平定河北后，淮河、秦岭以北群雄中只剩河东刘氏尚割据一方，先取河东，还是先扫平南方回头再取之，李熙颇费了一番思量，河东虽弱，却有地势之利，太原乃李唐龙兴之地，李渊父子正是在此起兵而有天下，大唐建国后，几代帝王数次扩建晋阳城，使之成为与长安、洛阳齐名的大都会，号称“北京”和“北都”，经过两百多年的苦心经营，其城池之厚重冠绝天下，取河东绝非一朝一夕能建功。李熙依稀记得，晚唐时期李克用父子据有河东，与后梁朱温长期争霸，终于灭梁而建后唐，此后后晋、后汉和北汉相继在此建都而崛兴，一时有“龙城”之美誉。直到太平兴国年间赵光义灭北汉，火烧晋阳城又引水灌之，才使这座千年名城“龙气”不在。
而南方各派势力，除大宋外，实力都不甚强，扫平南方群雄再取河东正是大宋统一天下的策略，但，李熙并不想复制赵氏兄弟的做法，河东太大，物产丰饶，人口众多，刘氏父子深耕近十年，甚得人心，三五年后哪怕实力恢复到鼎盛时的三分之一再想平灭也绝非易事，主政河东的刘驾几个儿子都已成长起来，长子刘旺，次子刘文都是一时人杰，河东幕府里人才济济，多是追随刘稹几十年的老臣，凝聚力非常强，一旦得遇明主，河东来个咸鱼大翻身不是有可能，而是有很大可能。
北伐之后国库空虚到极点，南下平灭群雄，只能采取最野蛮的以战养战策略，势必激起南方百姓的剧烈反弹，功成之后一时半会难以抽身，河东又怎么办？
综合各方利弊后，李熙力排众议决定先打河东，而且大胆地采用全面进攻策略，来一次冷兵器时代的闪电战，战略目标是占领太原府以外的所有军州，将河东的战略腾挪空间压缩到零，没有人和物的支持，即使一时半刻拿不下太原，河东也翻身无计，文火慢炖迟早将其拿下。全面进攻的策略可以打刘驾一个措手不及，尽可能地缩短对河东用兵的时间，短时间高强度的战争必须会造成巨大伤亡，李熙不在乎，各军脂肪太多，正好借此瘦瘦身。
至于对河东用兵的军费，还是老办法，以战养战，河东的世家大族多不胜数，刘驾无力向他们征收赋税养军，李熙却没有这层顾虑，早在武宁做节度使时，他就定下了依靠平民百姓的策略，他的政权根基是平民百姓和由自耕农、半自耕农、破产农民组成的军队，他们中大多数对土地充满了渴望，绝大多数人厌恶甚至仇视世家大族，名门世家对李熙而言非但不是政权的基础，反而是前进道路上的阻碍。
他并不介意他的军队像蝗虫一样，走一路祸害一路，所过之处，衣冠坠地，贫窘翻身，改天换地需要的力量是小民百姓提供的，他们才是李熙力量源泉所在，对豪门大族下手，他不会有什么心理负担，下得去手。
具体的部属是，周野部出河中攻打石州、汾州，由西南方向逼近太原，
牵制其力量。宋叔夜出昭义攻打仪州、沁州，从东、南两个方向威逼太原。李愬出成德，攻打忻州，切断代州和太原之间的联系，从东北方向威逼太原。王俭率镇北军攻打蔚州，石雄率振武军出云州南下攻打朔州，朱赫率部东渡攻打岚州，从西北方向威逼太原。
鲁焰焊率武宁军主力为总预备队，坐镇忻州支应四方。各部分配已定，周野、宋叔夜两部于会昌四年秋齐头并进北伐河东，两军合计六万人，来势汹汹，一开始即将河东牙军主力牵制在了南部战线。刘驾判断李熙的主攻方向应该在南方，以取太原为目的，太原失则河东根基动摇，其他军州不战可下。基于这个判断，刘驾抽掉北部各军南下拱卫太原，甚至代州防御草原的骑兵也奉调南下。
柳条营和内访司发达的情报网将河东军的一举一动及时反馈到洛阳，忻州以南情报基本上做到了隔天就到，以北的情报相差也不过两天的时间。
当代州的骑兵越过雁门关进入河东腹地时，李熙向石雄、王俭、李愬、朱赫、鲁焰焊同时下达了进攻命令，出兵的时间约在同一天。
河东落后的情报网直到三天后才将朱赫、李愬出兵的情报传到太原，石雄、王俭的情报则在五天后才传到太原。待在地图上画明李熙各军进军路线后，刘驾“哎呀”一声惨叫，喷出一口血箭，一头栽倒在地。河东帅昏迷三天不醒，诸弟，诸子为争夺河东帅展开了明争暗夺，内忧加外患，河东的命运就已经被决定，从那一刻起，李熙不再去关心战场上的得失，这场仗怎么打最后的胜利都是属于他的。
