“我们不能再就这样等待下去，局势正在向着大英帝国不愿意看到的方向发展。”温斯顿粗暴的推开大门，对着正在吵嚷的一种英国大臣吼道。

“过去二十天里，世界格局发生了巨大变化，而你们，大英帝国依赖的绅士们，却在这里商量，怎么才能得体的拒绝塞尔维亚的求救。”

“绅士们，战争马上就要来了，坐在谈判桌前动嘴皮子已经解决不了当下的问题。”

“尊敬的首相，我以海军部的名义，诚恳的请求您，下令备战吧！”

温斯顿此时正当中年，说话还没有二战后那么虚弱不堪，反而是中气十足，声音洪亮。

“瞧瞧，这是谁？温斯顿，我们知道你要说什么，我们也知道局势在如何发展，你的声音可以小一点，我的耳朵都差点儿让你震聋了。”元帅，陆军大臣，霍雷肖·赫伯特·基奇纳揉了揉耳朵，轻蔑的说道。

“如果你们真的知道局势在如何发展，就不会还坐在这里不动了。”温斯顿臭着一张脸，坐到了一边。

“温斯顿，我们正在讨论这件事。”阿斯奎斯站了出来，解释的同时挥了挥手，示意双方冷静。

“我们继续，温斯顿，你先旁听一下，有什么意见等其他人说完在发表。”阿斯奎斯单独对温斯顿说道。

“遵命，首相。”温斯顿的脸黑了一下。

“首相，各位大臣，按照我的预计，战争已经成为宿命，不可避免，除非沙皇对塞尔维亚坐视不理，或者德国解除武装。”

“我们都知道，这是不可能的。”

霍雷肖看了一眼温斯顿，露出一个十分标准的笑容，露出八颗牙那种。

“所以，温斯顿爵士还是说对了一件事，如果大英帝国将不在坚持离岸平衡政策，那么我们应该开始动员了。”

“那么规模呢？霍雷肖元帅，我们应该派多少部队前往法国比较合适？”阿斯奎斯用右手摸了摸鼻子，显得有些不自然。

大英帝国内部有两种声音，第一种是传统政客的声音，即坚持离岸平衡政策，坐山观虎斗。

另一种是以军人、财政部等为主的声音，他们倡导以强硬的姿态对付德国人。

这些军人，几乎都参与过布尔战争，阿斯奎斯比较相信他们的经验与能力，所以比较倾向于战争。

至于财政部，没有人比财政部更清楚大英帝国在军备竞赛中投入了多少，这些“投资”如果无法获得足够的收益，财政部不敢想象后果。

“首相，绅士们，这是一场规模空前的战争，也是一场我们从未遭遇的工业国之间的战争。”

“通过布尔战争、日俄战争、日清战争等等战争来看，这场战争将远比我们想象中更残酷。”

霍雷肖开始吟唱，希望能引起足够的重视。

“请你说的清楚一些，帝国的陆军大臣总不至于只能用一些似有若无的词汇来表达意见吧？”温斯顿在一旁等的有些着急。

当然，最重要的是一般而言，在哪个位置上吟唱的都是他。

可不要小看了这一点，听人演讲也是会累的，霍雷肖讲完了，等下还有谁听他说话？

“我认为，同德国的战争，将是一场持续数年的持久战，我们都为战争做了太多准备，短时间内不会有人投降。”

“当然，更重要的是德国精锐的陆军，虽然我很不喜欢这样说，但事实是，即便是我们和法国人加起来，我也不认为能在战场上势如破竹。”

