克服了许多困难,新宁公司枪炮厂总算发明出了可靠的样枪样炮。
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为此,枪炮厂厂长周锋特意从广西新宁州来到广东广州。一来,他要向杨烜贺喜,在越王府展示样枪样炮。二来,他要过来商议转让技术的事。
所谓转让技术,是指新宁公司向怡和公司转让技术。怡和公司即为原广州伍家怡和行,改组为怡和公司后,立志成为一家综合性的工业制造公司。
但怡和行原本只是一家从事垄断贸易的商行,徒有雄厚的资本,并不掌握技术。改组为怡和公司后,它将转而从事工业生产。新宁公司枪炮厂的技术,正是怡和公司所急需的。
得知周锋来了,杨烜格外高兴。
两年前,周锋年纪轻轻,却染上了很重的鸦片瘾。当时,黑旗军刚刚成军,正在裁撤老弱。周锋本在裁撤之列,因他出身于火炮世家,颇有铸炮之才。杨烜法外开恩,收留了周锋。
而周锋也甚为争气,戒掉了烟瘾,成为黑旗军里最年轻的枪炮专家。两年下来,他已成为新宁公司枪炮厂厂长。
一见面,周锋深深鞠了一躬,笑道:“越王,听说您喜得贵子。我没什么好送的,带来一批样枪样炮,向越王贺喜。”
杨烜心里一喜,觉得周锋历练得不得,说话办事大有长进。他自己也急于见到枪炮厂发明的枪炮,便说道:
“好小子,半年没见,你果真发明了火枪火炮,搞出了许多花样。黑旗军有了自造的枪炮,如虎添翼,从此可以征伐天下了。”
周锋十分乖巧,说道:“只要有越王在,黑旗军就能团结如一,随时可以征伐天下。”
杨烜大笑,觉得周锋孺子可教,兴趣盎然地跟着周锋来到王府内的近卫营。周锋带来的样枪样炮,此刻正摆放在近卫营内,等待接受杨烜的检阅。
路上,杨烜趁机问道:“周厂长,你简明扼要地讲一讲,枪炮厂发明的枪炮有何特点?或者说,它们相比于我们购买的洋枪洋炮,有何优点?”
这个问题,对周锋来说,未免不是一种考察。如果他并不熟悉样枪样炮,必然会在回答问题时露出马脚。如果他思路不够清晰,言辞不够果决,也会给杨烜留下不好的印象,影响他日后的前程。
所幸周锋并不是这样的人,他亲手缔造了枪炮厂,亲自主持发明样枪样炮,对其中的内情极为熟悉,此刻便胸有成竹地说道:
“第一,枪炮零件彼此通用。我们按照越王的指示,从洋人工程师那里,引入了标准化和公差的概念,最大程度地做到零部件的通用。
“这就省却了许多麻烦,为部队带来了许多方便。譬如战时,某支步枪出现故障,可以随时使用备件、耗件进行更换,无需送到后方修理。
“第二,使用机器切削枪管、炮管。枪管、炮管是火枪、火炮最重要的部件,对枪炮性能有着决定性的影响。为此,我们引进了西方技术、机器,在圆柱钢坯上钻取枪管、炮管。
“第三,开发了与之配套的弹药。子弹、炮弹采用金属定装弹,全金属外壳,不管是装弹,还是退弹壳,都变得极为方便,极大地提高了射速。
“特别是开花弹,弹药厂制造的木托锥形弹已经非常成熟,也发明出了金属锥形弹,使用铜质药筒。炮弹的威力、便携、稳定、精度都将有极大的提高。
“火药方面,则大胆采用了无烟火药。无烟火药威力是黑火药的三倍有余,燃烧之后不产生残渣,不产生浓烟,对火炮射程提升极大。
“第四,以简单实用、质量可靠、经久耐用为设计理念。本次发明的样枪样炮,并不图花里胡哨,只要求实用、可靠、便携。
“第五,引入流水线概念,分段生产枪炮。预计此举将极大地提高枪炮生产效率。在此之前,枪炮厂必须改造现有机床,培训熟练工人。
“这将花费一段时间。我正是趁这段空隙,带着样枪样炮来了趟广州,请大元帅阅示。”
周锋思路清晰,简明扼要,讲解问题深入浅出,令杨烜深为满意。他想得很远,觉得周锋年轻有为,日后或许可以把他提拔到更为重要的岗位上。
