近代欧洲历史上的第一个共和国，并非法革引发的法兰西第一共和国，而是始于1579年，止于1795年的荷兰共和国。

荷兰共和国的正式名称为尼德兰联省共和国，也称尼德兰共和国，是由尼德兰地区的荷兰、泽兰、乌得勒支、格尔德兰、奥弗赖塞尔、弗里斯兰和格罗宁根7省组成，其疆域，大约相当后世的荷兰王国。

需要说明的，上述的尼德兰地区，准确的说应该叫北尼德兰，因为南面还有一个南尼德兰（奥属尼德兰），就是现如今的比利时。

在穿越者眼中，这个所谓的共和国，不过是一个效彷古希腊的贵族联盟罢了，与真正的共和国，眼下的法兰西第一共和国相距甚远。

17世纪的时候，被誉为“海上马车夫”的荷兰，已经发展成为一个世界性的强国，曾夺得许多殖民地，其最大的城市，阿姆斯特丹一直都是全欧洲的国际金融中心。

但在18世纪之后，由于经历了多次英荷、法荷战争（尤其是与英国的海上战争），荷兰的国力迅速衰败，世界金融中心已从阿姆斯特丹转移到伦敦。于是，那个在十七世纪叱吒风云的“海上马车夫”与世界帝国，随着长期战争而彻底崩溃、衰落。

非常不幸的，现任的联省共和国世袭执政官，36岁的奥兰治亲王-威廉五世，就是这个不幸结局的历史见证者。

事实上，威廉五世的出生就是一种不幸：他的母亲，一位英国公主曾因天花而毁容，所以威廉五世长得相貌丑陋；而他的父亲患有癫痫病，全身乏力，导致威廉五世从小就身体虚弱，容易疲劳。

好在威廉五世遇到了一位严格的老师，一位合格的监护人，那是参加过七年战争，功勋卓着的普鲁士元帅，布伦瑞克公爵。他也是1792年率领普奥联军入侵法国的，另一位布伦瑞克公爵的近亲。

这位腓特烈大帝麾下的铁血元帅，一开始就为虚弱的荷兰亲王灌输了一种不服输的信念，并通过击剑、骑马、游泳来强健身体。

然而，等到布伦瑞克公爵辞职之后，缺乏恒心与毅力的威廉五世很快就忘却了德意志老师的教导，重新喜欢上奢靡无度的王公贵族生活，日常的击剑、骑马等锻炼也变成了优雅的宫廷舞蹈，以及更加乘坐舒适方便的四轮大马车。

唯一留下来的，是威廉五世身体体质大为好转，可以和其他贵族一样，彻底饮酒，寻欢作乐了。此外，威廉五世也开始对军旅生活有了某种兴趣，还建立了一支私人卫队。

可即便如此，这位荷兰世袭执政官，依然在各种公众活动中，表现的模样呆笨，遇事便手足无措，而这种笨拙造成了他的羞怯。

于是，羞怯常使他不想笑的时候脸上也带着笑意。和人谈话时他动不动就叫喊，而他咧着嘴不停地傻笑，使人们更加确信他是一个智商有问题的家伙。

至少在智力方面，荷兰执政与南边的那位法王路易十六有着很多相似之处。唯一值得庆幸的，威廉五世娶到一位好妻子，现任普鲁士国王弗里德里希二世的亲妹妹，漂亮活泼的索菲亚公主。

所以，执政官夫妻的婚姻还算是比较幸福的，至少是在大儿子威廉·弗雷德里克，出生之后的那几年一直如此。尽管公主在所有的方面都超过自己的丈夫，无论是性格、能力，还是精力和勇气。

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1785年，荷兰的激进左派“爱国者党”，于乌得勒支举行代表大会，要求为联省共和国制订一部新《宪法》，于是就变成了4年之后法国大革-命的预演。

其后持续近两年的政治闹剧与军事摩擦中，激进派领导的民兵武装“自由军团”，在几次战斗中打败了奥兰治亲王派的部队，成功控制阿姆斯特丹和鹿特丹及其周边省份，继而将执政官威廉五世从海牙“王宫”，放逐到偏远省份，海尔德兰省的奈梅亨。

显然，威廉五世的妻兄，那位普鲁士国王弗里德里希·威廉二世，远比路易十六的妻兄，奥地利君主弗朗茨二世，要靠谱的多。前者直接派出了普鲁士大军进入荷兰，镇压了“爱国者党”的改革运动，使威廉五世复掌政权。

