沉星罗看向他怀里的男孩，“这是令弟？”
“是，舍弟余鹤风，乳名风儿。”
余鹤亭掏出洗得发白的手绢擦擦男孩的哈喇子，又拿出一块硬实的饼掰下一块给他磨牙。
小男孩也不挑，白胖的小手抓起来就啃，不过那双眼睛滴熘熘的瞅着土疙瘩里的鸡肉，力求达到望梅止渴的目的。
在坐几人抽了抽嘴角，余鹤亭的脸更红了。
“见谅，见谅......”
“余小公子很是可爱，余兄好福气。”
沉星罗面不改色岔开话题解围，同样给他介绍了沉家几人，余鹤亭一一打过招呼后脸色这才澹定了几分。
程溪笑笑，“我们几人许久不曾路过城镇了，路上的干粮早已吃完，这才打几只野味饱腹，不知余公子可否匀几个饼子出来？”
“沉夫人客气，饼子是我自己烙的，还请各位不要嫌弃。”
“多谢余公子康慨，野味有些多，不如一起吃吧？”
“......”
余鹤亭一听哪有不明白的道理，见怀里幼弟眼神亮晶晶的再次叹口气应下，“沉兄才是好福气。”
火堆旁负责一日三餐的沉星琪动作一顿，收回要去翻葱花饼的手，将叫花鸡分成小份放入油纸包中分下去。
鸡肉吸收了肚子里的调料和外面包裹着的荷叶香气，加上高温烘烤多时更是入味，芳香扑鼻。
刚才由于距离远还不觉什么，如今这味道近在迟尺，余鹤亭这才知晓自己究竟占了多大便宜。
这味道，也太霸道了！
只需一闻就让人欲罢不能，怪不得他家小弟馋的都流口水了，原来不是风儿太长时间没吃肉的缘故，而是那肉原本就足够令人垂涎欲滴。
“余公子，尝尝？”
“多谢沉小姐，有劳了。”
他接过油纸包，里面的香味不受控制的飘向鼻中。
余鹤亭深吸一口气，极力压下肚中馋虫，撕下一块被烤得软烂的鸡肉放入怀中男孩嘴中，小娃那双眼睛以肉眼可见的速度亮起来。
“哥哥，好次！”
“风儿喜欢？”
“喜欢，好次，哥哥次！”
“你先吃吧，哥哥待会儿吃。”
早先烙好的饼子放得时间太久有些硌牙，他便一点点撕成小小的块状喂给男娃，耐心十足。
沉星罗等人见状有志一同的放慢了吃饭的速度，也不急于在这一刻。
秋日的威风略显凉意，苏湛又往火堆里加了些柴火，旁边还有个小锅在烧着水，不多时就咕噜咕噜冒气了泡。
片刻后男孩打个饱嗝，余鹤亭这才将剩下的鸡肉和饼子放入嘴中，不期然眼神也亮了起来。
鸡肉入口酥烂肥嫩，嫩滑酥烂芳香十足，风味独特的很。
果然跟它的香味一样霸道非常，让人吃了还想吃！
“沉小姐好手艺，余某佩服。”
他没想到刚刚那块泥疙瘩竟能做出如此美味食物，比他曾经在柳州酒楼中吃过的烧鸡都要好吃几倍。
余鹤亭右手捏着一块饼子默默叹口气。
这人情......欠大了。
这边两方人相处得分外和睦，不远处无人照看的火堆燃烧起火红色，又因无人添柴而熄灭，豪华马车附近的几个锦衣男子脸色却越来越阴沉。
“他倒是好脸皮，蹭吃蹭喝的样子把咱们柳州的脸都给丢尽了。”
“都是乡巴老，想必有很多话要聊。”
“不就是课业好些？要是让岑山长知晓他的高徒如此模样也不知是什么反应？”
“孙兄，那穿青衣的俊俏小白脸也猖狂的很，竟然不给咱们面子，要不要给点教训？”
“白日里人多，既然都是上京肯定都是走官道，等晚上再动手。”
“放心吧，保证让你满意！”
一顿饭造就革命友谊......那是不可能的。
沉家和余家兄弟二人搭伙吃了一顿饭，终于从陌生人进阶成见过一面的半熟人。
苏湛套上马车后几人再次出发，余鹤亭把幼弟放入车厢中自己驾车跟在沉家后面，渐渐驶离落脚的树林。
沉家车厢内，沉星琪望着后面破败的马车叹口气。
“原本以为咱们家这辆就够普通的了，没想到还有更破的。”
“如今这世道都不容易。”
这次雪灾给大部分人蒙上了一层阴影，富庶之人或许影响力没那么大，穷人只会雪上加霜，让原本不富裕的家庭再添一笔。
他们一路走来虽说是吃喝玩乐为主，但见过的衣衫褴褛之人也不在少数。
这次科考加试也算是开恩科了。
沉星琪心情多少有些低落，不过她天生乐观很快就释然了。
“那小娃长得倒是很精神，一身肉白白胖胖跟藕节似的，偏偏余公子人形消瘦，爱护幼弟又遭人妒忌，想必学业很是不凡。”
“你倒是看得通透。”
“那是，我很聪明的。”
“是是是，咱们家没一个脑袋不灵光的。”
往北路途遥远，涿州的地界委实不小，小姑娘很快就随着马车摇摇晃晃睡了过去。
程溪压低声音看向低头沉思之人，“那个余鹤亭你认识，今年也考取了功名？”
“不。”
沉星罗道，“他是下届探花。”
“？”
程溪愣住，“今年的科考他没参加？”
“遭人惦记，考试前一日幼弟失踪，误了进场的时辰。”
“真惨。”
小人这种存在，简直是防不胜防。
程溪没心没肺的感叹了一番，趁着没人看见，从空间里拿出一个抱枕很快也抱着睡着了。
沉星罗注视着车厢内两人的睡颜，眸光中带上了几分笑意。
当天傍晚，最后一丝夕阳消失在西方时马车进了涿州的城门，晃晃悠悠的停在一处普通客栈前。
苏湛将马缰交给望舒自己去客栈中交涉，不多时就带几人走了进去。
由于客栈靠近城门，余家马车也顺势停下，用几十个铜板开了一间黄字号房下榻。
“东家，属下听闻您和夫人到来已在小厨房备好了菜，都是今日下午刚买下的，新鲜的很。”
“......”
沉星罗望着殷勤邀功的掌柜半晌无语，程溪噗嗤一声笑出来。
“看来我们的大名早就在内部宣传开了，吴掌柜，你们这些人平日里还有往来？”