毕竟,在近代史上,特别是在工业发展阶段,很多国家都曾重用理工生、企业主。他们思维缜密、理性,有助于加速国家社会的发展。
到了王府近卫营,上百个近卫官兵、王府官员,正聚在一起,好奇地围观着周锋带来的样枪样炮。一旁几个枪炮厂的工程师,得意洋洋地向观众吹嘘枪炮的威力。
步枪这边,枪炮厂制造出了两支样枪,均采用8mm内径,使用无烟火药、金属定装弹。
杨烜认为,步枪设计当以结构简单、可靠耐用、故障率低为主要目标,兼顾精度、威力。
周锋以此为目标,设计出了第一款样枪,取名为1852式甲型步枪。但枪炮厂的工程师们,特别是洋人工程师们,认为这支步枪太过粗糙,私下设计了另一款步枪,取名为1852式乙型步枪。
甲型步枪的优点是结构简单,易于瞄准。但缺点也很明显,为了提高精度,枪管偏长,重量偏重,看起来也很粗糙。
塔读@ 乙型步枪的优点是精度高,威力大,枪管长度重量适中。为了让乙型步枪胜出,工程师又设计了一种竖式弹仓,可装6发子弹。 有了弹仓,乙型步枪的射速大大提高,每分钟可击发二十发子弹。但它的缺点也很明显,结构复杂,成本偏高,零部件偏多,故障率也偏高。 枪炮厂极力主张选用乙型步枪,在场的黑旗军官兵也更偏爱乙型步枪。 不过,在杨烜看来,最好的不一定就是最适用的。华夏士兵文化水平低,工业基础差,经费紧张,理应优先选用简单实用的甲型步枪。 空说无凭,杨烜决定现场试验两支步枪。一名枪炮厂的工程师负责打靶,在一百米外打一百发子弹,综合考虑精度、射速、故障率,再决定选用哪支枪。 答案很快揭晓。甲型步枪中靶七十三发,费时六分二十秒,出现故障一次。乙型步枪中靶八十四发,费时三分四十秒,出现故障三次。 杨烜对甲型步枪很满意,当场拍板要求选用甲型步枪,定名为1852式步枪。 由于采用了金属定装弹、无烟火药、拉栓等新技术,1852式步枪口径虽然小于德莱赛步枪,但威力、精度却远胜之。 杨烜十分高兴,对周锋等人说道:“我国工业基础弱,百姓文化程度低。甲型步枪结构简单,方便使用,显然更适合我国国情。不过,乙型步枪的弹仓设计十分精巧,有利于提高射速。 “因此,你们应该把乙型步枪的弹仓设计移植到甲型步枪上。这款新式步枪将成为一支划时代的产品,你们作为发明者,也将留名青史。” 周锋连忙应允。 接着,杨烜又参观了一门75mm样炮。这门样炮威力极大,炮弹打出去,可以轻松轰塌砖木工事。但它有个很致命的缺点:炮膛磨损太严重! 钢铁厂的炼钢技术还不到家,炼出的钢杂质偏高。杨烜凑过去仔细观察炮身,发现炮身钢材颜色较黑,显然是含碳量过高。 遵照杨烜指示,这种钢材已经加入了锰元素,有利于保护镗线,属于合金钢。幸好火炮装药有限,膛压不高,对钢材要求不是特别严格。 满清铸炮是门玄学,全靠工匠经验。铸炮时除了焚香祈祷,避开女眷,还要向铁水中加入药材、符咒等。 新宁公司所炼出来的炮管用钢材,自然是按科学办法炼出来。论其质量,大概比现代广泛使用的45号钢还要弱一些。45号钢属于中碳钢,含碳量在0.4%以上,在现代广泛用于制造普通钢制器具。 把45号钢放在十九世纪中期,绝对是一种项黑科技。这种钢材含碳量稍高,但含磷量已经大大减少,可以用来制造高强度炮管。 周锋介绍说,经过试验,发现样炮膛线磨损太严重。用时间久了,炮管内径变粗,炮弹与炮膛贴合不紧密,造成气密性不足、尾气灼人等问题。 暂时间,枪炮厂还难以解决这一问题。 杨烜思考片刻,说道:“火炮内膛磨损问题,归根结底是炼钢问题,一时半会还难以解决。部队急着用炮,咱们也只能先将就着使用了。 塔读@ “这样,你们生产炮弹时,生产一些口径不同的炮弹。部队打炮时,先打细口径的炮弹,再打粗口径的炮弹。你们看,可行吗?” 周锋表示认可。