来到天使馆内坐定，一名亲兵奉上清茶。

马休.佩里喝不惯这种苦涩的中国茶，可他心里知道，唐约翰已成为琉球的“太上皇”，自己能否与琉球签订通商条约，关键在于唐约翰。

为此，他不得不耐下性子，陪唐约翰喝起清茶。唐约翰在中国呆久了，养就一番气定神闲的本领，谈锋甚健，就是绝口不提让琉球开放通商的事。

马休.佩里听得三心二意，最后实在忍不住，说道：

“约翰，你说过，你也是美国人，愿意劝说琉球人与美国友好通商。琉球国王最听你的话，你什么时候带我去见琉球王，撮合琉球与美国签订条约？”

真是个急性子。

唐约翰笑笑，说道：

“马休，你做了准将，脾气可一点儿没改。现在已是下午，快要吃晚饭了，咱们就不要再惊动琉球王了。咱们许久不见，好好聊一聊，再吃顿好饭。明天，我陪你见琉球王，保准让你满意。”

马休.佩里无奈，只得坐下来与唐约翰清谈，只聊些东亚各国的风物、美国南北势力的消长。

到了傍晚，亲兵奉上晚饭，不过是四菜一汤。马休.佩里饭量大，饮食讲究，看着清淡的菜肴，不由得暗自叫苦。

琉球人对洋人甚是恭敬。马休.佩里上次在那霸登陆时，琉球人供应的饮食相当精美。但唐约翰是个清教徒，对饮食并不讲究。

佩里知道唐约翰的宗教信仰，也知道清教徒严禁饮酒。但今晚的菜肴实在是太寡淡了，佩里如果不喝酒，简直就吃不下去。

他忍不住问道：

“约翰，你要是你不介意，我喝杯酒如何？”

出乎佩里意外的是，唐约翰竟然笑道：“当然可以，我陪你喝两杯。”

佩里不可思议地看着唐约翰，说道：“约翰，你真的变了。想当初，你为了维护清教徒的宗教习惯，甚至不惜得罪海军上司。”

唐约翰却笑道：“中国三百多年前，有一位名叫王阳明的大哲学家，创建了心学。王阳明临终前，别人问他有何遗言。王阳明笑笑，说道‘此心光明，亦复何言’？

“我现在的心境自然达不到王阳明的境界，但觉得他的心学很有道理。禁酒只是清教徒的外在约束形式，只要我的心中矗立着清教徒的信仰，偶尔饮酒亦有何妨？”

汉语是一种博大精深的语言。唐约翰翻译“此心光明，亦复何言”这句汉文时，绞尽脑汁，用的是“This，heart，is，bright,but what，，be，said”。

尽管如此，唐约翰依然觉得英文不如汉语原文简洁、典雅。

佩里听到这句，若有所动，小声重复了好几遍，似有所悟。不过，他是个粗人，不像唐约翰那样有心思研究哲学，想了几遍也就放弃了。

佩里再次感到一种挫败感，嫉妒起唐约翰的博学。他像是在赌气似的，咄咄逼人地问道：

“约翰，既然你心中光明，咱们何不叫几个红衣人，一起乐一乐？人生苦短，该及时行乐呀！”

琉球国的妓女，称之为“红衣人”，住的地方称为“红衣馆”。

按惯例，每逢中国派册封使来琉球，琉球王就会派红衣人到馆内伺候。每逢册封使到，则不允许本国人夜晚到红衣馆，以免发生争端，给中国册封使留下不好的印象。

佩里上次来琉球时，携带坚船利炮。琉球王惶恐不已，派人好生招待佩里。红衣馆里的红衣人，自然也奉命侍奉佩里，令他销魂不已。

唐约翰笑了笑，说道：“你我分别已久，找几个红衣人喝酒助兴，有何不可？”

佩里大喜，抓起酒杯敬了唐约翰一满杯。

琉球是个小国，那霸虽是琉球最大的城市，实际面积也不大。红衣馆离天使馆不远，没多久，四个风姿绰约的红衣人，由琉球官员率领，进屋伺候唐约翰两人喝酒。

两个陪酒的，两个舞乐的，身材很好，年纪都在二十左右。

一个陪酒的红衣人，稍微年长，像是四个红衣人中的大姐大。她穿着白底青花衫，故意透着大红的内衣，大方地扫视唐约翰和佩里。

唐约翰略显矜持，佩里却一脸色相，向她挤眉弄眼。这位大姐大很合佩里的意，便坐在了佩里旁边。

另一个穿五彩印花衫，系紫绉纱汗巾，不苟言笑，略显紧张，似乎出道才不久。她坐了唐约翰旁边。

另外两个舞乐的红衣人，穿着绿底五彩白花衫，束着大红纹丝带。一个弹三弦琴，轻声吟唱异国歌曲。另一个伴着歌乐，翩翩起舞。

四个红衣人都略施粉黛，美丽动人，衣服、容貌都与汉人女子神似，却另有一种说不出来的风情。

红衣人劝酒劝得殷勤，亦毛手毛脚的，极力讨好这两位洋人。她们知道，这两位洋人，一位是越国的正使，刚刚为琉球王册封了王号；另一位是美国的舰队司令，曾把日本德川将军吓得瑟瑟发抖。