尽管普鲁士军队和“复位”之后的威廉五世，没有大规模的制造针对遭受失败党派的暴力行为，也极少运用绞刑、枪毙或其他处决方式。

然而，依然有无数的爱国者党成员，陆续流亡国外，自我放逐到法国与奥属尼德兰（比利时地区）。

爱国者党运动的领导人之一，律师出身的埃尔曼·威廉·丹德尔斯。于1787年参加一支起义军中任少校，对抗执政官奥兰治亲王威廉五世。由于普鲁士的军事干涉，荷兰“自由军团”还是最终失败了，于是他就像其他人一样逃亡到了法国。

等到法国大革-命兴起后，丹德尔斯在1792年，成为法国自由外籍军团的中校军官。在北方军团服役期间，他在迪穆里埃手下参加了1793年对荷兰的一次失败的远征。

等到迪穆里埃叛逃国外之后，丹德尔斯因为其移民身份，而受到了巴黎特派员与革-命委员会的严厉审查，最终还是无罪释放，并允许其继续留在北方军团。

1794年5月，丹德尔斯指挥的荷兰营由于跟随旺达姆将军，在利斯河针对联军克勒法尹特伯爵第一纵队的阻击战中表现出色，终于获得晋升的机会，继而担当步兵半旅的上校指挥官。

然而，福兮祸兮，祸兮福兮。这个荷兰人开始倒霉了。

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当丹德尔斯晋升上校的第二天，法军前锋就在斯海尔德河上的一处关键渡口彭特阿奇，遭到卡尔大公麾下骑兵的突袭。短短一小时内，法军八千前锋部队就损失了五千人。

好在丹德尔斯见势不对，及时收缩了部队，并掩护司令官皮什格鲁和旺达姆将军等人，撤到河畔仓库与小楼附近，避免了在战斗之初，所有高级将领都集体沦为联军战俘。

等到安德鲁将军与卡尔大公，在斯海尔德河上达成释放各自战俘（人质）之后，修整中的丹德尔斯上校专程来到里尔城的侯爵庄园，感谢那位被北方军团士兵背后戏称为，“德意志小王子”的安德鲁-弗兰克将军。

怎料，身为主人的安德鲁在问及了丹德尔斯的情况之后，就招募流亡法国的荷兰人暂时来阿登军团帮助自己。

“上校，你是知道的，那位奥兰治亲王目前就是桑布尔河一带名义上的联军最高指挥官。所以，我需要一名对其知根知底的联省共和国的革-命者来协助我。”

“你是想绑架这位荷兰亲王？还是想通过他获得沙勒罗瓦要塞？”年轻时就是爱国党人的领导者之一，又经历过数年流亡经历的丹德尔斯上校，一眼就看穿了安德鲁心中的小算盘。

虽说心中所想被人当面揭穿，但安德鲁却是不怒反喜。

“两者都有！”安德鲁实话实说。

“我的情报显示，沙勒罗瓦要塞尽管是一名奥地利将军在负责指挥，但他麾下的3千士兵中，尼德兰联省士兵就占了三分之二。所以，我需要那位荷兰亲王把你们带进要塞，再由你来策反你的同胞。”

安德鲁看了对方一眼，发现丹德尔斯脸上闪出一丝欣喜，显然是对自己的计划非常感兴趣。于是他开始以蛊惑人心的词汇，描绘这位北尼德兰流亡者的美好未来。

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“就在昨天，我已向皮什格鲁将军申请到你的调令，另外，你还可以带走三百名荷兰籍士兵来阿登军团参战……如果一切顺利的话，10天之后，你将是法兰西共和国中，第一名荷兰籍将军。今年底或是明年初，你和你的军队，将被获准第一批进入联省共和国。”

没有丝毫的犹豫，这位身高近两米，身材魁梧的丹德尔斯上校当即接受了安德鲁的任命。

“我还有一个问题。”荷兰人说。

安德鲁点了点头，示意对方可以直接说出来。

荷兰上校问：“如果我们抓到了那位奥兰治亲王，你打算如何处理他？”

显然，他非常担心巴黎那种极端的政治环境，势必会将智商堪忧的荷兰执政官送上断头台。

安德鲁同样意识到对方的担心，他摇头笑道：“处理？不不不，你不应该说这个词，那是我们的大金主。你是知道的，一个英国王子可以价值15万英镑，至于一名荷兰亲王执政官，怎么说也有5万英镑，10万杜卡特（金币），200万埃斯卡林（银币）。

我的朋友，你是知道的。我刚刚向皮什格鲁将军和他的北方军团，赊欠了100大车的军用物资，还要为你和麦克唐纳将军的特别军事行动支付一大笔费用。”

面对安德鲁将军的哭穷之举，丹德尔斯也提出了自己的意见。

“将军，你太小看那位奥兰治家族数百年积累的财富了，你的赎金必须加到15万英镑，600万埃斯卡林。但你也是知道的……”

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“我当然知道，事成之后，赎金收益的10%归于你和你的人。”

……