作为一名老资格的陆军、陆军元帅、陆军大臣，霍雷肖清楚的知道自己手下是些什么东西。

瘾君子，赌徒，酒鬼，罪犯，投机者，几乎所有人类历史中常年被人唾弃的品德，都能在大英帝国陆军中找到。

“可我们还有俄罗斯，灰色牲口能轻易淹没德国，最起码淹没普鲁士，就像反法战争时期一样。”温斯顿自信的说道。

温斯顿觉得霍雷肖说的有些道理，他也清楚的认识到大英帝国陆军的战斗力，并对此不抱希望。

大英帝国陆军待遇分三个档次的话，最精髓的是本土皇家兵团，这些人装备精良，训练有素，但是数量极少。

然后是普通兵团，有一点非常重要，大英帝国的普通兵团招募士兵时，门槛是十分宽松的。

普通兵团内部你能轻易的找到冒充英国人的荷兰人、芬兰人、甚至埃及人。

连国籍都查不明白，更别提士兵的身世是否清白，有没有犯罪前科等问题了。

普通兵团的战斗力如何？看布尔战争就知道了，和绿营打肯定碾压，但是装备相同，还真不一定打得过巡防营。

然后是第三个档次，殖民地兵团，战斗力强一些的有澳大利亚军团，加拿大军团等，差一些的有印度雇佣军团等。

这些人不少战斗力不错，但大英帝国固有的高傲让他们不愿意承认，殖民地士兵竟然比大英帝国普通士兵更强。

（不是英国殖民军，而是殖民地地方组建的军队，前者是英国陆军，后者基本可以算是仆从军。）

“是啊，如果沙皇不需要在意奥匈帝国和保加利亚王国的百万大军，也许真能轻而易举的淹没东普鲁士。”霍雷肖对温斯顿的话表示同意。

“好了，温斯顿，坐下。元帅，你认为大英帝国要如何应对这场战争？”阿斯奎斯深深吸了口气。

“如果战争爆发，我希望政府能授权我组建新军队，起码动员招募两百万人，他们应该由年轻军官带领，以全新的面貌应对德国人。”

“一旦战争爆发，我希望政府能果断积极的加入到战争当中去，我怕法国人重蹈覆辙，他们已经被仇恨冲昏了头脑。”

“战争爆发后，我们应该立即封锁德国的一切对外交通，切断他们的资源……”

霍雷肖详细的介绍了他的战略，从士兵招募到整体战略，霍雷肖详略得当的说了一遍。

“非常……精彩！”霍雷肖讲完后，温斯顿在一旁鼓掌。

“爵士，我不是在演讲，请不要鼓掌。”霍雷肖一头雾水的看着温斯顿。

“不！基奇纳伯爵，你的计划非常精彩，应该获得掌声。”阿斯奎斯也鼓起掌来。

（基奇纳伯爵，霍雷肖·赫伯特·基奇纳的爵位。）

霍雷肖强颜欢笑着，他提出这个计划，一是想自己的想法被首相采纳，二就是想看看他们有没有不同意见。

毕竟他只是一个军人，职业军人，虽然近些年开始研究政治和战略，但这些深奥的东西，不是一天两天能研究透彻的。

例如，霍雷肖的计划中，对战时工业体系的处理上就显得十分想当然。（当时还没这个词，但是已经有这种理念了。）

他错误的估计了英国的工业能力和财政情况，以及即便他已经往狠里想了，还是没能预计到战争的激烈程度。

战争爆发的头几个月，储备的战争物资直接耗尽，导致战线反复摇晃。

这也是战争持续数年的原因之一，往往用一个月生产出来的物资，一场战斗就打没了。

前线可能刚刚获得优势，却因为缺少弹药无法打开突破口。

“那么，开始准备吧，先招募二十万名志愿者，组建十个师，看一看情况。”

“至于塞尔维亚，温斯顿，不是我们不想插手，而是我们无能为力。我们没有足够的兵力送去巴尔干，而且那是俄国人的地盘。”

“轮托特爵士，麻烦您向俄国人说明一下，伦敦将支持他们一切合理的行为。”

阿斯奎斯基本已经接受了战争即将到来的现实，也接受了霍雷肖的看法——这将是一场旷日持久的消耗战。

“温斯顿，留一下。”阿斯奎斯说了一声，其他人便起身告辞。

“海军部过得如何？”等只剩下两人后，阿斯奎斯开始打感情牌。

“还可以，舰队有杰里科上将在，我没有多少事情需要处理，只是一点政务，最重要的就是和议员打嘴仗，这个我在行。”

温斯顿不太明白阿斯奎斯把他留下来的原因，心不在焉的敷衍了一下。

“温斯顿，战争马上就要开始了，我看了一下我们储存的物资，也许支撑不到1917年。”阿斯奎斯见状，说出了自己的目的。

“收购物资是后勤部在管，我会督促他们的。”温斯顿赶紧说道。

实际上他并不怎么放在心上，在他看来，这场战争顶多持续一年半到两年，再多，德国人打得起吗？

“不不不，因为远东爆发了该死的战争，最近各种物资都在大幅度上涨，我们需要的东西太多了，没有足够的资金收购物资。”阿斯奎斯微微一笑。

“原来如此，我明白了，我会让各舰队加紧收集物资的，不过我认为还是应该给那些当地人一点钱，这样能有效减少他们的反抗。”

温斯顿恍然大悟，不就是抢东西吗？用得着这样？大英帝国抢了几百年，那个首相遮掩过？

“你误会了温斯顿，有一些东西必须用钱才能买到，例如橡胶和桐油，所以我们需要钱。”

“我们还需要一批士兵，以便在霍雷肖元帅的计划完成前，用来阻碍德国人进攻。”阿斯奎斯嘴角带着微笑。

“我明白了，我会转告印度舰队的……”