他把目光投向太原城内，他需要在城内找一个合意的人来做河东帅，以缝合越开越大的伤口，止住汩汩流淌的鲜血。
刘克明送来一份简报，是河东内部最有希望成为河东帅的人员名单，名单后附着各人的简介和与刘驾的亲疏关系。长子刘旺、次子刘文都是河东新帅的大热门，李熙却不喜欢这两个人，他取出黑笔在二人的名字上划了一道黑杠，这意味着他们将成为内访司的首选打击对象，这个庞大的底下组织将动员一切力量阻止二人登上河东新帅的宝座。
刘驾有个庶子也被列在名单上，名叫刘麟，年方十七，内访司给出入选理由是他的生母虽只是刘驾的侍妾，却深得刘驾宠爱，此人精明强干，目光深远，仗着刘驾的宠爱着实笼络了一片幕僚将吏，刘麟生母的名字叫柳芸，籍贯是麟州，名单上又特别注明是贱籍出身。
李熙问：“这柳芸是不是就是那个青楼出身的女子？”
刘克明答：“她本是麟州宜春院的歌姬，被刘稹部将李海山买来献给刘驾，后被刘稹看上，沦为父子共享，生子刘麟，也不知是刘驾的儿子还是刘驾的弟弟。刘家父子父慈子孝，父子共享一人，却能和睦相处，其乐融融。”
李熙笑了笑，取蓝笔在刘麟的名字上
圈了个圈，说道：“就扶持此人为帅，你们捏着他的把柄，不怕他不听话。”刘克明赞道：“大王深谋远虑。”说完却不走，李熙问道：“还有什么事吗？”刘克明道：“有件事，属下要单独向大王禀报。”李熙笑了下没吭声，阮承梁一行人便退到了院中，门却还开着，能看到却听不到。
刘克明道：“昨日世子与张家小娘子同去白马寺为大王和夫人祈福，其后到城外游玩，黄昏时天将大雨，世子与小娘子同宿于野外客栈，同宿一间房，入夜后房中有笑声传出，其状十分亲密，后灯灭共寝。属下唯恐走漏消息不利世子的清誉，便将野店的主人和佣奴拘禁了起来，消息未曾走漏。但诡异的是今早城中突然传出一些……一些有损于世子清誉的事，再细一查原来世子与张家小娘子早有成例在先，大约半年前世子与小娘子就亲密无间了。属下无能，辜负了大王的重托。”
李熙怒气哼哼道：“有损清誉，兄妹通奸自然是有损清誉。他若存心隐瞒，凭谁又能查访的到？逆子丧伦败得着实可恶！”刘克明大惊失色，俯身劝道：“大王息怒，世子与张家小娘子名为兄妹，实际并非血亲，既非血亲何来乱伦之说？”李熙一拍额头，连声道：“是了，是了，我让这逆子都气糊涂了。”刘克明趁机又进言道：“属下听闻当年她父亲在扬州穷窘病逝，本欲托孤给杜书记，然杜书记当日尚未入仕，也未娶妻抚养孤女实是力不从心，不得已大王才将她交与沐夫人抚养，沐夫人待她虽比亲生女儿还亲，但到底中间隔了一层膜，自张大夫归朝后，大王已经让他认祖归宗了，他们青梅竹马长大，常相往来日久生情是有的，情不自禁也是有的，但说到乱伦则完全是恶毒的诋毁。属下伏请大王查明此事来龙去脉，定要给那造谣诋毁者以严惩。”
李熙听到这，心情大好，叹道：“这逆子自幼胆怯，借他八个胆子也不敢行出乱伦之举，张好好着她叔父接回去，逆子果然钟情她，就让他光明正大的娶回来，我李熙若纵容亲生儿子行恶，何以服天下？此外你去查一查，是什么人在背后散布谣言诋毁世子，严惩不贷。”
刘克明去后，李熙怒摔手中笔，令将陈招弟叫来，陈招弟心惊胆寒，念郎与张好好的绯闻早已经传遍了洛阳城，只瞒着李熙一个人而已，她正为此事六神无主，闻听李熙叫，又听说去的是公值房，顿时腿肚子抽筋，连声怒骂：“逆子害人。”一面派人去请郭瑗出面搭救，一面赶紧奔来书房，李熙的脾气她是知道的，见风就是雨，躲是躲不掉的。
陈招弟脚步虚浮着飘进书房，一进门就挨了李茂劈头盖脸一通臭骂，骂声虽狠，陈招弟却暗暗松了口气，李熙是知道了念郎和张好好之间的事，却并没有怪念郎，反而责怪她这个做母亲的管教无方，又怪她没有筹划。
只要不打儿子的板子，打死自己也甘心。