他直到过了熊洞才赶上我。

太阳不见了，月亮又升起来了，我在白天的炎热中睡觉时失去的紧迫感又回来了，我离开得太久了。查理现在什么事都有可能发生。我选择了早些时候男孩们走的那条不那么直接的路，因为我不想让彼得从近路追上我，这是我的特殊方式，我和查理的，我不想让彼得知道太多。我听到彼得靠近了，但那只是因为他吹的口哨像海盗的海上棚屋。

夜晚万里无云，月亮像往常一样明亮，一旦你离开树的阴影，就像路上的日光。

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“杰米!我一走进他的视线，他就对我喊道。“杰米，你真该看看!”

他似乎没有注意到我无视了他让我在熊洞等他的命令，这也在我心里燃烧着，与我对他逃跑的嫉妒交织在一起。

“杰米!”彼得说着，他追上了我，轻松地迈着我的步子。这也激怒了我，因为我比彼得高半个头，我的腿长得多。就在不久之前，我还在哀叹成长。现在我很烦恼，因为我的身高并没有让我比那个总爱赢的男孩占有优势。

“你把海盗喂给多眼人了吗?”我问，声音很冷澹。彼得根本没注意到。“是啊!”他说，他的身体也跟着高兴起来。

然后，他描述了一场惊心动魄的冒险，彼得勇敢而聪明地摆脱了他的敌人。

我只是应付着听他说话，因为如果你听过彼得的一个勇敢而精彩的故事，你就听过了所有的故事。

我从小路上捡起一块光滑的石头，从一只手扔到另一只手，然后用拿刀的手把它扔到空中，又用这只手接住它好几次。我又找了一块大小差不多的石头，把这两块石头抛了一会儿，直到我觉得已经掌握了窍门，才又加了一块石头进去。

彼得不再谈论彼得有多好，而是嘲笑我的恶作剧。“杰米，你就像在一个旅行集市上，挥舞着点燃的火把，”他拍着我的肩膀说。

“你什么时候见过旅游交易会?”

“我们岛上又没有他们。”我好奇地问。我记得很久很久以前，我自己也见过这样的人，现在只记得穿着鲜艳的丝绸衣服在广场上蹦蹦跳跳的男人。

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“我们应该做些什么。”彼得说。“我们晚上应该有化装演员、舞蹈演员和魔术师来为我们表演。孩子们会喜欢的。当表演者鞠躬时，我们可以鼓掌并向他们扔花。”

他已经心不在焉了，想象着那该有多好，但我明白，他没有回答我的问题。

彼得不想让你知道一些事就会这么做。他会假装根本没听到你说话，对着他的耳朵大喊大叫也不会让他改变主意。

"我们应该把另一个地方的魔法师带走，而不是查理。"彼得说。“有个魔术师会很有用的。至少暂时是这样。当他不再有用时，我们可以拿他喂鳄鱼。”

“你为什么这么恨查理?”我问道，忽略了这些关于魔术师的沉思。彼得绝不会带成人来岛上。

“你选他。我告诉过你把他留下。”彼得凝视着天空，给人一种他根本没在听的感觉，但我知道他在听。我们在一起已经很久很久了，彼得和我，我了解他的生活方式，他也了解我的。

我等待着，知道他迟早会说些什么，因为彼得喜欢填补空白。

“他占用了你所有的时间。”彼得最后说，我看到他的额头上出现了一种不同寻常的沮丧。

“总是说‘查理这个，查理那个，查理太小了，他不能战斗，他跟不上。“那有什么乐趣呢?”我带他来玩，他却一无是处。

“我必须照顾他，因为他太小了，”我慢慢地说。“因为他不应该在这里。我们不该带走他的，彼得。他还有妈妈呢。”

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彼得向我挥了挥手。母亲们根本不关心他。“如果他占用了我那么多的时间，如果他让你这么烦，那么你应该让我带他回家，回到另一个地方。他不属于这里，”我说。

“不。”彼得说，他的声音像手中的剑一样尖锐。“你知道规矩。你来了就别想走。没有人离开。没有人回家。这里现在是他的家。“

“可是如果他——”我开始说。“不,”彼得说。“不管怎样，没关系，就像Nip那样……”他说到这里，突然意识到自己在说什么。“Nip会得到什么?”我问。

彼得什么也没说，只是转过身去，假装对一只黑翡翠色的蝴蝶很感兴趣，那蝴蝶落在路边一朵开着夜花的胖乎乎的白色花朵上。

愤怒在我心中爆发，夹杂着恐惧。

我扔下一直在玩的石头，粗暴地把他扭过来，让他面对着我。

“你做了什么，彼得?”

