除了内忧，兰芳共和国还面临着许多外患：

荷兰人以荷属东印度公司为跳板，也加紧渗透婆罗洲，对各华人自治政权以经济封锁，压制金价，不时挑动各家华人政权自相残杀。

英国人也进入婆罗洲，试图从荷兰人手里分一杯羹。英国白人冒险家詹姆斯·布鲁克，帮助文莱平定内乱、剿灭海盗有功，被文莱苏丹奥马尔·阿里·赛福鼎封为“沙捞越白人拉者”。

这就是历史上的白色拉者王朝，也称为布鲁克王朝，建立于1841年。布鲁克得到英国支持，于1842年8月18日，宣布沙捞越脱离文莱苏丹的宗主权，成为独立的沙捞越王国。

随后，布鲁克用西式武器打败了文莱军队，抢到了沙捞越河至三东河的一大片领土。此举直接威胁到了另一个华人自治团体、“十二公司”的利益，双方不时爆发冲突。

……

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讲到这儿，刘寿山痛心不已，说道：“要是我们华人齐心协力，还怕什么荷兰人？单论战斗力，兰芳、大港、三条沟都能胜得过东印度公司。”

陆雨晨在新加坡时，听胡家玉说过婆罗洲三股华人政权之间的恩怨情仇：

大港公司集结大军收复被荷兰人毁约强占的邦夏，荷兰人落败，向兰芳共和国求援。大港腹背受敌，却仍然坚持了4年，最终失败，与荷属东印度公司议和。

兰芳数次与荷兰东印度公司发生战争，表现可圈可点，数次击退荷兰军斩杀其将领，最终也是因为大港公司的背叛而失败。

另一个华人自治政权“三条沟公司”，与荷属东印度公司开仗时，大港公司也曾乘虚而入，抢夺三条沟公司的金矿，使三条沟政权腹背受敌。

……

刘寿山担任兰芳第11任总制，颇思振作。无奈他自身威望有限，兰芳与大港公司、三条沟公司积怨已深，兰芳共和国每况愈下。

陆雨晨则直言不讳，说道：“华人在国内不团结，所以让满人坐了江山；在婆罗洲不团结，所以让荷兰人乘虚而入。若再不改，婆罗洲就真要改属荷兰了。”

刘寿山与陆雨晨一见如故，先不谈军火贸易的事，倒把兰芳共和国当下的困境和盘托出。

陆雨晨亦深受触动，觉得问题一定比刘寿山说得还要严重。要不然，两人初次见面，刘寿山怎么直言兰芳当前面临的内忧外患？他正在心里斟酌，打算为刘寿山出谋划策一番，却不想又被刘寿山抢了话头。

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刘寿山说道：“兰芳刚刚建国时，芳伯便派人回国，觐见乾隆皇帝，请求称藩。没想到，乾隆视我们为天朝弃民，不仅不承认兰芳共和国，根本就不接见芳伯的使者。

“芳伯去世前，特意交待国民，无论今后谁为国家总制，归顺中国之心决不可变。因为他很明白，荷兰人船坚炮利，华人一向不团结，时间长了，兰芳一定不敌荷兰。

“之后历任总制，大多遵从芳伯遗教，遣人出使清国。我于道光二十八年，西历1848年即位，亦派人向清朝请藩。

“但清朝一向秉持旧例，认为乾隆指示在先。不管是礼藩院，还是两广官员，从不敢接见兰芳使者，更不敢向清廷代传公文。

“眼见荷兰侵略日甚，不少婆罗洲的华人屡有献议，打算向英国人示好，请英国人赶走荷兰人，代为殖民婆罗洲。

“相比于荷兰人，英国人法治较为宽缓，对殖民地的搜刮不甚暴虐。所以，这种意见日占上风，颇有拥护者。”

讲到这儿，刘寿山停了下来。一名老仆不失时机地过来倒茶，对刘寿山和陆雨晨说道：“阿生，这位贵客，请喝茶。”