怀着朴素的爱国心，她们很想伺候好两位洋人，好让洋人保护琉球国。

虽然语言不通，精明的唐约翰和佩里，也都明白红衣人的心思。

唐约翰想起了一句唐诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这几位琉球的红衣人，虽是化外小邦的娼妓，却比那吟唱后庭花的商女可贵。

佩里则莫名生起一种英雄浪漫主义，妓女为爱国而献身于异国的英雄。英雄则慨于公义，毅然挺身而出，保护妓女的国家。

幻想归幻想，现实却是另一回事。佩里深知自己乃是美国东印度舰队司令，身上肩负着外交使命。逢场作戏可以，想入非非可不行。

不过，取之不尽的美酒，投怀送抱的异国美女，还是令佩里放松不少。他与唐约翰一起喝酒，一起与琉球红衣人嬉戏，关系亲近了许多。

两人用英语交谈，不必担心红衣人偷听，谈话也变得更加坦诚。

谈到最后，自然还是美国与琉球开放通商的问题。佩里深知琉球地位重要，要求琉球开放那霸港，作为美国商船的补给站、贸易中转站。

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根据琉球与越国的宗藩关系，这事琉球人做不了主，该由越国人作主。唐约翰是越国的使者，又是越王的亲密战友，自然是他一句话的事。

唐约翰知道躲不过去了，说道：“没问题，琉球可以开放那霸港给美国商船。这事可以形成条约，但越国是琉球的宗主国，条约方应当是越国与美国。”

佩里酒量大，虽然喝了许多酒，思路仍然清晰，便说道：

“约翰，你是越国的使者，自然能代表越国与美国签约。我看，我也不必到越国来回跑了，咱们谈妥条约，就在那霸签了吧。”

唐约翰喝酒少，头脑异常敏锐，沉思片刻，说道：“可以。但我来琉球时，并未得到越王的授权。我只能和你签订一个草约，再送回越国，请越王批准。”

这样做也符合国际公法，佩里自然没有异议。

于是，就在酒桌上，当着琉球红衣人的面，唐约翰与佩里谈妥了开放琉球那霸港的原则：

琉球开放那霸港给美国商船，但美国军舰在未获得允许前，不得擅自靠泊那霸港。除此之外，琉球亦将与美国友好通商，其商业规则遵照美国与越国之间的既定条约。

佩里大喜，原以为越国插手琉球事务后，他要经过漫长的谈判，方能与琉球达成共识。没想到，就在这个酒席上，两个洋人就决定了琉球对外通商的大政方针。

他不由得想起了一个美国传教士的：东亚人决定大事，靠的往往是酒桌上的默契，而非洋人那种漫长的辩论、艰苦的谈判。

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然而，唐约翰节外生枝，对佩里说道：“马休，不知你是否知道，琉球在历史上‘一国两属’，即表面上作为中国的藩属国，实际受日本萨摩藩的控制。

“我们越国采取重商主义立场，日后必要保护琉球，使琉球摆脱日本的控制。越国与美国是友邦，自然支持美国在琉球行使正当商业利益。

“但我们必须排除日本在琉球的影响力，才能保证中美两国在琉球的利益。马休，我需要你的帮助。我们两个联手，舰队规模更大，可以吓倒日本人，逼迫日本人退出琉球。”

马休.佩里同样赞成惩罚萨摩藩。1837年7月11日，美国商船莫里森来到萨摩，借交还日本难民之机要求通商。萨摩藩恩将仇报，以炮击回应，美船退走。

萨摩藩堪称是日本第一强藩，藩主岛津齐彬非常强硬。马休.佩里在萨摩藩登陆时，便受到萨摩藩武士的威胁，对岛津氏印象极坏。

要不是美国总统、国会三令五申禁止佩里开战，以他的暴脾气，早就想教训教训那群不知天高地厚的日本武士了。

而萨摩藩也是日本攘夷派的大本营，主张与洋人决战，把洋人势力驱出日本。（历史上，德川幕府末期，萨摩藩甚至还曾与英国发生了战争，即为萨英战争。）

马休.佩里从唐约翰那里得到了好处，自然要投桃报李。他觉得，这亦是感谢琉球红衣人的一种手段，当即满口答应。