6 伍叔叔

徐知行跟着小孩一路在城中穿行。

那孩子虽又瘦又小，动作却极为敏捷，徐知行看着他漆黑如炭的皮肤，心道这些黑蛮子虽然长得丑，体魄倒是异于常人。

这天下间有各色人种，原本都偏安一隅无甚交流。

大明，让这个世界变小了，老死都不相往来的各个人种文明，如今被大明的轮船与火车连接了起来。

若是说起人种间的三六九等，第一等的自然是明人。

次一等是东南诸岛和新大陆的棕色人种，东南诸岛古来便靠近神州，文化相近，习俗相通，明人多对其有亲近之感，而那新大陆……说来有趣，两百面前大明的舰队抵达新大陆时，那里还是不折不扣的蛮荒之地，可不知为什么，圣天神武皇帝似乎对那里的土着抱有很大的……同情？

再次则是艾菲卡的黑蛮子，这些黑蛮子同样茹毛饮血不知教化，但天生体魄优异，是明人辅军的重要兵源地，明人尚武，只要你能打，总能得到一些尊重。

最低等的，便是白夷了，圣天神武皇帝叫他们臭烘烘的西洋病夫，又愚又懦，冥顽不灵。

但徐知行幼年在军中长大，少时又浪迹江湖，人这东西，他见得太多了，在他看来，人与人之间其实无甚大分别，他们地位底下，又何尝不是大明武士在征伐世界的过程中，在这里遭遇的抵抗最激烈，受到的损失最惨重。

如果没记错，这两百年来光兰登就有六次叛乱，最近的一次是二十年前。

明人尚武，最大的尊重就是打你。

——是不是西洋病夫徐知行不知道，但这臭烘烘嘛，倒是说得没错。

那黑蛮小孩领着他从一片鳞次栉比的房屋间穿过。

这些屋子有平缓的三角屋顶和粗实的方墩烟囱，红色砖墙上遍是斑驳的污秽，屋与屋之间的道路逼仄狭窄，泥泞不堪，到处都是深浅不一的臭水坑，水坑上飘着一层油，腥臭刺鼻。

如果说港口那边是杂乱，那这里就是混乱。

徐知行随意扫了一眼。

他看到临街的三层窗口，有头戴假发的男人练习小提琴，发出嘎吱嘎吱刺耳的声音，对街的二楼，一个女人探出头随意叫嚷一声，哗的将夜壶倾倒而下，粪水溅在地上飞起，落到了蜷缩在墙角的某个人身上——那也是个女人，从侧面能看到她曾经容貌姣好，但现在，她脸上长满了梅毒疱疹，怀中抱着小半瓶烟片酒，痛苦的呻吟，浑然不觉污秽弄脏了她的裙子。

有几个孩子摇着拨浪鼓，哈哈大笑着从她身前跑过，他们身后，头戴女仆帽的女人大声叫嚷着追逐着，她的叫嚷声太过刺耳，以至于把屋顶两只野猫吓得跳起炸毛……

混乱反映的不仅仅是个体居民的肮脏愚昧，也是统治者的治理无能，而更深层次，是整个民族的低贱与卑劣。

大明可以给他们丝绸与锅炉，却给不了礼法，因为他们学不会。

“贵人，走快些，我们就要到了。”

那孩子站在一个巷口，不住朝徐知行招手，这一路他实在走得太快了，徐知行都在怀疑他是不是故意走这么快，想要甩掉自己，毕竟钱已经付了。

徐知行跟着他大步走进巷子，然后一把拎过他的后颈。

“贵人，你！……”

“嘘——”

徐知行朝他做了个噤声的手势，背靠着拐角处的墙壁，细心聆听身后的动静。

从刚开开始，他就发现有人在跟踪，等的就是这么一个‘僻静的角落’。

那人脚步沉稳，想来体力不错，但是……没有内气。

脚步声越来越近，越来越急促，估计是看到徐知行消失在视野里，怕跟丢了，所以急忙赶上来。

但他怎么也想不到，就在他从拐角处现身时。

那一瞬，他似乎听到了隐约的虎啸声，一只手又迅又勐，一把就抓住了他的脖子——徐知行的手真大，竟然完全扼住了他的咽喉。

“你是谁？”徐知行瞪眼道。

“嗬~嗬~嗬嗬~”

他被扼住了咽喉，不好说话，徐知行稍微放松一点力道，可没想到……

“嗬~咳咳~啊~啊啊啊！——”

他先是咳了两声，然后越咳越大，接着咳出血来，再接着咳出血块，那是内脏的碎片。

水匪头子，死了。

不是徐知行杀的，他甚至不知道，这人怎么会一摸就死。

几乎是水匪头子死亡的同一时刻，街道那头传来了呼喊，几名身着棕色斗篷的兰等人踏着泥泞大步而来。

“是治安官！是治安官！你，你杀人了！”黑蛮小孩惊恐道。

人不是我杀的。

闹市杀人不是小事，徐知行若想在兰登活动，最好跟治安官把这事解释清楚，要不然一顶杀人犯的帽子扣上来，以后啥都别想干。

等等，这事不对，这人先是跟了我一路，然后露面就死，紧接着治安官就来了。

没有这么巧的事。

“还有多远？”徐知行问小孩。

“不，不远了，穿过这个街区就到。”

“是那个方向吗？”

“是，是。”

徐知行一把拎起小孩，内气运转，纵身跃上屋顶，朝着印刷厂的方向狂奔起来——他原本想把尸体也带走，但一只手昨天受了伤，行动不便。

“站住！举起手来！”

身后的治安官高声威胁，徐知行不管不顾，埋头狂奔。

啪啪啪几声响，子弹击碎了徐知行身后的瓦片。

既是执法者，当然有枪械，但这种普通枪械就是近身也奈何不了徐知行，更别提这么远的距离。

徐知行在屋顶上逃，治安官们在身后追——若是为了逃，上屋顶这主意真是蠢透了。

光天化日，那么大个人在屋顶上跑，简直不要太醒目。

但徐知行本来就不是为了逃。

他既不能在一个人的情况下单独与治安官接触，更不能直接逃走，因为这两个选择都有可能被扣上一个杀人犯的帽子。

有人在坑他。

他必须，赶到印刷厂。

丽痕印刷厂。

徐知行远远的便看到了招牌，那是一片低矮的平房，房子背后是泰晤士河，河对面，则是繁华的大明租界。

他如一只大鹞在屋顶上掠过，又没有把追赶的治安官甩得太远。

他一路引着治安官们抵达印刷厂，然后从屋顶上跃下，落在印刷厂正门口。

正里里外外搬运木箱子的工人们惊讶的看着他。

他运气于嗓，对着印刷厂大喊：

“伍行叔叔！”

声音洪亮，宛如虎啸。

眨眼功夫，一个精赤上身，披着毛巾，两鬓斑白的老人家从印刷厂里大步走出。

看到徐知行的那一刻，他眼神剧震，颤抖着双手走上前来，纳头就要拜：

“少帅！”

徐知行一把抓住他的双手，没有让他拜下去，向后使了个眼色：

“有人追我，伍叔叔。”

“谁敢！？”

伍行挺直腰杆，目露凶光，看向街对面刚刚赶到的治安官们。