“拿去给孩子置点衣物，剩下的买点粮食慢慢度日吧。”
“多谢公子！” 老人呜咽着拉过身旁衣裳褴褛的孩子齐齐跪下 。
鼻头一酸，忙将他们扶起来。我只助你一人，只济你一时，还有那么多千千万万的百姓怎么办？以后的年年岁岁怎么办？可真是兴百姓苦亡百姓苦？初曦，这样的国家，你要花怎样的精力去治理。
“富民才能强国，就算大哥明白这一点，估计大炎朝的皇帝也明白不了。真是苦了百姓。”望着老人小孩相携着欢天喜地颤颤巍巍离去的背影，忍不住心中又是一酸，喃喃道。
“大炎朝的皇帝会明白的。”墨影在一旁定定地说。
转眼笑看向他，“你对你们那肥皇帝倒是挺有信心的。”
掠我一眼，又撇过脸去，“把衣服送人了自己穿什么？”
“哈哈！我还有一件新的！”说着从马背上的包袱里取出初曦送的那件月白色崭新的袍子。
弯弯唇，勾出一朵不大的微笑，“旧的送人，新的留着自己穿？”声音里满是笑意，脸上却没有更多的表情了。
小心地将棉袍套上身，“嘿嘿，这件太宝贵了不舍得送人！”（药王师傅： 哼！）
继续往南，半月，进入大炎朝的富泽之地水徵地界。良田万畦，川流交错。傍水而行，只见春水丰足，将河床涨得满满的，时有河岸被冲毁，河水恣意改道的现象，心中叹息一声，如此，时间久了，怕是会冲毁良田，若遇上年景不好，雨水过多，可就是洪涝灾害了。
近午时分，到达一个不大不小的渡头。人声喧哗，商船客旅穿梭如云，橹声欸乃，纤夫的号子声此起彼伏。好一派繁忙景象。千寻找了家客栈打尖，点的几个菜上来时均是难得的鲜鲜亮亮。
“若州州皆如水徵这般富足，我大炎朝是否就不愁强国了？”夹了一大块葱油鲫鱼放到我的碗里，淡笑着说。这一路上，千寻是不声不响只干活，墨影倒还能时不时说笑两句，虽然那笑也限于弯弯嘴唇扬扬嘴角。
我笑笑，“这可有点难度，水徵占有很大的自然条件优势，水美田肥，物产丰盛，其它地方要在经济上赶上来得花不少时间不少功夫。不过，你别看这水徵繁华富足，其实也有隐患。”
“哦，说来听听。”
“我所能看见的就是水利设施不完善，我们一路走来，你可见到有河堤护岸，有沟渠疏水？如果哪年遇上发洪水，只怕朝廷还得拿出银子来水徵救灾。”
浓眉微紧，“筑河堤，修水渠，兴水利，朝廷早该办了的。”
“这朝廷该办的事多了。”
“你既有如此襟怀，怎么不入朝为官，设法报效朝廷？”
“嘿嘿，我只是一介小小的大夫，忧国忧民呢，纯粹只能是发发感慨，哪有什么能力办出实事来。”再说这大炎朝能让女的当官么。
“哦，不是因为怕麻烦？”
咳，这你都看出来了？
“主要是专业要对口嘛，我是个大夫，我若不悬壶济世，岂不是浪费人才，愧对天下所有的病人。夫子还怎么说来着，术业有专攻，我若弃医从政，半路出家跑去当官，岂不是还对不起夫子。”
“什么乱七八糟的歪理，都不知道你从哪里学来的。”
“脑子里带来的。”嘿嘿，这我可说的是实话。
正说着，见门口走进一位黑衣男子，手中的武器甚是奇怪，似刀非刀，似剑非剑，通体黝黑，毫无光泽，扁宽钝厚，似是无刃无锋，丑陋无用，但我的直觉告诉我，这绝非凡品。什么材质呢？迅速地在脑中搜索着有可能的合金组合，凭这我材料化学博士修为竟想不到丝毫的可能，不禁细细打量起刀的主人来。
身材高大，体格健硕而有型，微卷的长发随意地散着，带着些野性，浓眉深目，高阔的鼻梁，微厚的嘴唇，唇线分明。五官算不上很精致，但凑在一起就有那么一股强烈的男人味。不似初曦的温润如玉月朗风清，也不似皇甫天的沉冷内敛王者霸气，这个男人该是粗放而血性的，即使他沉沉不发一语。要不要上前搭讪一番借过来看看？据说江湖中人都很忌讳别人窥视觊觎他们的兵器……算了，这次瞒着初曦出来寻药，不能节外生枝……突然感到墨影往我身边靠了靠，诧异地看向他，只见他用眼神示意我不要说话，我会意，低头继续吃饭。
一阵冷风，客栈里冲进了几个衣着怪异的人。“司徒藏锋，你伤我长鹰门十几条人命，今天该还了！”司徒藏锋！
“你替我挡了司徒藏锋的刀……”就是他要杀初曦！！要不是东方挡了，初曦也许……心中一紧，筷子上夹的豆腐成了两截。（未完待续）