“最后一个备胎了，空气胎走起来更方便省力，但是不如实心胎耐用。”司机将轮胎丢进后备箱。

只是这里不能补胎，拿到店里还是能补，现在的轮胎都是天然橡胶制成，像这种充气的轮胎一条二三十块。

即便补不了也能卖废品，天然橡胶可以回收再利用。

“这里距离大冶铁矿还有多远？”林平之看了看天，阴沉沉的，春雨季节到了。

在泗水长大，不时往来青帝国与泗水的林平之，看着中部地区的环境，还挺新奇。

“咱们早上才出武昌，一路兜兜转转，加上地不好走，大概还有三十公里吧？直线的话。”司机掏出地图看了看，地图极其抽象，他也不确定。

他也不是简单的司机，而是司机加卫兵，和视察萍乡煤矿不一样，这一次林平之轻车简行，只开一辆卡车去，连司机一共四个人。

1892年，大冶铁矿至长江边的一条18公里长的铁路通车，矿石从矿区通过铁路运到码头，然后水陆运到钢铁厂。

这也是大部分人常走的道路，不过林平之这次并没有告诉青帝国的官员，也就没有能力走这条线。

对地方上有控制力的张南皮被调走了，林平之打着铁良的旗号，一路以来可谓是畅通无阻，这次来汉，也是打着视察铁厂的名号。

对着铁厂里里外外看了一番，产量及技术水平上，在吸收了一部分南华淘汰的美国二手货后，技术上达到了1880年水平。

不过工人依旧是衣不蔽体，食不果腹，只有大师傅——按南华标准是中级技工的等级，一个月才五块四角光绪银元，还要被工头抽二成。

普通工人每月不过两个银元，是每月，算下来每天拿到的钱还不如煤矿工人。

在汉阳厂略微了解后，林平之对其大为失望。

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汉阳厂购进了英式炼钢炉或铁炉共九座，德式生产加工设备数十台，后来又购进了美式设备，却没有单独修筑厂区，而是混杂在一起使用。

去年汉阳厂生产了二十几万吨铁，八万吨钢。

明明卖的挺好却出现财政问题，铁厂背着巨额亏损，还是靠织布局等补贴经营。

嘎吱~

“呼~终于到了。”一路上，司机都心惊胆战的，生怕再次爆胎。

那样的话，这辆车就只能暂时抛弃，而这荒郊野岭的，即便过几天就来人修车，也不知道这车还剩多少东西。

“找个地方先住一晚，看样子今天要下雨，雨停了再去矿区。”林平之看了看越发阴沉的天空。

他们现在在一个小镇，根据地图显示，小镇过去两公里，就是尖山矿区。

轰隆！

他们刚刚找到客栈，天突然变亮，春雷生响起，雨便落了下来。

……

轰隆！

嘎吱~

伴随着一声巨响，司机猛的刹车，拿起枪翻身下车，后面两个卫兵也是如此，并将林平之拉了下来。

“不是这儿，应该是大冶铁矿在炸山开矿，昨天不是问了店小二吗，这边有张南皮留下的自强军，没什么土匪流寇，治安还是可以的。”林平之仔细听了一下，爆炸声很沉闷，而且只有一声。

“走吧，还知道炸山，比我想象的要好一些嘛。”林平之拍了拍身上的土，刚刚被拖下车的时候沾染到的。

翁~

司机半信半疑的上了车，一路上瞪大了眼睛观察每一个细节。

“向汉口发消息了吗？”林平之紧紧抓着栏杆。

这些路太烂了，还满是乱石和坑洞，行驶速度到二十公里每小时都能把人抖晕了。

“发了，明天应该就有车来。”司机小心的盯着前方和两旁，生怕有土匪冲出来。

不是他小题大做，自从下了船，每走个几十里就会碰到一波土匪，有些仅仅是几个拿着锄头的农民，有些却实打实的拿着汉阳造步枪。

“到了。”

林平之下了车，看着正背着背篓，一点一点捡着铁矿石的工人，叹了叹气。

听到爆炸声，他还以为这里的开采手段会先进一些，哪怕只是一些。

“前面是什么人？这里是大冶铁矿厂，找人吗？”两名守卫隔得远远的，一脸讨好的问道。

卫兵一致判断林平之非富即贵，不然凭什么买得起小汽车？

如果是普通百姓，你看这些守门的有没有这么客气？

“把这个牌子给你们总办看看，看了他就明白了。”林平之懒得说话，拿着望远镜到处观察。

此时大冶铁矿只是个单纯的铁矿，年开采百万吨铁矿石以上，全凭借人力一点点慢慢凿，这和煤矿多么相似，除了他们不用怕引发爆炸或火灾而使用了炸药……

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出于职业素养，林平之还是在总办的引导下转了一圈，之后便施施然离去了。