“哦，杰米，好疼啊。”彼得说着，揉了揉他的肩膀。

“你做了什么?”我怒吼。

“只做我必须做的事，”他说，他严肃的态度是我很少见到的。“没人能把你从我身边夺走，杰米。”

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我当时就可以杀了他。愤怒涌上心头，像火一样在我的血液里搏动。

我当时就该杀了他。这样就能阻止之后发生的一切。

彼得向后退了半步，只是拖着脚走了几步，但他以前从未从我身边后退过。从来没有。他立刻意识到了这一点，向我退了回来，但我已经转身，已经在跑了。

查理比彼得更重要。“我不明白你为什么要跑!”彼得在我后面喊。

“现在应该已经做完了!”我不在乎他说什么。

在我见到查理之前，我都不相信皮特布置的任务已经完成了。

我相信——我必须相信——德尔、诺德和福格会按照我的要求照顾他。

我跑了起来，恐惧淹没了我的愤怒，害怕我太迟了的恐惧驱使我越跑越快。

我走进森林，从来没有那么希望我能像彼得那样在那一刻飞起来。我的腿在燃烧，我的胸部起伏，我的头发湿透了汗水，我跑……

森林现在对我来说没有什么乐趣了。这只是一个障碍，一个让我远离查理的东西。我向他保证过他会很安全。他必须没事。他必须是安全的。

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我跑开了，戴尔带着查理离开时，他的小脸转过头来看着我，他的表情表明他非常努力地保持勇敢。我没有去想他那双空着的蓝眼睛，也没有去想他那沾满鲜血的鹅毛黄色头发。我没有想到那些事情，我跑得更快了。

我冲进树前的空地，大口地喘着气，我焦虑得发疯，过了一会儿才意识到我看到了什么。所有的男孩都安静地围成一圈——只有两个例外。

其中一个被绑在一根插进地里的桩子上。他的脸和胸部有一大片紫色的瘀伤，但他还活着。

另一个躺在地上。他脸色苍白，一动不动，再也站不起来了。他身上的血泊告诉了我。

“哦，德尔，”我说，用指关节抹去眼泪，因为我没有在其他人面前哭。

“哦,德尔。”他手里拿着剑，瘫软地躺在摊开的手掌里。

他曾经战斗过，或者试图战斗过。我为他感到骄傲。“杰米!”查理向我跑过来，我想都没想就把他抱了起来。他浑身发抖，眼睛又红又肿，因为他太小了，忍不住在孩子们面前哭。

“他救了我，”查理哭着对着我的脖子说。

“他保护我。”我让查理哭，因为我哭不出来，不是在那个时候，不是在男孩子们看着我的时候，不是在Nip看着我的时候，尽管他被绑在那根杆子上，但他的眼睛里还是带着讥笑。

诺德和福格和其他人分开，来到我身边。他们似乎拿不准是该为德尔感到羞愧，还是为抓住并绑住了Nip而感到骄傲。

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“他跑得太快了，”诺德说。

“没想到他能跑那么快，”福格说。

“戴尔就在查理旁边，挡住了Nip的去路，拔出了他的剑。”诺德说。

“Nip从来没有碰过查理一根指头。”福格说。“没有一个。德尔被砍了一刀，”——说到这里，他指了指Nip大腿上一个难看的伤口——“可是在德尔还没来得及做什么之前，Nip就掐住了德尔的喉咙。

“后来我们才明白是怎么回事，就扑到Nip身上，我们和其他的人狠狠地揍了他一顿，因为我们不能让男孩子们互相残杀。”这里不是这样的。”其余的男孩低声表示同意。

“在绞死Nip之前，我们只是在进行一个试验，因为这是你应该做的，比利说。”诺德说。

“你应该在法官面前讲你的故事，然后法官说你有罪，然后你就被绞死在广场上。”比利骄傲地说。

“我看到过一次绞刑。这家伙摔倒的时候，脖子并没有折断，他的腿到处乱踢，在死之前很长一段时间，他的脸都发紫了。

”所有的男孩子都转过身来望着Nip，彷佛在想象他被绳子拴在那儿踢来踢去，脸色发青。他们中似乎没有人对这个想法感到特别不安。

诺德说:“我们只是在决定由谁来评判。”

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“我想应该是我，”福格说。“因为我注意到他先杀了戴尔。

“不，是我，”诺德说着，朝福格的肩膀打了一拳。

“不，是我，”福格回击道。我知道从这里走一小段路就能看到他们两个在地上打滚，把对方的鼻子弄得鲜血淋漓。

我把查理移到我的左臂上，然后用右臂把他们掰开。我还没来得及说，Nip又慢又堵的笑声(他的笑声从断了的牙缝里传出来)插了进来。我们大家异口同声地盯着他看。

“你们谁也别想对我评头论足，”他说。“是彼得让我这么做的，他让我做的事。”诺德先跑开了，向Nip跑去，一拳打在他脸上。

这一击把Nip的脑袋撞在柱子上。“你是个骗子!”诺德喊道。福格不愿意错过他哥哥做的任何事情，他也跟着做，打了Nip另一边的脸颊，大喊:“骗子，骗子，骗子!”

