第508章 满汉同堂

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编练新军非同小可,咸丰亦很重视,与肃顺详细商量了练兵细节,大到选将、编制,小到选兵、操演,皆有涉及。

肃顺有备而来,奏对条理清晰,建议切合实际,令咸丰颇为满意。他干脆放下一大堆有待批阅的奏折,与肃顺讨论起新政事宜。

咸丰说:“徐继畬请行新政的奏折,群臣正在廷议。大臣颟顸,遇事推诿,也不知他们能讨论出什么结果来。肃顺,徐继畬的折子,我已经让你先看过了。你有什么好主意,不妨先讲给我听听。”

肃顺定一定神,决定先从厘定官制讲起。他说:“新政千头万绪,第一要紧的自然是编练新军。练兵之外,则在厘定新官制,裁撤冗员,增设职能部门。”

他瞟了眼咸丰,发现咸丰精神正佳,便说道:“大清官制继承明朝,又大有创新。譬如军机处,运转高效,办事保密。

“所不足者,第一在于冗员太多。譬如内阁六部,每部有满尚书、汉尚书各一,又有满侍郎二、汉侍郎二。一部六堂官,六部就是三十六个堂官。

“堂官冗余,除了靡费薪俸,还会互相推诿,防碍公事。因此,奴才建议,将六部堂官削减为一尚书、两侍郎。堂官的人选,不拘满汉,只看德才,不看出身。”

清朝建国之初,历代皇帝皆奉行“重满抑汉”的既定国策,汉人很难出将入相。后来,为了争取汉人,满清又设置满汉双重堂官制度。

乾隆以前,满族官员势大,内阁六部常由满人说了算。乾隆以后,满人官员质量直线下降。

到了道光年间,清朝危机加深,朝廷不得不重用有能力的汉人,汉族官员强势崛起。反映在内阁六部上,汉尚书的职权和威信得到前所未有的提高。

肃顺主张重用汉人,但涉及到权力之争,他同样毫不含糊。他担任户部尚书时,另一个汉尚书是翁心存。常熟翁氏亦是一个大族,翁心存还做过恭亲王的老师,却不容于肃顺,干脆称病辞职。

翁心存之后,协办大学士周祖培亦任户部汉尚书,与肃顺搭档,同堂办事。有一次,周祖培把户部公文签署完毕。肃顺假装问道:“这份文书是什么人签署?”

司员答道:“是周中堂签署的。”肃顺当众骂道:“唉,像他这么糊涂的人,只能多食国家的俸禄,哪懂得什么公事!”于是,肃顺命司员重新拟稿,自己用红笔再次标记,将红笔涂抹于周祖培画诺之上。

周祖培贵为宰相,却敢怒而不敢言,只得默然忍受。肃顺的跋扈嚣张,由此可见一般。

内阁六部设置满汉两套班子,军机处亦不例外。大约从道光末年、咸丰初年开始,汉人势力开始膨胀。

朝廷为平衡满汉,把军机大臣人数维持在四人,满大臣二、汉大臣二。两个汉大臣,又必有一个南方人,一个北方人。

军机大臣之外,又有军机章京。军机章京分为四班,每班八人,共三十二人。其中,两班为汉人,两班为满人。

这种满汉两套班子的设计,与地方督抚同城有着异曲同工之妙。满汉堂官互相牵制,同城督抚彼此猜疑,固然有利于防止君权下移。

承平年月,这也无伤大雅。一旦遇到战争,内阁六部、地方官府缺少一个绝对的权威,遇到难题就推诿,遇到好处就争功,是一项非常顽固的弊政。

咸丰对此心知肚明,却颇有些顾虑,问道:“肃顺,你我都是爱新觉罗氏,也都算是自家人,朕也不必跟你忌讳什么。咱们满人以异族临御中国,一共才一两百万人口。

“正如你所说,满人不争气,只会做官,不会做事,只会带兵,不会打仗。朕如果取消满汉同堂,汉人的势力会进一步增加,满人的势力会进一步衰退。考虑到这一点,咱们可得格外慎重呀。”

肃顺神色一动,说道:“皇上圣明。不过,对待汉族官僚,就好像对待湘军。皇上给曾国藩、胡林翼等湘军大佬以地方实权,可能会导致朝廷权威的衰微。

“但如果皇上不放权给曾国藩、胡林翼等人,湘军就决非粤匪对手。届时,湘军犹如飞蛾扑火,朝廷也难免自取灭亡。

“两害相权取其轻。在地方上,皇上要继续重用曾国藩、胡林翼等湘军大佬,驱使湘军卖命。在中央,咱们就得取消满汉同堂制度,唯才是举。”

咸丰点点头,却陷入了沉思,并未说什么。

肃顺小心窥侍着咸丰,等他的神情缓和了,才继续说道:“堂官乃是主官,既为主官,理应事权统一,办事方能顺畅。如今正是战时,大清内忧外患,实乃三千年未有之危局。

“内阁六部,每部有两个尚书,遇到紧急事务,两个尚书各执己见,岂不耽误事?奴才刚接任户部尚书时,发现户部弊政极深,想痛加整顿,却颇受掣肘。

“大清开国之初,满人地位高,户部满尚书地位凌驾于汉尚书之上。到了道光年间,满人官员治国水平下降。户部专业性强,汉尚书多压过满尚书。

“皇上即位以来,下旨排除满汉成见,要满汉官员同舟共济,共克时艰。户部也因此形成了惯例,不再以满汉身份定高下,而是以资历前后判定主次。

“大致上,谁担任户部尚书在先,谁在户部更有话语权。奴才刚做户部尚书时,与翁心存做同僚。翁心存力持和平,不愿惹事,做一天和尚撞一天钟。

“奴才受皇上器重,正思作为,与翁心存颇有龃龉。翁心存称病辞职,世人皆说奴才跋扈,逼得翁心存无处容身。可奴才并不辩解,奴才受皇上赏识,为皇上办事,就不怕得罪人。

“之后,周祖培继翁心存担任户部汉尚书。他已是协办大学士,却同样因循守旧,不思进取。奴才要彻查‘五宇号官钱案’,周祖培瞻前顾后,屡屡掣肘。

“奴才与他同堂为官,实在是看不过去,办事上或许有急切的地方,对周祖培有失恭敬。为此,又有人横加指责,说奴才眼里没有宰相。皇上,奴才办事是真的难,这个满汉同堂制度,真的要改一改了!”

咸丰很受触动,说道:“肃顺,你的忠心我是知道的。多亏你勇于任事,才能揪出户部弊政,牵出‘五宇号官钱案’。我问你,这件惊天大案,可有什么进展?”

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