回到离矿区不远的小镇，林平之坐在路边早点铺子上，吃着豆皮等汉味儿早餐，心中是一阵失落。

“老板，再来几份豆皮，给我下一份馄饨。”林平之看着吃的稀里哗啦的卫兵，对老板说道。

“好！”

“这位客人，您是来看铁矿的吧？”老板边做边问道。

“是啊，久闻大冶铁矿大名……来看铁矿的人多吗？”林平之也就当闲聊。

老板看了他一眼，点了点头:“早几年还挺多，也就那时候，镇上才开起了客栈，这几年不行了，去看开矿还得买票，人少了许多。”

说着，老板就开始咒骂起矿区的管理者。

“买票？为什么我没遇到？”林平之不记得有这个环节。

“怎么会？您没进去？大兵拿着枪，站在门口，想要进去都得买票，五个大字儿，不过买了票，有人带你游整个矿区。”老板说道。

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林平之点了点头，感情门口那几个人是收门票的，他就说为什么这里也要士兵驻守，感情是这样。

“也就是收费，来这儿的人就越来越少，以前镇上许多做点儿小生意糊口的人，现在生意做不下去，不得不进矿区去搬石头。”老板捞起馄饨。

“我听说工钱可不高，不如种地划算。”林平之接过馄饨，用勺子搅着。

“种地？唉……一看您就是大户出身，这种地啊…咱们这儿，您能看到的地，多半都是大户的，一亩地一年也就打一石半粮食，租金一石，剩下五斗，还得交二斗给衙门……”老板摇着头，叹了口气。

“我家可没地，那就是自耕农好一些。”林平之惊讶了一下，没想到抽成这么狠。

一石120斤，一石十斗，一亩地种下来，佃户一年才得36斤，种十亩地才能保证养活一个壮劳力。

而种十亩地，仅仅凭借人力，起码要四五个劳动力才来得及，毕竟收获期就这么几天。

“怪不得…”林平之默默说着。

“是啊，也不怪大家宁愿背石头不愿种地，家里没地的，还真没法养活。”老板摇了摇头。

其实也不至于如此，田租根据规定，一般就收一季，南方有部分地区收两季，但是租金比例就有所下调。

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佃户往往种一季粮食，用来交租，剩下半年种些红薯大豆什么的杂粮辅粮，混合着野菜，一年也就过了。

自耕农好一些，有些甚至过年还能吃上肉。

不过这是年景好，年景不好，比如水旱蝗灾一来，佃户卖儿卖女，还要成为流民，自耕农可能好一些，有点儿底子，实在不行借点钱——往往最后因为利息，也会失去土地，成为佃户。

林安民点头说怪不得，是怪不得青帝国前些年起义频发，这些年人少了不少，还引进了工业，产生了不少岗位，才略微稳定下来。

“这边儿，一个劳力工价是多少？就像开矿这种苦力。”林平之想的远了一点。

目前这个情况，汉冶萍虽然都不是很理想，但是这名头不一样，价值还是有的。

控制了这个，相当于控制了青帝国的工业命脉。

林平之不知道青帝国为什么眼光如此狭隘，南华都不敢想这些，他竟然敢做。

他更猜不到的是，汉冶萍成立之初就欠了日本贷款，后来更是以矿山、铁路、工厂设备、产品等作为抵押，大量借款。

汉冶萍，几年后就成了日本工业的输血管道……

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“管饭的，一天八个铜板，不管饭的，一天十三个铜板。那饭就是猪都不吃，大家都自己带饭去吃。

给地主打短工划算一些，一年下来两季农忙，可得几百个铜板，还管饭。”老板说道。

“为什么不出去闯一闯，在汉口码头抗包，一天三五十个铜板还是有的，再往下，到江宁甚至上海，一天七八十个铜板。”林平之。

“这第一嘛，家里放不下，第二嘛，扛大包也是有准入资格的，不是那个人都可以扛的…”老板抱着两个大框走出来。

“老板，我弟兄们都吃完了，结账吧。”林平之好奇的看着大框。

“唉，四根油条四文一根，七份豆皮三文一份，还有一份馄饨十文，诚惠一共47文。”老板放下大框。

林平之定睛一看，大框里都是拳头大的杂粮饼，在身上摸了摸，找到三个大子儿，给了老板。

“再来四碗豆浆。”

“成，一碗豆浆就一文钱，这儿，找您九文。”

林平之喝完豆浆，老板收了摊子，道了声不好意思，挑着两筐杂粮饼，往矿山方向走去。

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“去发电报，向家里发电，我不日上京。”林平之看了很久，而后说道……