“彼得绝不会那样做!这超出了规则，”诺德说。“这是不公平的，”福格说。

“如果我们有什么事情要解决，我们会去找彼得或杰米，如果需要战斗，真正的战斗，我们会把它留到战斗中。”

“是的，我们不会因为想捅就捅其他男孩，”诺德说。“这是彼得的规矩，所以我们知道你不过是个肮脏的骗子。”其他男孩点诺德，大家都觉得Nip关于彼得的谎言几乎比他杀死德尔还要糟糕。我就知道那不是谎言。

我知道，但我没打算救Nip。Nip的眼睛扫视着围成一圈的男孩们，他们全都准备从他们中间的骗子身上割下一块肉来。

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“这是真的!”Nip绝望地喊道。讥笑声消失了，他意识到彼得可能不能及时回来救他了。他已经被两顿殴打的痕迹所掩盖，但他的力量——或者说恐惧——是如此强大，以至于当他来回扭动的时候，他能够稍稍移动木桩，试图从捆绑他的绳索中挣脱出来。

“我不是骗子!”他尖叫。Nip直视着查理和我，他们停止了哭泣，用空洞的眼睛盯着那个大男孩。查理也不太在乎他们是不是把Nip绞死。

“彼得叫我照顾好那个小兔崽子，如果他在这儿，他会告诉你的!”

“如果你伤害了我，你会后悔的!“不，我们不会，”诺德摇着头说。

“你违反了规定。“杰米比任何人都清楚规则，”福格说，然后转向我，要求我表示同意。

“是的，你违反了规则，”我说。

我并没有说彼得永远不会让Nip去找查理。我无法让自己说谎。福格点了诺德。“杰米是通过判断。我们现在就绞死你。”

“我去拿些绳子，”比利高兴地说，然后向树跑去。我们经常从海盗那里偷绳子，因为这对设置陷阱之类的事情很方便，而且比我们有时编织的藤绳更结实。

不一会儿，比利就做了一个刽子手用的套索，扔在树枝上。他把绳子固定在树枝上，这样他们就可以把绳子从Nip的脖子上扔过去，然后把绳子(当然，里面有Nip)从地上拉起来，绳子有点像滑轮，一头是Nip，另一头是两个男孩。其余的男孩子围住了Nip。福格把他从火刑柱上砍下来。Nip立刻想从人群中挤出一条路来，但是他太野了，没有一拳打在他身上。

孩子们很容易就制服了他，并把他拖到绞索前，尽管他前后不连贯地尖叫着。

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“别吵了。”福格说着，从口袋里掏出一块肮脏的破布塞进了Nip张开的嘴里。Nip的眼睛睁大了，他想隔着破布大喊一声，结果是一种强烈的咕哝声，把其他男孩都逗笑了。

有两个人捡起棍子，戳了戳他，看看Nip还会发出什么声音。

“他们把他吊起来的时候，我不想让你看。”我告诉查理。我不愿意再次放下他，确信如果我这么做，我就会在清理过程中发现那不是戴尔的尸体，而是他的。”

“好的，杰米，”查理说。“我要提醒你。”

我记得我在悬崖下对他发脾气的样子。这似乎是很久以前的事了，而且就在昨天。“我不想让你做噩梦，”我说，作为解释。

孩子们捅了捅Nip，把绳子套在查理的脖子上，查理点诺德，把头转开了。诺德、福格和另外三个人抓住绳子的后端用力拉。Nip发出了迄今为止最长的一声尖叫，被抹布盖住了。

他们只是设法把他拉得足够远，所以他的脚跟在泥土中拖着，尽管有五个人背对着泥土。

诺德一数，三，二，一......彼得两跳就跳过了空地。如果有别的孩子在看的话，他们会立刻知道他的秘密的。

很明显，他跳起来不像一个普通的男孩。他冲进了混战，在其他人意识到他在那里之前就砍倒了Nip。Nip瘫倒在泥土里，一把扯下脖子上的套索，把破布从嘴里拽了出来。

所有的男孩都齐声叫道:“啊!”因为彼得破坏了他们的兴致。

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“那么，这是怎么回事?”彼得严厉地说，看着我们大家。他的目光在查理身上停留了片刻。我在他们身上看到了一丝失望，但我一直在寻找。诺德和福格赶紧告诉他发生了什么事。我一直站在离其他人稍远的地方，但现在我放下查理，加入了他们。