这个不经意间的举动，却使陆雨晨窥见许多端倪。刘寿山的小名叫阿生，故兰芳国内长者常称其为阿生。

在南方，这种称呼常用在长辈对晚辈的昵称上。一个老仆称兰芳国主为阿生，又敢在贵客面前插话多嘴，足见刘寿山威信一般，连下人都不怕他。

这是一件很要命的事。国君没有威信，还怎么指挥国民？

杨烜虽然不拘小节，但明察秋毫，规矩甚严。别说下人怕他，就连革命军、军政府里的大员亦多有敬畏。

陆雨晨由此揣测，罗芳伯威望太高，婆罗洲的华人多乐于服从。但罗芳伯死后，底下总制一代不如一代，大港公司、三条沟公司也就乘机独立。

轮到刘寿山做总制时，荷兰人压迫日甚，兰芳共和国的困境也愈加严重。

不过，听刘寿山的意思，他为了解决困境，似乎正在急着找靠山。清朝不愿意做他的靠山，他又不愿让英国人做靠山。

那么，由越王做他的靠山，不是水到渠成的嘛？陆雨晨心中一喜，说道：

“非我族类，其心必异。英国人看似文明，其实最为暴虐残忍。英国人以奴隶贸易起家，在非洲奴隶的累累白骨上建成了机器工业。

“为了收取殖民地赋税，英国人不惜与同为清教徒的美国开仗。为了倾销货物，他们又用武力逼迫清朝开国，在印度、爱尔兰人为制造饥荒。

“你们若要请英国人殖民婆罗洲，无异于请狼入室，不仅于现状毫无帮助，还将得罪荷兰人，引起荷兰人的报复。

“依我看，大总制倒不如向越王请藩。越王英明神武，如今正在交趾用兵，战事极为顺利，不久之后就要征服交趾。

“有了交趾，我国的势力就能向南洋延伸，就能保护南洋的华人。兰芳共和国地处西婆罗洲，有数十万华人，很得越王的重视。

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“若大总制有心归附，我愿从中说合。兰芳共和国成为我国藩属后，我国会与兰芳通商贸易，为兰芳提供先进的军火武器，支持兰芳再次统一婆罗洲。”

刘寿山心动不已。若能再度统一婆罗洲，他就将中兴兰芳，可以比肩罗芳伯了！。

但刘寿山既为兰芳国大总制，该有的精明还是有的，对道：

“越王以两广起家，贵国大官多为广东客家人。我们兰芳共和国官员亦以广东客家人为主。彼此同源同祖，我们自当主动向贵国请藩。

“只是，我国政体比较特殊。但凡遇有大事，都要举行集会，邀请长老共商国事。我虽是总制，虽然有心归顺贵国，亦得征得国民的同意。

“再者，贵国正忙于征伐交趾，越王想必事务极忙。我想等越王忙完交趾战役，再派人持以厚礼，向越国请藩。”

这话说得相当委婉，其实是在向陆雨晨暗示：兰芳是否向越国请藩，关键要看越国能否征服交趾。

若能，说得越国实力强大，确有统一中国之希望，兰芳国自然会向越国请藩。若不能，说明越国徒有其表，兰芳国将继续观望。

在南洋华人的眼里，交趾乃东南亚大国，实力不容水上觑。

毕竟，宋、元、明、清四朝军队均没能征服交趾。而阮朝武功亦颇为了得，不仅征服了南圻，还屡次侵入暹罗、真腊等中南半岛国家。

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陆雨晨也懒得向刘寿山解释，毕竟空口无凭，若操之太切，反而会引起刘寿山的猜疑。

于是，双方又聊了会儿西婆罗洲的风土人情。不久之后，双方谈及军火贸易的事。这是陆雨晨此行的借口，也是发展两国关系的重要切入点，陆雨晨与刘寿山都很重视。

陆雨晨此行只带了两种军火：1852式步枪、1852式40mm迫击炮。数目亦不多，可供出售给兰芳的步枪仅有一百支、迫击炮仅有十门。

兰芳共和国坐拥好几处大金矿，财大气粗，有自己的货币、军工厂。

刘寿山也见多识广，见识过洋人的来复枪、纸包弹，却从未见过1852式步枪这种尖头金属定装弹，还有可装五发子弹的弹仓！有了这种子弹、弹仓，火枪射速将大大地提高。

经过试射，刘寿山对1852式步枪极为满意。他尤其想不到的是，步枪不仅射速快，威力也很惊人。更奇的是，开枪之后，子弹毫无硝烟，射手可以毫无障碍的继续射击。

刘寿山直接使用金币支持货款，又向陆雨晨追加了五百条步枪的订单。他一时得意，脱口而出地说道：

“有了这种利器，什么荷兰东印度公司，什么大港公司、三条沟公司，哪还敢跟我们兰芳对抗！”

陆雨晨却凛然说道：“总制先生，我们卖军火给兰芳，是希望兰芳能够团结婆罗洲的各家公司，保护婆罗洲的华人，共同对抗荷兰人和英国人。如果总制先生拿这些武器屠杀同袍，那就大错特错了。”

刘寿山自觉失语，忙不迭地向陆雨晨解释。

陆雨晨却说：“总制先生，敝人离开广州时，广东同乡多有嘱托，托我给婆罗洲的同乡送信。我想邀请大港公司、三条沟公司等华人自治团体的代表，转达越王通商交好之意，尽可能促成你们彼此之间的和解。您意下如何？”

刘寿山早就有意与大港公司、三条沟公司等坐下来谈和，却一直缺少有身份、有力量的调停者。他欣然同意了陆雨晨的建议，代为安排集会事宜。