当然，那个小男孩立刻用拳头捏住我的外套，但在戴尔死后，我不能责怪他。

彼得避开了我的目光。他也没有看戴尔一眼。既然戴尔死了，彼得对他不再感兴趣了。如果有什么不同的话，彼得很可能是松了一口气，因为戴尔还没咳出肺来，那声音让他心烦。

Nip对其他人傻笑起来。他显然认为彼得最后一刻的救援证实了他的特殊之处。我有一种感觉，他在这方面一定会大吃一惊。

诺德和福格讲完了故事，争先恐后地抢在前面，但彼得明白了这一点。双胞胎说完，彼得还没来得及说话，Nip就插嘴了。“我告诉他们，”Nip说，“我只是在做你叫我做的事。”

我想他会很乐意以一种自我满足的方式拉长这段话，但这种效果被他肿胀的脸、缺门牙以及每说三个字左右就要吐血的需要破坏了。Nip讲完了，彼得的眼睛睁得大大的。

听到这个消息，他显得很吃惊。

“我?”他说，用拇指指着自己的胸口。“我叫你杀了戴尔?我从来没有!”

他的愤怒几乎是可信的，如果你不知道我所知道的。其他男孩都在诺德，都囔着说他们知道Nip在这件事上撒了谎。

“不。”Nip说，他的脸因为沮丧而扭曲起来。他仍然相信彼得会支持他，相信彼得会说出真相。他不像我那样了解彼得。

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“你叫我照顾好那个黄头发的小屁孩。我想把那个挡我路的瘦子赶走。”Nip把下巴朝德尔尸体的方向一抬。“我告诉过你要照顾好查理。”彼得说得格外小心。“照顾他!他非常小，而你非常大。我从来没有叫你拿刀向他刺去。”

这时我明白了彼得是怎么做的，他很可能会说出那句话——“照顾查理。”

这就是他让Nip去做这件事，而不是自己去做的方法——这样，如果Nip失败了，他就可以否认一切。

Nip对彼得皱起眉头，好像不敢相信彼得所说的话。

“你从来没有!你告诉我要照顾好那个小孩，你知道你要我做什么，而这和“照顾”没有任何关系!”

“不要说彼得是骗子!”诺德说着，跑向了Nip。他用瘦骨嶙峋的双膝落在大男孩的肚子上。掐灭了他所有的空气，却没有机会把它夺回来，诺德打了他的脸。

“彼得的骗子!你是!”彼得指着乔纳森和艾德说:“你们两个，把诺德从他身上弄下来。”

他伸出一只手阻止福格加入混战。乔纳森和艾德拖着瞌睡虫离开了Nip，尽管在我看来他们拖得很慢。没人关心Nip的健康。

“起来。”彼得对Nip说。彼得也不担心Nip的健康。我知道彼得的想法。Nip失败了，现在他对彼得已经没有价值了。

另一个男孩必须再次证明自己的价值，否则他在岛上的余生都会被彼得所忽视。Nip挣扎着站了起来，鼻子刚流了血，那双卑鄙的小眼睛在肿胀的眼窝里四处乱转，想找个盟友，却什么也没有找到。

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“现在，”彼得说着，双手叉腰，愤怒地瞪了我们一眼。

“规则被打破了。第一条规则是我们不能在战斗之外自相残杀。这不是我们的方式。”Nip张开嘴说话，为自己辩护，又说了一遍，他只是按照别人告诉他的去做。彼得轻蔑地向他挥了挥手，然后大声说了起来。

“Nip杀了戴尔，但是你们其他人要因此绞死Nip，这意味着你也违反了规则。”所有的男孩现在都有点羞愧了——当然不是因为伤害了Nip，而是因为一时冲动。

“Nip做错了，你也一样。这意味着一定会有一场战役。”一阵低语声立刻响起。新来的男孩子们不知道“决战”是什么，年纪大一些的男孩子们猜测，在Nip所处的情况下，“决战”对他不太公平。

“你说得对。”彼得说。“Nip应该有机会痊愈，这样才公平。”

他把手放在下巴上，一边看着Nip的伤口，一边把嘴扭来扭去。

“你觉得怎么样，杰米?三十天后”在我看来，这未免太康慨了，不过Nip还是有希望发高烧，在决战日之前死掉的。

“二十个，”我说，只是想让彼得知道他不能牵着我的鼻子走，他摇了摇头。

“三十，我们将在板子上标记休息日，你们谁去找块好木头做记号。”